Zmiany behawioralne u starszych kotów

W miarę starzenia się koty często cierpią na pogorszenie funkcji organizmu, w tym funkcji poznawczych. Uważa się, że pogorszenie funkcji poznawczych, zwane kocią dysfunkcją poznawczą, dotyczy ponad 55% kotów w wieku od 11 do 15 lat i ponad 80% kotów w wieku od 16 do 20 lat. Koty z dysfunkcją poznawczą mogą doświadczać pogorszenia pamięci, uczenia się, przetwarzania wzrokowego i słuchowego. Spadek ten może powodować zaburzenia snu, dezorientację i zmniejszoną aktywność. Koty mogą zapominać rzeczy, które kiedyś dobrze znały, takie jak lokalizacja kuwety lub misek na jedzenie. Może to zwiększyć niepokój i skłonność do agresywnego reagowania. Może to również zmienić ich relacje z Tobą i innymi zwierzętami w domu. Zrozumienie zmian, przez które przechodzi Twój kot, pomoże Ci ze współczuciem i skutecznie zająć się problemami behawioralnymi, które mogą pojawić się wraz z wiekiem.

Niektóre skutki starzenia się nie są związane z dysfunkcją poznawczą. Często te skutki mogą przyczyniać się do zmian w zachowaniu, które wydają się być jedynie pogorszeniem funkcji poznawczych. Pamiętaj, aby zgłosić wszelkie zmiany, które zauważysz u swojego kota, swojemu lekarzowi weterynarii. Nie zakładaj, że Twój kot po prostu się starzeje i nic nie można zrobić, aby mu pomóc. Wiele zmian w zachowaniu to oznaki uleczalnych schorzeń, a istnieje wiele metod leczenia, które mogą pomóc złagodzić objawy, w tym ból, którego może doświadczać Twój kot.

Dysfunkcja poznawcza

Poniższe wzorce zachowań mogą wskazywać na dysfunkcję poznawczą u starszego kota:

Uczenie się i pamięć

• Idzie do toalety za kuwetą
• Idzie do toalety, gdzie śpi lub je
• Czasami wydaje się, że nie rozpoznaje znajomych osób i zwierząt.

Dezorientacja przestrzenna/zaburzenia orientacji

• Zagubiony w znanych miejscach
• Wpatrywanie się lub skupianie uwagi na obiektach, lub po prostu wpatrywanie się
• Błądzenie bez celu
• Utknął i nie mógł ominąć ani pokonać przeszkód

Relacje / Zachowania społeczne

• Mniejsze zainteresowanie uczuciami, komunikacją, brak kontaktów z ludźmi i zwierzętami, itp.
• Potrzebuje stałego kontaktu, staje się zbyt zależny i obsesyjny

Zmniejszona aktywność, obojętność

• Mniejsze prawdopodobieństwo, że będzie badać rzeczy i mniej reagować na to, co dzieje się wokół niej
• Mniej pielęgnacji
• Je mniej

Lęk/zwiększona drażliwość

• Wydaje się niespokojny lub pobudzony
• Krzyczy głośniej i/lub bardziej natarczywie
• Ogólnie rzecz biorąc, zachowuje się bardziej drażliwie.

Cykl snu i czuwania / Zmieniona rutyna dnia i nocy

• Śpi niespokojnie, budzi się w nocy
• Śpi dłużej w ciągu dnia
• Krzyczy więcej w nocy

Wykluczenie innych przyczyn zachowania kota

Jeśli u Twojego kota występują jakiekolwiek objawy lub zmiany wymienione powyżej, pierwszym krokiem jest zabranie go do weterynarza w celu ustalenia, czy istnieje konkretna medyczna przyczyna jego zachowania. Każda medyczna lub zwyrodnieniowa choroba powodująca ból, dyskomfort lub zmniejszoną ruchomość, taka jak zapalenie stawów, choroba zębów, dysfunkcja tarczycy, rak, pogorszenie wzroku lub słuchu lub choroba dróg moczowych, może powodować zwiększoną wrażliwość lub drażliwość, zwiększony niepokój przy dotykaniu lub zbliżaniu się, zwiększoną agresję (ponieważ Twój kot może grozić i gryźć zamiast uciekać), zwiększoną reakcję na Twój głos, zmniejszoną zdolność do dostosowywania się do zmian i zmniejszoną zdolność do dotarcia do swojego zwykłego miejsca oddawania moczu.

Jeśli wykluczono schorzenia medyczne i bardzo wczesne problemy behawioralne niezwiązane ze starzeniem się (na przykład problemy, które zaczęły się na długo przed starzeniem się kota), zachowanie kota można wyjaśnić wpływem starzenia się na mózg.

Leczenie dysfunkcji poznawczych

Jeśli dysfunkcja poznawcza jest jedynym logicznym wytłumaczeniem zmian w zachowaniu kota, następnym krokiem jest znalezienie leczenia. Leczenie zazwyczaj polega na wprowadzaniu pomocnych zmian w otoczeniu kota i utrzymywaniu stabilnej codziennej rutyny.

Istnieją również leki, które mogą pomóc kotom z dysfunkcją poznawczą, takie jak selegilina hydrochloride (nazwa handlowa Anipryl®). Lek ten jest obecnie dopuszczony do stosowania wyłącznie u psów z dysfunkcją poznawczą, ale niektórzy behawioryści i weterynarze zgłaszali również poprawę u kotów.

Twój weterynarz może również przepisać lek przeciwlękowy. Aby dowiedzieć się więcej o różnych lekach przeciwlękowych, które są stosowane w celu pomocy kotom, zobacz Leczenie problemów behawioralnych u kotów.

Oddawanie stolca/moczu w nieodpowiednich miejscach

Niewłaściwe oddawanie moczu/kału jest częstym objawem dysfunkcji poznawczej u kotów. W rzeczywistości jest to najczęstszy powód, dla którego starsze koty trafiają do specjalistów od zachowania. Wiele schorzeń może przyczyniać się do niewłaściwego oddawania moczu/kału, w tym spadek czucia, choroby nerwowo-mięśniowe wpływające na mobilność, guzy mózgu, dysfunkcja nerek i zaburzenia endokrynologiczne. Krótko mówiąc, każde zaburzenie, które zwiększa częstotliwość oddawania moczu/kału przez kota lub zmniejsza kontrolę nad pęcherzem lub jelitami, może prowadzić do niewłaściwego oddawania moczu/kału. Dlatego pierwszym krokiem w leczeniu tego problemu u każdego kota, niezależnie od wieku, jest zabranie go do weterynarza na dokładne badanie.

Jeśli lekarz weterynarii wykluczy schorzenia, pomocne mogą okazać się poniższe sugestie:

• Zwiększ liczbę kuwet dostępnych dla kota. Umieść co najmniej jedną kuwetę na każdym piętrze domu, na wypadek gdyby kot miał trudności z chodzeniem po schodach.
• Umieść dodatkowe kuwety w miejscach, w których łatwo je znaleźć. Koty z dysfunkcją poznawczą mogą zapomnieć, gdzie znajduje się kuweta. Pozostaw stare kuwety na swoim miejscu, ale umieść nowe w otwartych przestrzeniach, aby kot zawsze mógł znaleźć odpowiednie miejsce do załatwienia potrzeb.
• Używaj kuwet o niskich bokach. Wiele starszych kotów odczuwa trudności i ból, próbując wejść i wyjść z kuwet o wysokich bokach.

Zamieszanie i dezorientacja

Dezorientacja jest często pierwszym objawem, który właściciele rozpoznają jako spadek funkcji poznawczych u starszych kotów. Szacuje się, że dezorientacja występuje u co najmniej 40% kotów w wieku 17 lat i starszych.

Dezorientację można zmniejszyć, zwiększając przewidywalność otoczenia i rutyny kota. Unikaj zmiany jedzenia i żwirku, a także lokalizacji miski z jedzeniem i kuwety. Staraj się zachować możliwie jak najbardziej spójną rutynę. Jeśli kot jest zestresowany, najlepiej trzymać go w stosunkowo małym pomieszczeniu, takim jak jedno piętro domu lub, w poważniejszych przypadkach, jeden pokój. Ułatwi mu to znalezienie tego, czego potrzebuje.

Niepokój / Budzenie się w nocy

Cykl snu i czuwania kota może zostać zakłócony przez dysfunkcję poznawczą. Jednak, jak w przypadku większości objawów dysfunkcji poznawczej, istnieje wiele innych powodów zwiększonej aktywności nocnej. Na przykład kot, który śpi więcej w ciągu dnia, może być bardziej niespokojny i aktywny w nocy. Zmiany sensoryczne, takie jak utrata wzroku lub słuchu, mogą wpływać na głębokość snu kota. Zwiększona potrzeba oddawania moczu, w połączeniu ze zmniejszoną zdolnością do znalezienia lub dosięgnięcia kuwety, może powodować, że kot się budzi i włóczy. Poproś swojego weterynarza o pełne badanie w celu zidentyfikowania schorzeń, które mogą powodować niepokój, dyskomfort lub zwiększoną potrzebę oddawania moczu. W międzyczasie spróbuj przywrócić normalne godziny snu i czuwania. Najlepiej jest zwiększyć poziom jej aktywności, bawiąc się z nią w ciągu dnia i wieczorem, aby zachęcić ją do spania w nocy.

Lęk może również powodować zwiększony niepokój w nocy. Cechą charakterystyczną geriatrycznego lęku jest to, że może on objawiać się jako lęk nocny. Może to być lęk przed oddzieleniem kota od członków rodziny (którzy śpią) lub lęk przed poruszaniem się po domu w ciemności. Twój kot może nie pozwalać ci zasnąć, krzycząc i biegając po pokoju, mrucząc przy twojej głowie i drapiąc cię łapami, aby zwrócić na siebie uwagę. Lęk spowodowany dysfunkcją poznawczą można złagodzić za pomocą leków. Możesz również skonsultować się z certyfikowanym praktycznym behawiorystą zwierząt i weterynarzem, aby sprawdzić, czy leki mogą pomóc.

Nadmierne miauczenie

Starsze koty mogą nadmiernie miauczeć z wielu powodów, w tym dezorientacji, utraty słuchu lub bólu spowodowanego jednym lub kilkoma schorzeniami. Podobnie jak w przypadku innych objawów dysfunkcji poznawczych, pierwszym krokiem jest zabranie kota do weterynarza na dokładne badanie i wykluczenie lub leczenie schorzeń.

Ogólnie rzecz biorąc, dysfunkcja poznawcza zwiększa miauczenie związane z lękiem, dezorientacją lub lękiem separacyjnym. Miauczenie lękowe jest zazwyczaj żałosne. Miauczenie starszego kota może stać się problemem, jeśli jest zbyt częste lub w nieodpowiednich momentach, na przykład gdy śpisz. Okazywanie własnej frustracji lub karanie kota za miauczenie może zwiększyć jego lęk i pogorszyć problem. Lepiej jest zwalczać nadmierne miauczenie, zwiększając aktywność kota w ciągu dnia i stopniowo zmieniając jego cykl snu i czuwania.

Terapia feromonami lub lekami może pomóc zmniejszyć niepokój u kota. Możesz użyć sprayów lub dyfuzorów z feromonami dla kotów w miejscach, w których kot zazwyczaj spędza czas. Leki przeciwlękowe mogą również pomóc zmniejszyć miauczenie. Możesz również skonsultować się z certyfikowanym behawiorystą zwierząt i weterynarzem.

[ 1 ]