Sucha skóra: Nawilżanie to nie to samo co nawilżanie

Skargi na suchą skórę słyszymy dość często. Podstawą takich dolegliwości może być ściągnięcie skóry po umyciu, szorstkość, bolesne mikropęknięcia. Wydawałoby się, że nie ma nic prostszego - wystarczy nałożyć krem nawilżający na skórę, a problem rozwiązany!

Przypomnijmy, że jedną z zasadniczych różnic między warstwą rogową a innymi warstwami naskórka jest jej stosunkowo niska zawartość wody – około 15%. Warstwa rogowa (która nie ma żywych komórek) potrzebuje niewielkiej ilości wody przede wszystkim do utrzymania swojej plastyczności i integralności (tym różnią się komórki warstwy rogowej od komórek głębszych warstw naskórka, które do przetrwania potrzebują wilgoci). Jeśli z jakiegoś powodu zawartość wilgoci w warstwie rogowej zmniejszy się, jej struktura zostanie zaburzona, co pociągnie za sobą pogorszenie jej właściwości barierowych. To ostatnie oznacza, że warstwa rogowa przestaje być nieprzepuszczalną barierą dla wody, a jej parowanie wzrasta.

W rezultacie dochodzi do niedoboru wilgoci w żywych warstwach skóry ze wszystkimi tego konsekwencjami - spowolnieniem metabolizmu, skóra nie regeneruje się i nie goi tak szybko, jej wygląd wyraźnie się pogarsza (staje się matowa, z czasem pojawiają się drobne zmarszczki). Ponadto mikroorganizmy mogą łatwiej przenikać przez uszkodzoną barierę, powodując odpowiednio podrażnienia.

Jak prawidłowo nawilżać skórę:

• Okluzja

Woda nieustannie podnosi się z głębi skóry na jej powierzchnię, a następnie odparowuje. Dlatego jeśli spowolnisz jej parowanie, przykrywając skórę czymś nieprzepuszczalnym dla gazów, zawartość wody w naskórku wzrośnie dość szybko. Metoda ta nazywana jest okluzyjną (od angielskiego occlusion – bariera, przeszkoda). Jeśli folia jest całkowicie nieprzepuszczalna (np. folia polietylenowa), naskórek będzie zbyt mokry, co doprowadzi do obrzęku warstwy rogowej i zniszczenia bariery. Gumowe rękawiczki i nieprzepuszczalna dla powietrza odzież (w takich przypadkach mówi się, że „ubranie nie oddycha”, tzn. nie przepuszcza gazu) również prowadzą do hiperhydratacji.

Półprzepuszczalna folia, która tylko spowalnia, ale nie blokuje całkowicie parowania wody, wyeliminuje również objawy suchości bez uszkadzania skóry. Składniki, które spowalniają parowanie wody, obejmują:

• olej mineralny, wazelina, parafina ciekła, cerezyna - węglowodory, produkty naftowe;
• silikony ciekłe (czasami nazywane olejami silikonowymi) są związkami krzemoorganicznymi;
• Lanolina (od łacińskiego lana – wełna, oleum – olej) jest woskiem zwierzęcym, otrzymywanym w procesie oczyszczania wosku wełnianego (pozyskiwanym z wełny owczej za pomocą rozpuszczalników organicznych);
• tłuszcze zwierzęce - tłuszcz gęsi, tłuszcz wielorybi (spermaceti), tłuszcz wieprzowy;
• skwalen i jego pochodna skwalan (od łac. squalus – rekin) – naturalny składnik ludzkiego sebum; źródła jego pozyskiwania są różne (np. wątroba rekina, niektóre rośliny);
• oleje roślinne - głównie stałe, takie jak masło shea;
• woski naturalne i ich estry - wosk pszczeli, woski roślinne (sosnowy, trzcinowy itp.).

Ponieważ wazelina nawilża zbyt dobrze, może spowolnić odbudowę bariery naskórkowej - komórki nie otrzymają sygnału na czas, że bariera wymaga naprawy. Głównie okluzyjne (czyli blokujące odparowywanie wilgoci) kremy nawilżające szybko eliminują suchość skóry, zmniejszają stany zapalne i swędzenie w chorobach skóry, ale nie działają na przyczynę odwodnienia skóry. Można je porównać do kul, które są niezbędne dla osób, które nie mogą poruszać się samodzielnie, ale są zupełnie niepotrzebne dla osób o normalnych nogach. Jeśli funkcja bariery skóry nie może zostać przywrócona, konieczne są kremy okluzyjne. Jeśli istnieje szansa na odbudowę, należy je stosować tylko na początkowym etapie.

• Łapacze wilgoci

Zastosowanie substancji zdolnych do wiązania i zatrzymywania cząsteczek wody (takie związki nazywane są higroskopijnymi) jest świetnym sposobem na szybkie nawilżenie skóry. W kosmetykach stosuje się dwie kategorie związków higroskopijnych, które działają na skórę w różny sposób.

Metoda „mokrego kompresu”

Duże cząsteczki polimerów (ponad 3000 Da) nie są w stanie przeniknąć do warstwy rogowej. Są one utrwalone na powierzchni skóry i pochłaniają wilgoć jak gąbka, tworząc rodzaj mokrego kompresu. Efekt ten posiadają:

• glicerol;
• sorbitol;
• poliglikole (glikol propylenowy, glikol etylenowy);
• polisacharydy - kwas hialuronowy, chitozan, polisacharydy pochodzenia roślinnego i morskiego (siarczan chondroityny, mukopolisacharydy), pektyny;
• cząsteczki białek i ich hydrolizaty pochodzenia zwierzęcego i roślinnego (w szczególności popularne składniki kosmetyczne – kolagen i elastyna – wchodzą w skład kosmetyków właśnie jako środki nawilżające);
• kwasy polinukleinowe (DNA) i ich hydrolizaty.

Wymienione składniki występują w niemal wszystkich formach kosmetycznych, w tym emulsjach (kremach). Jednak najliczniej występują w żelach i produktach „płynnych” (tonikach, balsamach, serum, koncentratach).

Teraz uwaga: stosowanie środków nawilżających skórę w postaci „mokrego kompresu” nie zawsze jest uzasadnione. Przykładowo w suchym klimacie, gdy względna zawartość wody w środowisku jest niższa niż w warstwie rogowej, kompres zaczyna „wyciągać” wodę ze skóry – w efekcie warstwa rogowa staje się jeszcze bardziej sucha. Natomiast przy wysokiej wilgotności powietrza stosowanie kosmetyków z tymi składnikami naprawdę zmiękcza i nawilża skórę. Jednocześnie poprawia się również wygląd skóry – nabiera ona matowego połysku, napina się i lekko wygładza.

• „Głębokie” nawilżenie skóry

Niektóre kosmetyki twierdzą, że mają głębokie działanie nawilżające skórę. Co to oznacza? Częstym błędnym przekonaniem jest, że nawilżane są wszystkie warstwy skóry, także te głębokie. W rzeczywistości nawilżana jest tylko warstwa rogowa. Rolę naturalnych gąbek w warstwie rogowej pełnią składniki naturalnego czynnika nawilżającego (NMF) - wolne aminokwasy, mocznik, kwas mlekowy, piroglutaminian sodu. Znajdują się one w całej warstwie rogowej i tylko w niej.

Związki te powstają w wyniku rozpadu białek (głównie filagryny), które zapewniają przyczepność komórek znajdujących się pod warstwą rogową. Po przejściu do warstwy rogowej komórki nie tylko tracą jądro, ale również stopniowo niszczone są połączenia między nimi (to dlatego rogowe łuski, które nie są ze sobą połączone, łatwo złuszczają się z powierzchni skóry). Cząsteczki NMF znajdują się w bliskim sąsiedztwie korneocytów. Znaczna część wody obecnej w warstwie rogowej jest związana z NMF.

Woda związana uczestniczy w sklejaniu zrogowaciałych łusek i wspólnie z łojem zapewnia plastyczność i gładkość powierzchni skóry, jednak nie przeszkadza w rozpadzie łusek i ich naturalnym usunięciu.

• Osmoza, czyli efekt rozcieńczenia

Substancje mineralne (sole) zapewniają również głębokie nawilżenie warstwy rogowej. Mechanizm działania jest tutaj zupełnie inny. Sole wnikając w warstwę rogową, zwiększają jej ciśnienie osmotyczne. Aby przywrócić naturalną równowagę wodno-solną, woda z głębszych warstw naskórka zaczyna wnikać do warstwy rogowej i zatrzymywać się w niej, jakby rozcieńczając fazę wodną i próbując doprowadzić poziom stężenia soli w niej do normy. Efektem jest wzrost nawilżenia warstwy rogowej, czyli wzrost zawartości w niej wody.

• Przywracanie bariery

Nawet jeśli zaburzenie bariery lipidowej nie jest główną przyczyną suchości, to i tak występuje, jeśli skóra cierpi na niedobór wilgoci przez długi czas. Dlatego oprócz stosowania środków nawilżających, które łagodzą uczucie suchości i zwiększają zawartość wilgoci w warstwie rogowej, konieczne jest stosowanie produktów przeznaczonych do przywracania bariery.

Przede wszystkim należy szybko czymś załatać uszkodzenie bariery. Lipidy są w tym celu stosowane zarówno w postaci czystych olejów, jak i w połączeniu z innymi składnikami w preparatach miejscowych. Cząsteczki lipidów wnikają do przestrzeni międzykomórkowych i są włączane do bariery lipidowej. Część cząsteczek lipidów nałożonych na wierzch stopniowo przemieszcza się wzdłuż przestrzeni międzykomórkowych, dociera do żywych warstw naskórka i jest włączana do metabolizmu komórkowego. W szczególności mogą służyć jako substrat do dalszej syntezy lipidów charakterystycznych dla bariery skórnej.

Naturalne oleje są mieszankami lipidów. Dlatego też skuteczność regeneracyjna i dominujący mechanizm działania olejów będą zależeć od ich składu lipidowego. Oleje zawierające niezbędne kwasy tłuszczowe (linolowy i?-linolenowy) wspomagają przyspieszoną syntezę składników bariery lipidowej, dostarczając niezbędne prekursory lipidowe bezpośrednio do komórek (oleje z ogórecznika, wiesiołka, nasion czarnej porzeczki).

Oleje bogate w sterole stymulują keratynocyty i mają właściwości przeciwzapalne (oleje z dzikiej róży, tamanu, soi, krokosza barwierskiego). Oleje wzbogacone w nasycone i jednonienasycone kwasy tłuszczowe mają bardziej wyraźne właściwości okluzyjne i pomagają przywrócić właściwości barierowe poprzez nawilżanie naskórka (masło shea, łój, makadamia, kukurydza, kokos, kakao, nerkowce).

Mieszaniny lipidowe złożone z fizjologicznych lipidów - ceramidów, cholesterolu i wolnych kwasów tłuszczowych - są bardzo skuteczne. Lipidy te nazywane są fizjologicznymi, ponieważ tworzą naturalną barierę lipidową ludzkiej warstwy rogowej. Eksperymentalnie ustalono, że najlepsze właściwości regeneracyjne posiada ich równomolowa (tj. w równych częściach) mieszanina - „ceramidy/cholesterol/wolne kwasy tłuszczowe” w stosunku 1:1:1.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]