Włosy ludzkie przechodzą przez trzy fazy rozwoju, płynnie przechodząc z jednej do drugiej: anagenu (fazy wzrostu), katagenu (fazy zmian regresywnych) i telogenu (fazy spoczynku). Czas trwania każdej fazy zależy od całego kompleksu cech: lokalizacji, długości włosów, płci, wieku, cech rasowych i genetycznych.