Alkohol zapobiega pozbyciu się lęków

Naukowcy udowodnili już związek między alkoholizmem a zaburzeniami psychicznymi, w szczególności pourazowym zaburzeniem lękowym. Przyczyny tych urazów psychicznych mogą być indywidualne - osobowe (rozwód, utrata bliskiej osoby), ogólne (katastrofa, wojna), a także związane z czynnikami technologicznymi i naturalnymi.

Osoby silnie pijące są bardziej narażone na traumatyczne zaburzenia, na przykład na udział w wypadku drogowym lub w wypadku przemocy w rodzinie, ale to tylko częściowo wyjaśnia związek z alkoholem.

Wyniki badań przeprowadzonych przez zespół specjalistów z Narodowego Instytutu Alkoholizmu w Bethesda (USA) i University of North Carolina w Chapel Hill (USA) zostały przedstawione w czasopiśmie Nature Neuroscience.

"Naszym celem było dowiedzieć się, w jaki sposób osoba dochodzi do siebie po zdarzeniu, które spowodowało traumę w jego psychice" - mówi współautor Thomas Cash. "Doszliśmy do wniosku, że regularne nadużywanie alkoholu obniża zdolności poznawcze mózgu i zmniejsza zdolność kontrolowania centrum emocjonalnego."

Podczas badań naukowcy przez miesiąc monitorowali zmiany zachodzące w mózgach myszy z przewlekłym alkoholizmem.

Zwierzęta doświadczalne podzielono na dwie grupy, z których jedna żyła w komórkach nasyconych parami alkoholu, a druga - w normalnych warunkach.

Nasycenie komórek w parach specjalistów utrzymywało się w takiej koncentracji, że badani byli w stałym stanie odurzenia. Dawka alkoholu we krwi była dwukrotnie wyższa od dopuszczalnej dawki dla kierowców pojazdów.

Po pierwszym etapie eksperymentu specjaliści przeszli do następnej fazy - myszy zostały przeszczepione do klatki, gdzie prąd zasilany po sygnał dźwiękowy był podłączony do metalowej podłogi. Kilka "sesji elektrycznych" stanowiło traumę psychologiczną u zwierząt. Bali się dźwięku nawet wtedy, gdy prąd nie podążał za nim.

Warunki, w których padły myszy były podobne do ludzkich zaburzeń pourazowych, gdy dana osoba ma problem z przezwyciężeniem swoich lęków nawet po tym, jak niebezpieczeństwo już minęło.

Kolejnym celem naukowców było wyeliminowanie lęku za pomocą tak zwanej "przepisującej" metody pamięci. Znaczenie tej metody polega na odtworzeniu wszystkich warunków, które spowodowały traumę osoby, z tą różnicą, że w rezultacie nie ma żadnych konsekwencji, które spowodowałyby traumę. W ten sposób z pamięci osoby negatywne odczucia zostają wyparte, a lęk przestaje go przezwyciężyć.

Według kierownika projektu, Andrew Holmesa, zwierzęta z grupy kontrolnej stopniowo przestały bać się sygnału dźwiękowego, czego nie można powiedzieć o swoich "alkoholikach". Ta grupa myszy nadal reagowała na wydawane dźwięki podczas oczekiwania na przepływ prądu.

Eksperci są przekonani, że przyczyną tego zaburzenia jest wysokie stężenie alkoholu we krwi, co prowadzi do przerwania lub zablokowania neuronów biorących udział w "przepisywaniu" pamięci.

"Odkrycie to daje pojęcie nie tylko o negatywnym wpływie alkoholu na pokonanie lęku i strachu, ale pomoże również w dalszym badaniu jego wpływu na funkcjonowanie pewnych określonych obszarów mózgu" - podsumował dr Holmes.

[1]