Migrena jest spowodowana mutacją w regionie chromosomu X.

Odkryto obszar genomu, którego mutacje są jedną z przyczyn migreny: obszar ten znajduje się na chromosomie X i obejmuje gen kontrolujący poziom żelaza w komórkach mózgowych.

Migreny dotykają 12% ludzi, a kobiety są trzy razy bardziej narażone na ich występowanie niż mężczyźni. I nie myśl, że skargi kobiet na złe samopoczucie są jakimś rodzajem sztuczek lub wynikiem zwiększonej podejrzliwości płci pięknej: kobiety mają całkiem obiektywne powody, aby częściej narzekać na bóle głowy. Naukowcy z Griffith University (Australia) odkryli, że migreny zależą od genów na chromosomie X, co oznacza, że nasze panie rzeczywiście mają większe ryzyko zachorowania na tę słabo poznaną chorobę.

Naukowcy poszukiwali genów migreny u mieszkańców Norfolk. Pozostałości buntowników z legendarnego statku Bounty kiedyś przypłynęły na tę wyspę. Prawie dwa wieki izolacji geograficznej i specyficzna historia Norfolk, które przez długi czas było wyspą więzienną, doprowadziły do powstania niezwykle jednorodnej populacji z genetycznego punktu widzenia. Jeśli pojawia się tu jakieś odchylenie genetyczne, jest ono powielane wielokrotnie w kolejnych pokoleniach. Naukowcy badający genetykę człowieka od dawna wykorzystują Norfolk do zbierania danych. To prawdopodobnie jedyny przypadek, kiedy bunt na statku miał tak korzystne konsekwencje dla nauki...

W rzeczywistości głównym rezultatem badań australijskich naukowców nie było to, że znaleźli region na chromosomie X, w którym mutacje powodują migrenę. Okazało się, że jest tu gen, który kontroluje poziom żelaza w komórkach mózgowych. Po raz pierwszy odkryto związek między żelazem w mózgu a migreną, a teraz naukowcy muszą zrozumieć, jak jedno wpływa na drugie. Nie należy jednak sądzić, że ta anomalia genetyczna jest jedyną przyczyną migreny. Tutaj najprawdopodobniej mamy do czynienia ze złożonym przeplataniem się czynników genetycznych i niegenetycznych, a w przypadku czynników genetycznych mało prawdopodobne jest, aby sprawa ograniczała się do jednego genu. Jednocześnie uzyskane wyniki pomogą stworzyć zarówno bardziej adekwatne metody diagnozowania migreny, jak i optymalne metody jej leczenia.

Pozostaje jednak istotne pytanie: dlaczego ta mutacja nie została wypłukana z genomu? Zmiana genetyczna zwykle utrzymuje się przez pokolenia, jeśli przynosi jakąś korzyść jej właścicielowi. Ale jaką korzyść może przynieść migrena? Autorzy pracy sugerują, że migrenie może towarzyszyć zwiększona wrażliwość neuronów na różne zmiany w środowisku. Rzeczywiście, niektórzy ludzie zaczynają mieć ataki migreny, na przykład od spadku ciśnienia atmosferycznego, a potem okazuje się, że jest to po prostu efekt uboczny „wewnętrznego barometru”, który pozwala na czas ukryć się przed złą pogodą. To z pewnością ewolucyjny plus, ale takie założenie nadal wymaga weryfikacji: brzmi zbyt fantastycznie.