Bakterie mają "wewnętrzny" zegar

Eksperci z Australijskiego Uniwersytetu Narodowego doszli do wniosku, że bakterie mają własne „wewnętrzne” zegary, które różnią się od zegarów ludzkich, i że mogą one również wpływać na funkcjonowanie ludzkiego organizmu.

Jeff McFalden, autor nowego projektu badawczego, jest przekonany, że jeśli podczas leczenia weźmie się pod uwagę przebieg wewnętrznego „bakteryjnego” zegara, skuteczność terapii będzie kilkukrotnie wyższa.

W Chicago grupa specjalistów wsparła swoich kolegów z Australii; oni również są przekonani, że podczas „aktywnego zachowania” lub „uśpienia” bakterii organizm ludzki może być bardziej wrażliwy na leczenie, w szczególności na działanie leków przeciwbakteryjnych.

Wspólne wysiłki grupy badawczej z Chicago i Melbourne (Australia) udowodniły, że ważne jest uwzględnienie „wewnętrznego” zegara bakterii podczas leczenia. Eksperci zauważają, że antybiotyki są skuteczniejsze w okresie „aktywnego zachowania” bakterii, ponieważ to właśnie w tej fazie bakterie są bardziej wrażliwe na tę grupę leków.

W laboratorium grupa ekspertów przeprowadziła eksperyment, dzięki któremu udało im się zrozumieć mechanizmy kontroli drobnoustrojów.

Dr Michael Rust wykorzystał w swoich badaniach sinice (najwcześniejszą formę życia). Według dr Rusta stan tych bakterii zależy od promieni słonecznych, ponieważ fotosynteza jest sposobem odżywiania się sinic. Okazuje się, że w nocy takie bakterie głodują, ich aktywność zwalnia, czyli zapadają w swego rodzaju „hibernację”, a w ciągu dnia są aktywne i rosną. W badaniach dr Rusta promienie słoneczne zastąpiono cukrem, a teoria się potwierdziła – zastąpienie sposobu odżywiania pomogło zmienić tryb życia bakterii i sprawić, że ich „wewnętrzny” zegar zaczął działać równocześnie z różnymi procesami metabolicznymi.

Naukowcy sądzą, że to odkrycie pozwoli im w przyszłości nauczyć się, jak sprawić, by bakterie wykonywały określone zadania, na przykład jak wykorzystać je do przeszczepiania leków lub do oczyszczania w określonym czasie.

W przyszłości ta metoda może doprowadzić do wynalezienia lekarstwa na malarię. Dr Jeff McFadden obecnie bada tę dziedzinę. Patogeny malarii mają również „wewnętrzny” zegar, nad którego sekretem pracuje obecnie grupa McFaddena. Jeśli badacze zdołają go odkryć, wkrótce zostanie opracowany lek na malarię, który uwzględnia „wewnętrzny” czas pasożytów.

Inną ciekawą pracą było odkrycie japońskich naukowców, którzy znaleźli nowy typ bakterii, które żywią się elektrycznością. Nowe mikroorganizmy stały się znane stosunkowo niedawno, odkrycia dokonali naukowcy z Uniwersytetu Tokijskiego. Bakterie żyją w oceanach na dużych głębokościach, wolą osiedlać się w pobliżu gorących źródeł. Jedną z tych bakterii badali Japończycy, umieścili ją w specjalnym naczyniu i przepuścili przez nie prąd o natężeniu 1/3 V. Spowodowało to, że bakterie wzrosły o 30% w ciągu zaledwie kilku sekund, a stało się znacznie ciemniejsze.

Eksperyment wskazuje, że bakterie wykorzystywały energię, co według japońskich naukowców może zmienić sposób rozwoju nauki.