Butelka z algami - przyjazna dla środowiska alternatywa dla plastiku

Wszyscy jesteśmy przyzwyczajeni do plastiku i nawet nie myślimy o szkodach, jakie ten wyjątkowy materiał wyrządza środowisku, na przykład zwykłe plastikowe butelki rozkładają się w naturze przez ponad 150 lat. Biorąc pod uwagę, że większość butelek na wodę bezpośrednio po użyciu trafia do śmieci, gdzie wyrządzają ogromne szkody środowisku, możemy mówić o poważnym zagrożeniu wiszącym nad naszą planetą. Na Islandii projektant Ari Jonsson znalazł niekonwencjonalne rozwiązanie tego problemu - wytwarzanie ekologicznych butelek, na przykład z alg.

Sam autor pomysłu zauważył, że od dawna odczuwał potrzebę zastąpienia przynajmniej części plastiku wokół nas, który jest produkowany, używany w życiu codziennym i wyrzucany codziennie przez miliony ludzi. Ari zastanawiał się, dlaczego ludzie używają materiałów, które od lat zatruwają ziemię, i zdał sobie sprawę, że nadszedł czas, aby działać.

Rozwiązaniem problemu ma być agar - proszek z alg. Aby stworzyć butelkę, Jonsson zrobił mieszankę proszku agarowego i wody, następnie podgrzał ją i wlał do specjalnej formy z lodowatą wodą, po czym otrzymał butelkę, która jest całkowicie zdatna do użytku, ale nadal ma pewne różnice w stosunku do zwykłej plastikowej.

Przede wszystkim butelka z algami zachowuje swój kształt dopiero po napełnieniu, a po opróżnieniu stopniowo się psuje – zdaniem Jonssona jest to najbardziej naturalny i bezpieczny zamiennik plastiku, jaki można dziś wymyślić. Warto też zauważyć, że agar jest często stosowany jako zagęszczacz do deserów w kuchni wegetariańskiej lub wegańskiej, więc butelka z algami jest jadalna, ale ma dość specyficzny smak.

Każdego roku na świecie produkuje się setki milionów plastików, które są wykorzystywane głównie jako materiały opakowaniowe. Tylko niewielka część plastiku jest poddawana recyklingowi, reszta zatruwa ziemię na wysypiskach przez lata lub trafia do oceanu, co również nie jest dobre dla środowiska.

W Japonii eksperci zaproponowali rozwiązanie problemu odpadów plastikowych, które jest całkowicie odwrotne do islandzkiego projektanta. Japończykom udało się zidentyfikować nową bakterię, która może rozkładać plastik w krótkim czasie.

Bakterie znaleziono w różnych osadach (muł, gleba itp.) - badania wykazały, że te mikroorganizmy żywią się plastikiem, który służy jako źródło węgla i energii; po umieszczeniu bakterii w pojemniku z cząsteczkami plastiku, materiał ten uległ zniszczeniu w ciągu kilku tygodni.

Według naukowców, w toku ewolucji mikroorganizmy rozwinęły kilka enzymów, których potrzeba pojawiła się ze względu na trudne warunki, ponieważ bakterie musiały przetrwać w środowisku przepełnionym PET. Dzięki tym enzymom bakterie mogą rozkładać plastik na jego główne przyjazne dla środowiska składniki (glikol etylenowy i kwas tereftalowy).

W toku dalszych prac naukowcy zidentyfikowali gen, który pomaga wytwarzać nowe enzymy w mikroorganizmach i byli w stanie je wyhodować w warunkach laboratoryjnych. Eksperymenty wykazały, że bakterie laboratoryjne również rozkładają plastik i zasugerowały ich wykorzystanie jako bardziej wydajnej metody recyklingu odpadów plastikowych. Jednak nie wiadomo, kiedy metoda ta zostanie szeroko zastosowana.