Czy istnieje granica siły woli?

Czasami nawet nie zauważamy, jak bardzo się ograniczamy i hamujemy, odmawiając sobie kolejnego kawałka ciasta, przechodząc obok wystaw sklepowych i szykując się do pracy, zamiast położyć się na kanapie i oglądać telewizję.

Samokontrola pomaga nam utrzymać zdrowy tryb życia i robić rzeczy, które są dla nas dobre. Ale czym tak naprawdę jest samokontrola? Jak działa?

W czasopiśmie „Perspectives on Psychological Science” naukowcy Michael Inzlicht z Uniwersytetu w Toronto i Brandon Schmeichel z Uniwersytetu Teksańskiego twierdzą, że dominujący model samokontroli nie jest tak jednoznaczny i precyzyjny, jak wcześniej sądzono.

Samokontrola najprawdopodobniej odzwierciedla motywację i koncentrację.

Według modelu zaproponowanego przez badacza Roya Baumeistera i jego współpracowników, samokontrola wymagająca wysiłku zmniejsza już ograniczony potencjał siły woli. Na przykład, według ustaleń naukowców, osoba, która odmówiła drugiego kawałka ciasta, nie będzie już miała samokontroli, aby odmówić zakupów lub pokonać siebie w inny sposób.

Badania wykazały, że osoby, które potrafią kontrolować swoje emocje (na przykład zmuszają się do zjedzenia warzywa zamiast czekolady), szybciej się poddają, gdy stają przed łamigłówką.

Autorzy nowego badania twierdzą jednak, że wyniki te nie pokrywają się z uzyskanymi wynikami, które nie potwierdzają tezy o wyczerpywalnych zasobach samokontroli.

Bodźce, zadania, jakie człowiek sobie stawia, trudności, osobiste opinie na temat siły woli i wahania nastroju – wszystko to wpływa na naszą zdolność do panowania nad sobą.

Aby pogodzić i uporządkować te dane oraz zrozumieć mechanizm leżący u podstaw samokontroli, naukowcy zaproponowali alternatywny model, który opisuje samokontrolę jako proces obejmujący motywację i uwagę.

„Samokontrola to ciężka praca, która wymaga myślenia, zwracania uwagi i bycia czujnym” – mówią autorzy. „Jeśli ćwiczymy siłę woli i opieramy się kolejnemu kawałkowi ciasta, możemy usprawiedliwić się później, gdy ulegniemy pokusie. Tak mniej więcej wygląda zaproponowany wcześniej mechanizm samokontroli. Ale to niekoniecznie jest prawdą; usprawiedliwiamy naszą słabość na poziomie mentalnym i wyłączamy samokontrolę. W tym samym czasie nasza uwaga się przełącza i nie zauważamy sygnałów, które są konieczne do „włączenia” samokontroli (ciasto = bezużyteczne kalorie). Nasza uwaga jest skupiona gdzie indziej – ciasto = przyjemność – na sygnałach, które obiecują nagrodę za zjedzenie kawałka”.

Pogląd, że samokontrola jest zasobem ograniczonym, ma swoje uzasadnienie, ale istnieje wiele innych teorii alternatywnych, które również mają sens.

Identyfikacja mechanizmów, które sprawiają, że ćwiczymy samokontrolę i siłę woli, może pomóc nam zrozumieć zachowania powiązane z szerokim zakresem problemów, takich jak otyłość, impulsywne zachowanie, hazard, a nawet uzależnienie od narkotyków. Autorzy badania mają nadzieję, że ta wiedza może ostatecznie przyczynić się do opracowania skutecznych metod poprawy samokontroli.

[ 1 ]