Dlaczego WHO zmieniła definicję „przenoszenia drogą powietrzną” w świetle pandemii

Po zamieszaniu w 2020 r. WHO w końcu zmieniła definicję sposobu, w jaki choroby mogą rozprzestrzeniać się w powietrzu. Jaka jest jednak nowa definicja i co powinno się wydarzyć dalej? 

Co się stało?

Wiosną 2020 r., gdy COVID-19 zaczął się rozprzestrzeniać, wśród naukowców, lekarzy, ekspertów ds. Zdrowia publicznego i innych osób zapanowało zamieszanie. Wielu twierdziło, że nowy wirus przenosi się w powietrzu, ale Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) odmówiła stosowania terminów „przenoszony w powietrzu” lub „aerozol” w kontekście Covid-19 do 2021 r. Miało to konsekwencje, gdy świat debatował nad noszeniem masek (i jakie rodzaje masek były odpowiednie) oraz czy zamknięte przestrzenie wpływają na infekcję.

Teraz, cztery lata później i po dwóch latach dyskusji wśród ekspertów, WHO zmieniła definicję „przenoszenia się drogą powietrzną” patogenów zakaźnych w nadziei uniknięcia zamieszania i nieporozumień w komunikacji, które charakteryzowały pierwszy rok pandemii i utrudniały próby w celu kontrolowania rozprzestrzeniania się wirusa. p>

Jaka była poprzednia definicja?

Do tej pory WHO nazywała patogenem przenoszonym w powietrzu tylko wtedy, gdy był w stanie poruszać się w powietrzu w cząsteczkach mniejszych niż 5 mikronów i zarażać ludzi w odległości większej niż 1 metr. Tylko niewielka liczba patogenów, zwłaszcza odry i gruźlicy, spełniała tę definicję. Według WHO większość wirusów układu oddechowego była przenoszona „drogą kropelkową”, gdy kropelki są uwalniane przez chorą osobę podczas kaszlu lub kichania i lądują w oczach, ustach lub nosie innej osoby.

Te definicje mają wpływ na kontrolę chorób. Powstrzymanie rozprzestrzeniania się mniejszych cząstek wymaga pomieszczeń zamkniętych, respiratorów N95 i innych środków ochronnych, które są trudniejsze i droższe niż mycie rąk i dystans społeczny. Powstaje również pytanie, które z tych środków są potrzebne tylko w szpitalach, a które są wymagane także w innych miejscach.

W czasie pandemii eksperci argumentowali, że naukowcy i inżynierowie wykazali już, że kategoryzacja WHO według odległości i wielkości cząstek jest błędna i że zakaźność może wynikać z różnych czynników, takich jak chmury cząstek, które mogą zarazić ludzi w krótkim czasie odległości lub więcej dużych cząstek, które mogą pozostawać w powietrzu przez długi czas. Inni argumentowali, że niewielka odległość nie jest dowodem na to, że choroba rozprzestrzenia się wyłącznie przez kaszel i kichanie, ponieważ kropelki mogą być również przenoszone przez oddychanie lub rozmowę.

Jaka jest nowa definicja WHO?

Nowy raport wyraźnie dzieli przenoszenie patogenów na te, które mają miejsce poprzez kontakt (z ludźmi lub powierzchniami) i „przenoszenie drogą powietrzną”.

Przenoszenie drogą powietrzną dzieli się na dwie podkategorie: „bezpośrednie osadzanie się”, gdy kropelki dostają się do błon śluzowych ust, oczu lub nosa innej osoby (zasadniczo poprzednia definicja WHO dotycząca przenoszenia przez powietrze) oraz „przenoszenie lub wdychanie drogą powietrzną”, gdy kropelki są wdychane. Istotną zmianą jest właśnie ta druga podkategoria. Kluczową kwestią jest to, że cała definicja jest niezależna od wielkości i odległości kropel.

Co to oznacza dla przyszłych epidemii i pandemii?

Porozumienie w sprawie nowych definicji osiągnięto już z Afrykańskimi Centrami Kontroli i Zapobiegania Chorobom, Chińskim Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom, Europejskim Centrum Zapobiegania i Kontroli Chorób oraz Amerykańskimi Centrami Kontroli i Zapobiegania Chorobom. Jednak nie wiadomo, co to oznacza dla przyszłej epidemii lub pandemii.

Raport WHO nie zawiera żadnych zaleceń dotyczących tego, jak te nowe definicje powinny lub mogą wpłynąć na politykę zapobiegania lub kontroli, zauważając jedynie, że ograniczenie rozprzestrzeniania się małych zakaźnych cząstek oddechowych będzie wymagało „środków ostrożności przenoszonych w powietrzu”, takich jak maski i izolatki. W raporcie wskazano, że nie ma konsensusu w sprawie zapobiegania i kontroli.

Kto był w grupie doradczej?

Grupa doradcza składała się z około 50 naukowców, lekarzy i inżynierów. Starali się podkreślić znaczenie zaangażowania inżynierów i ekologów, a nie tylko ekspertów w dziedzinie zdrowia publicznego i medycyny.

Co powiedzieli o nowej definicji?

„Możemy teraz używać słowa „w powietrzu” do komunikowania się ze społeczeństwem” – powiedziała Lindsay Marr, inżynier ochrony środowiska w Virginia Tech w USA i członek grupy doradczej. „W przeszłości urzędnicy zajmujący się zdrowiem publicznym unikali tego słowa, a ludzie nie rozumieli dlaczego”. Zauważyła, że niektóre elementy języka są nadal „niezręczne”, ale ważne jest, aby nauka była poprawna.

Farrar powiedział, że kluczem jest zbudowanie nowej definicji w oparciu o jasne dane eksperymentalne. Zauważył, że nadal toczy się debata na temat tego, czy pomimo ponad 100 lat badań grypa jest przenoszona drogą powietrzną, czy nie. „Wiemy pewne informacje, ale nie jesteśmy tego pewni” – powiedział Farrar. „To rodzaj pracy, której desperacko potrzebujemy w przypadku grypy.”