Ilość plastikowych odpadów w światowych oceanach jest mniejsza niż wcześniej sądzono

Uważa się, że w oceanie znajduje się całkiem sporo odpadów plastikowych. Na jednym z uniwersytetów naukowcy przeprowadzili badanie i ustalili, że ilość odpadów w oceanie jest mniejsza, niż wcześniej zakładano.

Ekolodzy z całego świata są zaniepokojeni problemem zanieczyszczenia oceanów świata odpadami z tworzyw sztucznych. Nowe badanie zostało oparte na wynikach wielodniowej wyprawy jednego statku naukowego, na którym grupa ekologów, za pomocą specjalnej sieci, oczyściła 141 obszarów zanieczyszczonych odpadami z tworzyw sztucznych. Jak się okazało, ilość odpadów z tworzyw sztucznych unoszących się w oceanach świata wynosi około 35 tysięcy ton.

Jak zauważył autor nowego projektu badawczego, Andres Kozar z hiszpańskiego uniwersytetu, ta ilość śmieci jest znacznie mniejsza niż oczekiwano. Do tej pory. Wcześniej eksperci uważali, że w oceanie unosi się około 1 miliona ton plastikowych śmieci (dane te uzyskano przy użyciu przybliżonych obliczeń matematycznych). Niedawno przeprowadzona metoda oceny ilości śmieci w oceanie dotyczy tylko śmieci unoszących się na powierzchni i nie bierze pod uwagę śmieci w toni wodnej lub tych, które opadły na dno. Pozostałości śmieci zebrane przez siatkę obejmowały głównie odpady o małych rozmiarach (mniej niż 5 mm). Niektóre z nich, w szczególności mikrosfery i granulki stosowane w kosmetykach oraz w przemyśle przy produkcji plastiku i wyrobów z tworzyw sztucznych, były bardzo małe. Ponadto małe plastikowe śmieci powstają, gdy duże części (torby, butelki itp.) są zmywane. Grupa ekologów, używając specjalnej siatki, zebrała mniej małych plastikowych śmieci niż oczekiwano, a naukowcy zamierzają dowiedzieć się, co jest tego przyczyną. Uważa się, że drobne kawałki śmieci zostały zjedzone przez ryby i inne zwierzęta, co mogło spowodować nieodwracalne szkody dla ich zdrowia.

Odpady z tworzyw sztucznych są rozsiane po wszystkich oceanach, ale naukowcy twierdzą, że jest pięć obszarów, gdzie ilość odpadów jest największa: od Ameryki Północnej do Południowej, między Afryką i Ameryką oraz w Afryce Wschodniej i Zachodniej.

Według naukowców, głównym źródłem zanieczyszczenia wód oceanicznych świata odpadami plastikowymi są studzienki burzowe. Takie wnioski wysnuła Narodowa Akademia Nauk w Stanach Zjednoczonych.

Ekspertka ds. zanieczyszczenia oceanów, Kara Lavender Lowe z Massachusetts, która nie była zaangażowana w badanie, zauważyła, że przeprowadzone prace naukowe są pierwszymi, które pomagają ocenić pływające odpady plastikowe na taką skalę. Wcześniej szacunki opierały się na przybliżonych danych. Jak zauważyła Kara Lowe, ludzie wyrzucają do środowiska ogromne ilości odpadów syntetycznych, co prowadzi do fundamentalnej zmiany składu oceanu. Według ekspertów konsekwencje rozprzestrzeniania się odpadów plastikowych dla ryb, zwierząt i ptaków są trudne do oszacowania, ponieważ wiele rzeczy jest niejasnych dla naukowców (jak często ryby i zwierzęta jedzą plastik i jaką szkodę im wyrządza).