Kobiety żyją dłużej niż mężczyźni z powodu mutacji w DNA

Zmiany w mitochondrialnym DNA mogą prowadzić do różnic w oczekiwanej długości życia kobiet i mężczyzn – odkryli naukowcy z Australii, pisze czasopismo Current Biology.

Mitochondria, obecne niemal we wszystkich komórkach organizmów żywych, odgrywają kluczową rolę w przekształcaniu pożywienia w energię zasilającą organizm.

Badanie prowadzili dr Damian Dowling i doktorantka Florence Camus ze School of Biological Sciences na Monash University w Melbourne w Australii, we współpracy z dr Davidem Clancy z Lancaster University. Naukowcy przyjrzeli się, jak długość życia i procesy starzenia różnią się u mężczyzn i kobiet, wykorzystując model muszki owocowej, która ma mitochondria w różnych strukturach.

„Zaskakująco, te same mutacje, które wpływają na długość życia i starzenie się u mężczyzn, nie mają takiego samego wpływu na kobiety. Dotykają tylko mężczyzn” – powiedział dr Dowling w komunikacie prasowym Monash University.

Podkreśla, że tendencja do dłuższej długości życia wśród samic jest powszechna wśród gatunków. „Nasze wyniki sugerują, że odkryte przez nas mutacje mitochondrialne są przede wszystkim odpowiedzialne za szybsze starzenie się samców” – mówi Dowling.

Naukowcy twierdzą, że zmiany w DNA są swego rodzaju kaprysem natury, gdy geny są przekazywane przez rodziców potomstwu.

„Chociaż dzieci otrzymują kopie większości swoich genów od obojga rodziców, dziedziczą mitochondrialne DNA tylko od swoich matek. Oznacza to, że ewolucyjna kontrola jakości zwana doborem naturalnym naprawia tylko jakość genów mitochondrialnych u matek” – mówi naukowiec.

„Ale jeśli mutacja mitochondrialna szkodzi ojcom, ale nie ma wpływu na matki, ta zmiana genu 'wymyka się' niezauważona przez 'oko' doboru naturalnego. Tysiące pokoleń ludzi kumuluje te mutacje, które dotyczą tylko mężczyzn, ale pozostawiają kobiety nietknięte” – mówi lekarz.

Jego odkrycia opierają się również na wcześniejszych pracach na temat roli matczynego przekazywania mitochondrialnego DNA w powodowaniu niepłodności u mężczyzn.

„Wspólnie nasze badania pokazują, że mitochondria są „gorącym punktem” mutacji wpływających na populację męską. Teraz konieczne jest zbadanie mechanizmów genetycznych, które mogłyby zniwelować skutki tych szkodliwych mutacji i zachować zdrowie mężczyzn” – podsumowuje naukowiec.

Według rosyjskiego Ministerstwa Zdrowia, w 2011 roku średnia długość życia wzrosła dla całej populacji Rosji o 3,7 roku i wyniosła 70,3 roku. Średnia długość życia mężczyzn osiągnęła 64,3 roku, kobiet - 76,1 roku. W 2006 roku wynosiła ona 60,4 roku dla mężczyzn, 73,2 roku dla kobiet.

Według ONZ średnia długość życia na świecie wynosi 67,2 lat (65 lat dla mężczyzn i 69,5 lat dla kobiet).