Naukowcy opracowali nową strategię walki z wirusem HIV

Limfocyty T pomocnicze wspomagają układ odpornościowy organizmu poprzez organizowanie obrony przed zakażeniem wirusem HIV. Gdy liczba limfocytów T pomocniczych spada, organizm staje się podatny na choroby.

Nie wszystkie komórki T są „doświadczone”; niektóre nie napotkały jeszcze infekcji. Naukowcy z National Center for Biodefense and Infectious Diseases w Mason odkryli, dlaczego HIV preferencyjnie kieruje komórki pomocnicze T do migracji do innych tkanek w organizmie.

„HIV jest w stanie zabić większość komórek pamięci T” – mówi Wai Feng Wong, doktorantka w dziedzinie biologii i główna autorka badania. „Chcemy dowiedzieć się, jaka jest różnica między komórkami pamięci T a komórkami naiwnymi T”.

Wyniki badań naukowców zostaną opublikowane w kolejnym numerze czasopisma „Journal of Biological Chemistry”.

„Myślę, że nasze odkrycia będą miały wpływ na cały kierunek badań w tej dziedzinie” – komentuje Wong.

Komórki pamięci T i naiwne komórki T są bardzo podobne. Eksperci próbowali zrozumieć różnicę między komórkami pamięci T i naiwnymi komórkami T na poziomie molekularnym.

Komórki pamięci T są w ciągłym ruchu, są zawsze mobilne. To sprawia, że są atrakcyjne dla wirusa HIV, więc są bardziej podatne niż naiwne komórki T.

Ruch komórek pamięci jest zorganizowany według zasady „bieżni” – od wewnątrz wygląda jak strumień wody spadający w wodospadzie. Kość podtrzymująca komórkę – cytoszkielet – działa jak mięsień.

Przez długi czas nie mogliśmy zrozumieć, w jaki sposób HIV może dostać się do środka komórki, do jej jądra. W jaki sposób wirus omija bariery cytoszkieletu - praktycznie przenika przez ścianę - było absolutną zagadką.

Okazuje się, że za pomocą receptora HIV przeskakuje przez „mur”. W przeciwieństwie do komórek pamięci, naiwne komórki T nie są tak wrażliwe, więc trudniej dotrzeć do ich jądra. Ich cytoszkielet różni się od komórek pamięci, więc w tym przypadku wirus nie będzie mógł wykorzystać zasady „bieżni”.

Zdolność wirusa HIV do mutacji sprawia, że jest on praktycznie niewrażliwy na leki. Jeśli naukowcy przeniosą nieco swoją uwagę z samego wirusa na komórki, na które żeruje, mogą w końcu opracować nowy, skuteczny sposób walki z chorobą.

„Zasadniczo nasza nowa strategia badawcza ma na celu zrozumienie, dlaczego wirus HIV jest tak odporny. Jeśli będziemy w stanie odpowiedzieć na to pytanie, będziemy mogli odciąć dopływ tlenu do wirusa i pozostawić go bez wsparcia. Musimy jednak zachować ścisłą równowagę, aby nie zniszczyć zdrowych komórek wraz z wirusem” – mówią naukowcy.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]