Nowy test określi historię medyczną danej osoby na podstawie jednej kropli krwi.

Grupa naukowców z Harvardu opracowała uniwersalną metodę, która pomoże odkryć historię infekcji wirusowych u danej osoby w ciągu jej życia, a do pełnej diagnozy potrzebna jest tylko jedna kropla krwi. Koszt takiego badania wyniesie około 25 USD.

System testowy nazwano VirScan. Jeden z bioinżynierów z Uniwersytetu Harvarda, Stephen Elledge, zauważył, że detektor wirusów pozwoli poznać całą historię medyczną danej osoby, zaczynając od najmłodszych lat, używając tylko jednej kropli krwi. Opracowana technologia jest wyjątkowa. Obecnie lekarze nie mogą określić choroby wyłącznie na podstawie badania; w większości przypadków wymaga to szeregu dodatkowych procedur diagnostycznych, które czasami mogą zająć dość dużo czasu, ale nawet diagnostyka nie zawsze może pokazać rodzaj infekcji wirusowej.

Nowa technologia VirScan pozwoli lekarzom w ciągu kilku dni ustalić prawdopodobną przyczynę choroby, a także umożliwi identyfikację ukrytych infekcji, które pojawiają się bez wyraźnych objawów.

Wynalazek bioinżynierów z Harvardu składa się z zestawu zerwanych ogniw cząsteczek białkowych, które są częścią otoczki różnych wirusów, a układ odpornościowy łatwo je rozpoznaje. Takie fragmenty otoczki wirusowej uzyskali specjaliści, stosując nie do końca konwencjonalną metodę. W swojej pracy bioinżynierowie wykorzystali wirusa infekującego bakterie, do którego DNA wprowadzono ponad 90 fragmentów z kodem otoczek białkowych wirusa. Innymi słowy, VirScan obejmuje tysiące wariantów jednego wirusa.

Ludzki układ odpornościowy zapamiętuje wszystkie napotkane wirusy, a przeciwciała pozostają we krwi, które „zapamiętują” rodzaj wirusa i osłonkę białkową. Po ponownym zakażeniu przeciwciała przyłączają się do wirusów, których osłonkę „zapamiętały”, czyniąc je widocznymi dla komórek, które muszą zniszczyć obce mikroorganizmy. Zasada działania VirScan opiera się na reakcji układu odpornościowego na rozpoznawanie wirusów — gdy test zostanie połączony z ludzką krwią, rozpoczyna się reakcja, w wyniku której przeciwciała wiążą się ze znanymi osłonkami, po zakończeniu reakcji specjaliści wybierają „oznaczone” wirusy z próbki, rozpoznają DNA i ustalają rodzaj zakażenia.

Ludzki organizm produkuje przeciwciała nawet 40 lat po pierwszym zakażeniu, co pozwala wirusologom używać nowego testu do identyfikacji wszystkich infekcji, które układ odpornościowy „zapamiętał”. Testowanie systemem VirScan trwa około 2-3 dni. Według twórców, nowy system może wykryć nie tylko łagodne infekcje wirusowe, ale także HIV, zapalenie wątroby i inne niebezpieczne retrowirusy.

Aby przetestować VirScan, grupa biologów odwiedziła RPA, Peru i kilka innych krajów, gdzie system testowy został przetestowany na prawie 600 ochotnikach. W wyniku testów naukowcy byli w stanie rozpoznać 95% wirusów.

Eksperci byli w stanie ustalić również, że osoba dorosła w średnim wieku zapada na około 10 infekcji wirusowych.

Ponadto wirusolodzy odkryli interesujące powiązania między wirusami i przeciwciałami, które mogą pomóc w opracowaniu metod walki z różnymi chorobami.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]