Nowy gatunek delfina został dodany do rodziny delfinów.

Amerykańscy biolodzy badający naturę Zatoki Bengalskiej u wybrzeży Indii i Bangladeszu przypadkowo odkryli nowy gatunek delfinów. „Nowi” przedstawiciele waleni mają wiele wspólnego z powszechnymi gatunkami chińskich delfinów garbogrzbietych i delfinów butlonosych. Naukowcy porównali DNA tych przedstawicieli fauny morskiej i doszli do wniosku, że na poziomie genów wymienione populacje znacząco różnią się od innych delfinów żyjących w wodach Oceanu Spokojnego i Indyjskiego.

Światowi naukowcy zauważają, że odkrycie to było przewidywalne, ponieważ obszar wodny Zatoki Bengalskiej jest oddzielony od innych dużych i małych zbiorników wodnych i nadal jest słabo zbadany. Być może wkrótce specjaliści będą mogli zadowolić świat innymi nowymi odkryciami.

Kilka lat temu biolodzy byli blisko znalezienia w wodach unikalnego rekina rzecznego. Rekin ten miał cechy zewnętrzne, które charakteryzują zarówno mieszkańca morza, jak i stworzenie słodkowodne. Jednak w tym czasie naukowcy nadal nie byli w stanie wyjaśnić cech tego odkrycia.

„Na podstawie wyników naszych badań staje się jasne, że istnieje dobrze uzasadniony wzór między bogactwem różnych populacji delfinów a wyjątkowymi warunkami życia w Zatoce Bengalskiej. Biologicznie zróżnicowany i odizolowany od innych zbiorników wodnych krajobraz morski może sprzyjać pojawianiu się nowych gatunków fauny morskiej” – tak komentuje odkrycie biolog Anna Amaral, która brała udział w badaniu. Więcej informacji dostarczyli badacze z US Museum of Natural History of Nature Conservation w szczegółowym artykule naukowym opublikowanym w czasopiśmie Conservation Genetics.

Do tej pory nauka dysponowała informacjami o 37 gatunkach delfinów, podzielonych na 17 rodzajów. Jednak ponieważ badania są prowadzone wszędzie, dane dotyczące rodziny delfinów są stale uzupełniane. Na przykład niedawno naukowcy odkryli, że poziom rozwoju intelektualnego delfinów znacznie przewyższa poziom rozwoju człowieka.

Większość delfinów na planecie wybiera tropikalne i subtropikalne szerokości geograficzne jako swoje siedlisko. Ale są też gatunki, które świetnie czują się w chłodnych wodach, więc można je znaleźć bliżej Arktyki. Istnieje też wiele uniwersalnych delfinów. Na przykład delfiny białonose często występują w wodach północnego Atlantyku, ale można je również okresowo zobaczyć u wybrzeży Turcji.

Takie odkrycia, jak nowy gatunek delfinów, są obecnie bardzo ważne. Tak więc, jeśli wcześniej tych przedstawicieli waleni można było często znaleźć w naturze, to teraz delfiny tracą swoje siedliska wszędzie – z powodu niekorzystnej ekologii, braku warunków do rozrodu, z powodu małej ilości pożywienia i innych czynników. Większość populacji delfinów jest obecnie na skraju wyginięcia, dlatego są wymienione w Czerwonej Księdze.