Samotność jest powiązana z dysfunkcjami społecznymi, oksytocyną i chorobami

Samotność to przygnębiające uczucie, które pojawia się, gdy istnieje luka między pożądanym a rzeczywistym poziomem więzi społecznych. Często charakteryzuje się poczuciem niezdolności do tworzenia znaczących relacji. Samotność objawia się poprzez szereg dysfunkcji społecznych, które podtrzymują ją na różne sposoby.

Badanie tego zjawiska wymaga wykorzystania wielu dyscyplin, w tym neuronauki, socjologii i medycyny klinicznej. Niedawny przegląd w Neuroscience & Biobehavioral Reviews przedstawia wielowymiarowy model samotności.

Czym jest samotność?

Globalna Inicjatywa na Rzecz Samotności i Relacji opisuje ją jako „subiektywne, nieprzyjemne lub niepokojące uczucie niewystarczającej więzi z innymi, któremu towarzyszy pragnienie coraz bardziej satysfakcjonujących relacji społecznych”.

Samotność jest zatem subiektywna i przygnębiająca. Nie można jej w pełni ocenić ani przewidzieć na podstawie obiektywnych parametrów, takich jak izolacja społeczna lub małe grono towarzyskie. Wraz ze spadkiem liczby urodzeń w krajach rozwiniętych można oczekiwać, że rozpowszechnienie samotności wzrośnie wśród starzejącej się populacji.

Wpływ samotności na interakcje społeczne

Ludzie, którzy doświadczają samotności, mają trudności z angażowaniem się w znaczące interakcje społeczne. Skupiają się na negatywnych aspektach takich interakcji, odczuwają mniejszą satysfakcję i doświadczają więcej konfliktów. Są bardziej wycofani, unikają pracy synchronicznej i rzadko szukają kontaktu społecznego lub bliskości emocjonalnej, co można nazwać hipospołecznością.

Z drugiej strony mogą wykazywać hiperspołeczność, dążąc do tworzenia relacji i doświadczając bardziej pozytywnych emocji z bliskimi. Można to porównać do reakcji mózgu na jedzenie po okresie głodu. Samotność może być fizjologiczną reakcją na brak więzi społecznych.

Samotność i oksytocyna

Oksytocyna, hormon przywiązania, stymuluje pragnienie relacji społecznych. Liczba komórek wydzielających oksytocynę i jej poziom wzrastają wraz z samotnością, co wskazuje na kompensacyjną rolę w deprywacji emocjonalnej. Z kolei przewlekła samotność zmniejsza poziom oksytocyny w sposób adaptacyjny.

Samotność i choroba

Samotność wiąże się ze zwiększonym ryzykiem chorób psychicznych i fizycznych. Jest markerem depresji i wiąże się z wyższym ryzykiem poważnej depresji, lęku, zaburzeń osobowości, schizofrenii, alkoholizmu i bulimii. Choroba psychiczna może zarówno powodować, jak i pogarszać samotność.

Translacyjny model samotności podsumowujący kluczowe ustalenia dotyczące interakcji społecznych, oksytocyny i choroby

Choroby układu krążenia są o 30% częstsze u osób samotnych, a samotność jest ważniejszym czynnikiem ryzyka niż nawet cukrzyca. Zwiększa również ryzyko śmiertelności u pacjentów onkologicznych i jest związana z demencją. Samotność przewiduje myśli samobójcze w niektórych podgrupach i może zmniejszyć poczucie własnej skuteczności, utrudniając radzenie sobie z chorobami i może prowadzić do przedwczesnej śmierci.

Wniosek

„Zaburzone interakcje społeczne, układ oksytocyny i choroba są ze sobą powiązane u osób samotnych, a rozpoznanie tych powiązań jest kluczem do zrozumienia złożonej konstrukcji samotności”.

Przyszłe badania powinny skupić się na identyfikacji i eksploracji tych relacji oraz warunków, w których samotność występuje jako przyczyna lub skutek. Należy zbadać rolę podawania oksytocyny i innych aspektów zapobiegawczych zwalczania samotności w celu poprawy zdrowia psychicznego.