Śnienie wiąże się z lepszą konsolidacją pamięci i regulacją emocji

Noc spędzona na marzeniach sennych może pomóc zapomnieć o tym, co przyziemne i lepiej przetworzyć to, co ekstremalne, zgodnie z nowym badaniem przeprowadzonym przez University of California w Irvine. Nowe badania przeprowadzone przez naukowców z UC Irvine Sleep and Cognition Lab zbadały, w jaki sposób wspomnienia ze snów i nastrój wpływają na konsolidację pamięci i regulację emocji następnego dnia.

Wyniki badań opublikowane niedawno w czasopiśmie Scientific Reports wskazują na kompromis, w którym wspomnienia o ładunku emocjonalnym są traktowane priorytetowo, a ich nasilenie jest mniejsze.

„Odkryliśmy, że osoby, które przyznają się do snów, wykazują się lepszym przetwarzaniem pamięci emocjonalnej, co sugeruje, że sny pomagają nam przetwarzać nasze doświadczenia emocjonalne” – powiedziała główna autorka badania Sarah Mednick, profesor nauk kognitywnych na Uniwersytecie Kalifornijskim w Irvine i dyrektor laboratorium.

„To ważne, ponieważ wiemy, że sny mogą odzwierciedlać nasze doświadczenia na jawie, ale jest to pierwszy dowód na to, że odgrywają one aktywną rolę w przekształcaniu naszych reakcji na doświadczenia na jawie, priorytetyzując negatywne wspomnienia nad neutralnymi i zmniejszając naszą reaktywność emocjonalną następnego dnia”.

Główna autorka Jing Zhang, która uzyskała tytuł doktora nauk kognitywnych na UC Irvine w 2023 r. i obecnie jest stypendystką podoktorską w Harvard Medical School, dodała: „Nasza praca dostarcza pierwszych dowodów empirycznych na aktywne zaangażowanie snów w przetwarzanie pamięci emocjonalnej zależne od snu, co sugeruje, że śnienie po doświadczeniu emocjonalnym może pomóc nam poczuć się lepiej następnego ranka”.

W badaniu wzięło udział 125 kobiet — 75 za pośrednictwem Zoom i 50 w Sleep and Cognition Lab — które były w wieku 30 lat i brały udział w większym projekcie badawczym badającym wpływ cyklu menstruacyjnego na sen.

Każda sesja rozpoczynała się o 19:30 i polegała na wykonaniu zadania związanego z obrazami emocjonalnymi. Badani oglądali serię obrazków przedstawiających sytuacje negatywne i neutralne (np. wypadek samochodowy lub pole trawy) i oceniali w dziewięciopunktowej skali intensywność uczuć, jakie wywoływały.

Następnie uczestnicy natychmiast ukończyli ten sam test z nowymi obrazami i tylko podzbiorem wcześniej oglądanych obrazów. Oprócz oceny swoich reakcji emocjonalnych kobiety musiały wskazać, czy każdy obraz był stary czy nowy, co pomogło badaczom opracować punkt odniesienia zarówno dla pamięci, jak i reakcji emocjonalnej.

Następnie badani poszli spać albo w domu, albo w jednej z prywatnych sypialni laboratorium snu. Wszyscy nosili pierścień, który śledził ich wzorce snu i czuwania. Gdy się obudzili następnego dnia, oceniali, czy śnili poprzedniej nocy, a jeśli tak, zapisywali szczegóły snu i swój ogólny nastrój w dzienniku snu, używając siedmiopunktowej skali od skrajnie negatywnej do skrajnie pozytywnej.

Protokół badania. O godzinie 20:00 uczestnicy zapamiętywali obrazy z zadania EPT (zadanie obrazkowe emocjonalne), a następnie poddawani byli natychmiastowym testom. Następnie uczestnicy spali w domu lub w laboratorium, w zależności od tego, czy byli testowani zdalnie, czy osobiście. Po przebudzeniu uczestnicy zgłaszali obecność i treść swoich snów i poddawani byli opóźnionym testom EPT. Źródło: Scientific Reports (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-58170-z

Dwie godziny po przebudzeniu kobiety powtórzyły drugie zadanie obrazkowe, aby ocenić swoją pamięć i reakcje na obrazy.

„W przeciwieństwie do typowych badań dzienników snu, w których zbierano dane przez kilka tygodni, aby sprawdzić, czy doświadczenia dzienne pojawiają się w snach, przeprowadziliśmy badanie jednonocne, które koncentrowało się na materiale o ładunku emocjonalnym i zadaliśmy pytanie, czy przypominanie sobie snów wiązało się ze zmianami w pamięci i reakcji emocjonalnej” – powiedział Zhang.

Uczestnicy, którzy zgłaszali sny, lepiej pamiętali negatywne obrazy i byli mniej reaktywni niż neutralne obrazy, co nie miało miejsca w przypadku osób, które nie pamiętały snów. Ponadto, im bardziej pozytywny sen, tym bardziej pozytywnie uczestnik oceniał negatywne obrazy następnego dnia.

„Te badania dają nam nowy wgląd w aktywną rolę snów w tym, jak naturalnie przetwarzamy nasze codzienne doświadczenia i mogą prowadzić do interwencji, które zwiększą sny, aby pomóc ludziom radzić sobie z trudnymi sytuacjami życiowymi” – powiedział Mednick.