Stres powoduje, że mężczyźni szukają towarzystwa i bardziej ufają innym

Mężczyźni reagują na stres w ten sam sposób co kobiety, starając się wzmocnić więzi społeczne i szukając wsparcia u innych.

Uważa się, że mężczyźni i kobiety reagują na stres inaczej: jeśli kobiety szukają wsparcia w społeczeństwie w trudnych chwilach, zwracają się o pomoc do przyjaciół, to mężczyźni, wręcz przeciwnie, zachowują się agresywnie, odrzucają pomoc innych ludzi i generalnie przestają ufać innym. Mówiąc ogólnie, mężczyźni mają bardziej wyraźny starożytny mechanizm reakcji na stres, „walcz lub uciekaj”.

Jednak, jak wykazały badania psychologów z Uniwersytetu w Zurychu (Szwajcaria), taka różnica to nic więcej niż stereotyp płciowy. Eksperyment obejmował 67 młodych studentów płci męskiej. Niektórzy z nich musieli wykonać zadanie związane ze stresem: na przykład wygłosić przemówienie publiczne lub rozwiązać superskomplikowane zadanie matematyczne. Inni robili mniej więcej to samo, ale w znacznie łatwiejszej wersji, to znaczy zadanie matematyczne było bardzo proste, a przemówienie musiało zostać wygłoszone w niezwykle przyjaznym i przyjemnym otoczeniu. Po wykonaniu zadań stresujących - i nie aż tak stresujących - badani przeszli serię testów behawioralnych i fizjologicznych.

Fizjologiczna odpowiedź na stres była standardowa: zwiększone tętno i zwiększone poziomy hormonu kortyzolu. Ale uczestnicy eksperymentu wykazali również zwiększone zaufanie do innych. Po stresie poproszono ich o zagranie w ekonomiczną grę strategiczną, w której musieli wybrać, czy pozwolić swojemu partnerowi zarabiać, czy go zdradzić; w ten sposób ci, którzy doświadczyli stresu, okazali się niezwykle dobrymi i lojalnymi partnerami. A im silniejszy stres, tym bardziej przyjacielska i bardziej ufna stawała się osoba. Naukowcy zmierzyli również poziom agresji i podejmowania ryzyka poza kontekstem społecznym. W tym przypadku nie było różnicy między osobami zestresowanymi a normalnymi.

Wyniki badań, opublikowane w czasopiśmie Psychological Science, wskazują, że reakcja na stres, po pierwsze, zależy od środowiska społecznego, a po drugie, mężczyźni reagują na stres tak samo jak kobiety, czyli starają się wzmacniać własne więzi społeczne. Autorzy pracy zastrzegają jednak, że w eksperymencie nie brały udziału kobiety, dlatego porównali dane eksperymentalne dotyczące wyłącznie mężczyzn ze stereotypem płciowym dotyczącym kobiet.