Płyn nasienny zwiększa prawdopodobieństwo zapłodnienia

W płynie nasiennym odkryto białko, które wpływa na żeński układ hormonalny, zwiększając prawdopodobieństwo poczęcia.

Większość zwierząt owuluje zgodnie z wewnętrznym harmonogramem - cyklem menstruacyjnym. Komórka jajowa dojrzewa niezależnie od aktywności seksualnej samicy. To samo dzieje się u ludzi, co pozwala (w przypadku braku bardziej niezawodnych środków antykoncepcyjnych) organizować własne życie seksualne w taki sposób, aby uniknąć ciąży.

Ale u niektórych zwierząt (takich jak króliki i wielbłądy) owulację można przyspieszyć poprzez kontakt seksualny. Przez długi czas uważano, że sygnałem jest tutaj fizyczna stymulacja żeńskiego układu rozrodczego podczas kopulacji. Jednak w 1985 r. wysunięto hipotezę, że sam płyn nasienny, bez żadnej fizycznej stymulacji, może przyspieszyć dojrzewanie komórki jajowej. Kilka lat temu naukowcy z University of Saskatchewan (Kanada) próbowali potwierdzić tę teorię. Wstrzyknęli męski płyn nasienny do tylnych nóg samic lam i lamy faktycznie zaczęły owulować.

Następnie naukowcy spędzili prawie siedem lat, próbując znaleźć kluczową cząsteczkę w nasieniu, która była tak skuteczna w manipulowaniu układem hormonalnym samic. Pobrali próbki nasienia od lam (które, podobnie jak wielbłądy, owulują podczas seksu) i byków (których samice wydają się owulować niezależnie od takich „czynników zewnętrznych”). Plemniki oddzielono, a pozostały płyn frakcjonowano przy użyciu różnych metod, w tym filtracji, ciepła i trawienia enzymatycznego. Po każdej próbie przetworzone nasienie (lub raczej to, co z niego zostało) wstrzykiwano samicom, aby sprawdzić, czy kluczowa cząsteczka została zniszczona.

W rezultacie, jak piszą badacze w czasopiśmie PNAS, otrzymali zaskakujący wynik: zamiast nieznanego białka, naukowcy mieli w rękach dobrze znany czynnik wzrostu nerwów (NGF). W rzeczywistości NGF został odkryty w nasieniu byka na początku lat 80. Ale wtedy nikt nie wiedział, co zrobić z tym dziwnym faktem. Teraz jest mniej więcej jasne, dlaczego płyn nasienny zawiera białko niezbędne do żywotnej aktywności neuronów. Według badaczy, udało im się wykryć NGF w plemnikach wielu gatunków: koni, królików, świń, a nawet ludzi. Co więcej, płyn nasienny miał międzygatunkowy wpływ: nasienie ogiera mogło przyspieszyć owulację u lam, a nasienie lamy mogło przyspieszyć owulację u myszy.

U niektórych zwierząt (np. krów, które owulują zgodnie z cyklem wewnętrznym) NGF nie przyspieszał owulacji. Jednak w tym przypadku wpływał na szybkość formowania się pęcherzyków jajnikowych i stymulował rozwój i funkcjonowanie ciałka żółtego – czyli nadal wpływał, choć pośrednio, na procesy cyklu miesiączkowego.

Innymi słowy, płyn nasienny może naprawdę zwiększyć prawdopodobieństwo poczęcia na poziomie żeńskiego układu hormonalnego. To prawda, że w tym celu czynnik wzrostu nerwów musi dotrzeć do wyższych części układu nerwowego i oddziaływać z przysadką mózgową i podwzgórzem, a naukowcy nie odkryli jeszcze szczegółów tej podróży. Cóż, najbardziej intrygujące pytanie, z którym naukowcy będą musieli się zmierzyć w niedalekiej przyszłości: jak to wygląda w przypadku ludzi? Czy częste stosunki seksualne mogą zmienić żeński układ rozrodczy w celu poczęcia i czy powinniśmy teraz oceniać jakość męskiego nasienia również za pomocą takiego wskaźnika, jak zawartość tego białka „nerwowego”?

[ 1 ], [ 2 ]