Zmiany klimatu zagrażają zdrowiu w Europie: potrzeba pilnych działań

W najnowszym raporcie opublikowanym w czasopiśmie The Lancet Public Health eksperci omówili wpływ zmian klimatycznych na zdrowie ludzi w Europie, opierając się na 42 wskaźnikach, m.in. kleszczach, bezpieczeństwie żywnościowym i leiszmaniozie.

Opóźnienia w działaniu i nierówności w dostępie do opieki zdrowotnej

Naukowcy podkreślają, że opóźniając podjęcie znaczących działań na rzecz klimatu, rządy europejskie tracą szansę na poprawę i ochronę zdrowia swoich obywateli, jednocześnie pogłębiając nierówności w dostępie do opieki zdrowotnej poprzez nieproporcjonalnie duży wpływ na grupy wrażliwe i wysokiego ryzyka.

Stałe pogarszanie się stanu zdrowia

Globalne temperatury rosną coraz szybciej, zbliżając się do 1,5°C. Gdyby jednak ten próg wzrósł, miałoby to poważne konsekwencje dla klimatu.

Śmiertelność związana z upałem gwałtownie wzrosła w Europie, do 17,2 zgonów na 100 000 osób. Wraz ze wzrostem ryzyka stresu cieplnego wrażliwe populacje zmniejszają swoją aktywność fizyczną, co z kolei zwiększa częstość występowania chorób niezakaźnych. Narażenie na upał wpływa również na ekonomiczne i społeczne czynniki determinujące zdrowie, zmniejszając siłę roboczą.

Rosnące temperatury zwiększają również zasięg wektorów chorób i patogenów, w tym dengi, ziki, leiszmaniozy i malarii, które mogą kolonizować regiony dotychczas niegościnne, zwiększając ryzyko wystąpienia poważnej epidemii.

Niebezpieczeństwo pożarów lasów i suszy

Ryzyko pożarów lasów i susz również wykazuje rosnący trend w całej Europie. Kryzys klimatyczny zwiększył liczbę osób w Europie, które zmagają się z poważnym lub umiarkowanym niedoborem żywności, o 12 milionów.

Zmiany klimatyczne i nierówności w dostępie do opieki zdrowotnej

Skutki zdrowotne zmian klimatycznych są głęboko ze sobą powiązane i nie dotyczą wszystkich w równym stopniu. Skutki są nierównomiernie rozłożone ze względu na różnice w zdolności adaptacyjnej, wrażliwości i narażeniu, które są determinowane przez marginalizację, rozwój społeczno-ekonomiczny i nierówności (historyczne i obecne).

Często główne skutki zmian klimatycznych odczuwają grupy najmniej odpowiedzialne za problem; grupy te mogą nie być uznawane za narażone lub nie być traktowane priorytetowo w ramach podejmowanych działań politycznych.

W krajach europejskich najbardziej dotknięci skutkami zdrowotnymi zmian klimatu są ludność tubylcza, mniejszości etniczne, osoby przesiedlone, migranci, grupy o niskich dochodach, kobiety w ciąży i kobiety w połogu.

Na przykład kobiety są dwa razy bardziej narażone na śmierć związaną z upałem lub niedożywieniem niż mężczyźni. Niepewność żywnościowa jest znacznie wyższa wśród gospodarstw domowych o niskich dochodach. Ludzie mieszkający na obszarach o dużym pozbawieniu prawdopodobieństwa są bardziej narażeni na szkodliwe cząstki stałe z pożarów lasów.

Często polityki i strategie adaptacyjne są źle zaprojektowane; nie uwzględniają równości i mogą zaostrzać lub utrwalać nierówności środowiskowe i zdrowotne. Autorzy wzywają do dalszych badań, które zagłębią się w nierówny wpływ zmian klimatycznych na zdrowie, aby zapewnić podjęcie odpowiednich środków w celu ochrony zdrowia publicznego.

Przyspieszenie działań na rzecz klimatu

Udział krajów europejskich w globalnych emisjach gazów cieplarnianych był historycznie i pozostaje wysoki. Emisje te przyniosły Europie wzrost gospodarczy, podczas gdy inne kraje o niskich historycznych emisjach są nieproporcjonalnie dotknięte obecnymi i przyszłymi zmianami środowiskowymi.

Zmiana klimatu jest zatem powiązana z kwestiami sprawiedliwości środowiskowej i społecznej. W 2021 r. Europa wyemitowała około 5,4 ton dwutlenku węgla na mieszkańca, prawie trzy razy więcej niż przeciętny mieszkaniec Ameryki Południowej lub Środkowej i sześć razy więcej niż mieszkaniec Afryki. Mimo to Europa nie zdołała zredukować emisji i nie osiągnie neutralności węglowej do końca stulecia.

Ponadto, ponieważ Europa importuje usługi i dobra produkowane gdzie indziej, kontynent jest również odpowiedzialny za obciążenia środowiskowe, w tym zanieczyszczenie powietrza i emisję gazów cieplarnianych, w innych regionach, co ma znaczący wpływ na zdrowie i klimat. Udział węgla w ogólnym zaopatrzeniu Europy w energię wzrósł w 2021 r., a ponad połowa krajów europejskich nadal dotuje paliwa kopalne.

Autorzy podkreślają potrzebę łagodzenia zmian klimatycznych poprzez zdecydowane działania i korzyści z takich działań, w tym zmniejszenie przedwczesnych zgonów i zachorowań. Zaangażowanie naukowe i korporacyjne w kwestie klimatu i zdrowia wzrosło, ale udział jednostek, polityków i mediów pozostaje niski.

Wnioski

W tym kompleksowym badaniu wpływu zmian klimatycznych na zdrowie w krajach europejskich podkreślono utrzymujące się negatywne skutki dla zdrowia populacji i zauważono, że bez odpowiednich i szybkich działań te negatywne skutki będą się nadal nasilać.

Naukowcy zauważyli, że zmiana klimatu nie jest już teoretycznym, hipotetycznym scenariuszem, który ma się wydarzyć w przyszłości; jest to trwający stan wyjątkowy, który szybko nabiera na sile. Miliardy ludzi są zagrożone tym kryzysem, a kraje europejskie mają ważną rolę do odegrania w łagodzeniu jego skutków.