Napoje alkoholowe mogą poprawiać pamięć i sprzyjać uczeniu się

Nowe odkrycie naukowców: okazało się, że picie alkoholu po otrzymaniu nowych informacji optymalizuje jego reprodukcję. Ten nieoczekiwany fakt odkryli specjaliści z University of Exeter.

Wcześniej naukowcy byli pewni, że alkohol blokuje aktywność mózgu i utrudnia zapamiętywanie nowych informacji – uważano natomiast, że proces zapamiętywania zostaje wznowiony dopiero następnego dnia po wypiciu alkoholu.

„Pomysł polega na tym, że hipokamp, część mózgu odpowiedzialna za pamięć i uczenie się, musi zostać przełączony z pamięci krótkotrwałej do pamięci długotrwałej, aby możliwe było przyswojenie nowych informacji” – wyjaśnia teoria leżąca u podstaw odkrycia, autorka Celia Morgan, psychofarmakolog z University of Exeter.

Według naukowców, do tej pory opublikowano wiele różnych danych na temat wpływu alkoholu na procesy zapamiętywania. Powszechnie przyjmowano, że ludzie „pod wpływem” tracą zdolność odtwarzania zdarzeń w pamięci. Jednak, jak się okazało, proces ten jest związany z sekwencją działań.

„Jeśli mózg otrzyma nowe informacje, zanim człowiek przyjmie dawkę alkoholu, to ich percepcja będzie łatwiejsza. Udało nam się zademonstrować to zjawisko w warunkach naturalnych, a nie w laboratorium – bezpośrednio w miejscach, w których mieszkają uczestnicy” – mówi profesor.

Aby przeprowadzić badania, badacze zrekrutowali 88 ochotników w wieku 18-53 lat. Wszyscy uczestnicy zostali podzieleni na dwie kategorie – tych, którzy piją alkohol i tych, którzy go nie piją. Wszyscy ochotnicy musieli nauczyć się pewnego tekstu w spokojnym otoczeniu, o tej samej porze wieczoru. Po lekcji przedstawiciele pierwszej grupy musieli wypić napój alkoholowy, a uczestnicy drugiej grupy pili wodę mineralną.

Następnego dnia badania – około 18 godzin po lekcji – uczestnicy wykonywali testy, wypowiadając nauczony tekst. Uzyskano następujące wyniki: przedstawiciele pierwszej grupy radzili sobie z zapamiętywaniem tekstu znacznie lepiej. Ponadto największą zapamiętywalnością charakteryzowali się uczestnicy, którzy „wzięli” najwięcej alkoholu. „Uważamy, że alkohol aktywuje struktury neuronowe w niezrozumiały sposób” – wyjaśnia dr Morgan. Ponadto naukowcy nie negują wpływu efektu odpoczynku – w końcu testy przeprowadzono rano, kiedy wszyscy uczestnicy eksperymentu byli wypoczęci i wyspani. Jaką rolę odgrywa sen w tym procesie, nadal nie wiadomo.

Naukowcy przeprowadzili następujący eksperyment: ci sami ochotnicy próbowali postrzegać nowe informacje, ale tym razem pijąc alkohol. Tym razem test był prosty: po wypiciu napoju uczestnikom pokazywano różne obrazy na monitorze. Następnego ranka uczestnicy musieli rozpoznać te obrazy. Co ciekawe, wyniki testu dla przedstawicieli obu grup były takie same - liczba rozpoznawalnych obrazów była minimalna. Dlatego kolejność ma znaczenie: najpierw - odbieranie informacji, a następnie - picie alkoholu.

Nie wiadomo jeszcze, w jaki sposób naukowcy wykorzystają wyniki tego odkrycia.

Szczegóły eksperymentu opublikowano w czasopiśmie Scientific Reports.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]