Bakteria żołądkowa wywołuje chorobę Parkinsona

Helicobacter pylori, która bytuje w żołądkach niemal połowy mieszkańców Ziemi, modyfikuje cholesterol w taki sposób, że powoduje degenerację komórek produkujących dopaminę w mózgu, co niestety prowadzi do rozwoju choroby Parkinsona.

Bakteria przewodu pokarmowego Helicobacter pylori, ze wszystkimi jej pozytywnymi cechami, jest dość niebezpiecznym symbiontem: uważa się, że jest jedną z głównych przyczyn choroby wrzodowej żołądka. Co więcej, jeśli wierzyć mikrobiologom z Centrum Badań nad Zdrowiem Uniwersytetu Luizjany (USA), niebezpieczeństwo tej bakterii jest wręcz niedoceniane, i to poważnie. Jak wykazały eksperymenty Amerykanów, Helicobacter może wywołać chorobę Parkinsona.

Parkinsonizm to poważna choroba neurodegeneracyjna, która wiąże się ze zniszczeniem specjalnych komórek w mózgu, które produkują neuroprzekaźnik dopaminę, co objawia się przede wszystkim niekontrolowanymi ruchami pacjenta, drżeniem itp. Każdego roku w samych Stanach Zjednoczonych diagnozuje się około 60 tysięcy nowych przypadków choroby Parkinsona. Istnieją dowody, że zaburzenie to występuje z większym prawdopodobieństwem u osób cierpiących na lub mających wrzody żołądka i zakażonych Helicobacter pylori, ale do dziś nie ma wiarygodnych dowodów na związek między tą bakterią a parkinsonizmem.

A potem, na spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Mikrobiologii 22 maja, doniesiono, że Helicobacter powoduje chorobę Parkinsona u myszy. Zwierzęta w średnim wieku zaczęły wykazywać niekontrolowane ruchy kilka miesięcy po zakażeniu bakteriami; stwierdzono u nich również spadek liczby komórek produkujących dopaminę w płatach ruchowych mózgu, co dodatkowo wskazuje na rozwój parkinsonizmu. (Młode myszy nie zostały dotknięte infekcją H. pylori.)

Okazuje się, że bakterie nie muszą być żywe, aby wywołać chorobę Parkinsona: te same objawy pojawiły się u zwierząt karmionych martwymi bakteriami Helicobacter. To skłoniło naukowców do dokładniejszego przyjrzenia się biochemii H. pylori. Mikroorganizm nie może sam wytwarzać cholesterolu, więc pożycza go od swojego gospodarza, ale nieznacznie go modyfikuje, dodając resztę węglowodanową. Powstała cząsteczka przypomina toksynę z tropikalnego sagowca. Toksyna tego drzewa powoduje objawy stwardnienia zanikowego bocznego i choroby Parkinsona.

Okazało się, że zmodyfikowany cholesterol syntetyzowany przez Helicobacter sam w sobie (w czystej postaci) jest zdolny wywołać objawy parkinsonizmu u myszy.

Helicobacter pylori żyje w żołądku około połowy populacji świata. Ale nawet jeśli spróbujemy wypędzić ją ze wszystkich nosicieli kolosalnym wysiłkiem, nie jest jasne, co zrobić z negatywnymi efektami, które nieuchronnie pojawią się w przypadku braku tej bakterii w organizmie człowieka. Chociaż Helicobacter wywołuje chorobę wrzodową żołądka i nawet raka żołądka, jednocześnie chroni nas przed niektórymi alergiami, astmą, rakiem przełyku i niektórymi zaburzeniami związanymi z równowagą kwasową. Oczywiste jest, że łatwiej jest nauczyć się łagodzić usposobienie tego osobliwego symbionta niż podejmować wobec niego jakiekolwiek zdecydowane i jednoznaczne środki.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]