Ćwiczenia zmniejszają ryzyko chorób serca poprzez zmianę reakcji mózgu na stres.

Nowe badanie sugeruje, że aktywność fizyczna, wpływając na stres i związany z nim nastrój, może chronić przed chorobami układu krążenia (CVD).

Badanie, którego wyniki opublikowano w czasopiśmie American College of Cardiology, a które przeprowadzili naukowcy z Massachusetts General Hospital, polegało na analizie dokumentacji medycznej pochodzącej z Mass General Brigham Biobank, obejmującej ponad 50 000 osób, które wypełniły kwestionariusz dotyczący aktywności fizycznej.

Mniejszą grupę uczestników badania, składającą się z 774 osób, poddano również badaniom obrazowania mózgu w celu zmierzenia aktywności mózgu związanej ze stresem.

Po 10-letnim średnim okresie obserwacji naukowcy odkryli, że u 12,9% uczestników rozwinęły się CVD. U osób, które osiągnęły zalecane poziomy ćwiczeń, ryzyko wystąpienia CVD było o 23% niższe w porównaniu do osób, które nie osiągnęły tych poziomów.

Naukowcy odkryli odwrotną zależność między aktywnością fizyczną a aktywnością mózgu związaną ze stresem: wyższe poziomy ćwiczeń prowadziły do niższych poziomów aktywności mózgu związanej ze stresem. Osoby z chorobami mózgu związanymi ze stresem, takimi jak depresja, odniosły znacznie większe korzyści z aktywności fizycznej.

Według dr Ahmeda Tawakola, jednego z badaczy i kardiologa w Centrum Badań Obrazowania Układu Sercowo-Naczyniowego w Szpitalu Ogólnym w Massachusetts, ćwiczenia były „około dwa razy skuteczniejsze w zmniejszaniu ryzyka chorób sercowo-naczyniowych u osób z depresją”.

Jaka jest częstość występowania chorób serca u osób z depresją? Według Światowej Organizacji Zdrowia choroby układu krążenia są główną przyczyną śmierci na świecie, z szacunkową liczbą 17,9 miliona zgonów w 2019 r.; 85% tych zgonów było spowodowanych udarami lub atakami serca. Ponad 75% tych zgonów ma miejsce w krajach o niskich i średnich dochodach.

Według WHO depresja dotyka około 280 milionów ludzi na całym świecie. Nic dziwnego, że depresja może prowadzić do chorób układu krążenia w wyniku wielu powiązanych zachowań, takich jak niezdrowe relacje z alkoholem, cukrem lub przetworzoną żywnością.

Chen Cheng-Han, lekarz, dyplomowany kardiolog interwencyjny i dyrektor medyczny programu strukturalnego serca w MemorialCare Saddleback Medical Center w Laguna Hills w Kalifornii, który nie był zaangażowany w badanie, powiedział Medical News Today, że związek między SWD a depresją jest symbiotyczny. Powiedział, że istnieje wiele innych stanów związanych ze stresem, które mogą tworzyć sprzyjające środowisko dla rozwoju SWD.

„Istnieje silny związek między depresją a chorobami układu krążenia, związek, który jest dwukierunkowy. Około jedna czwarta osób z chorobami układu krążenia doświadcza depresji, a wiele osób z depresją rozwija choroby serca” – powiedział Chen.

„Oprócz depresji, inne zaburzenia psychiczne związane z chorobami układu krążenia obejmują lęk i PTSD. Osoby z depresją mogą doświadczać podwyższonego ciśnienia krwi i stresu fizjologicznego, które są czynnikami ryzyka chorób serca. Mogą również być bardziej skłonni do przyjmowania zmian w stylu życia, takich jak palenie i brak aktywności fizycznej, co może dodatkowo zwiększać ryzyko rozwoju chorób układu krążenia” – powiedział MNT.

Dr David Merrill, lekarz medycyny i doktor filozofii, geriatra, psychiatra i dyrektor Pacific Brain Health Neuroscience Institute w Providence Saint John's Health Center w Santa Monica w Kalifornii, który również nie brał udziału w badaniu, stwierdził, że aktywność mózgu związana ze stresem może prowadzić do szeregu problemów w innych częściach ciała, z których wiele wiąże się z depresją.

Podkreślił dwukierunkową zależność między depresją i chorobą serca.

„Powiązanie jest dwustronne, depresja prowadzi do wyższych wskaźników CVD. Podobnie lęk prowadzi do wyższego tętna i ciśnienia krwi, wraz ze zwiększonym poziomem kortyzolu, co zwiększa ryzyko CVD. Zarówno depresja, jak i lęk prowadzą do niezdrowych zachowań, takich jak palenie i siedzący tryb życia. Natomiast ćwiczenia mają działanie przeciwzapalne, które chroni serce” — powiedział Merrill.

Ćwiczenia mogą przynieść więcej korzyści niż leki na depresję

Wiele leków na depresję działa poprzez zwiększenie neuroprzekaźników w mózgu, które mogą wpływać na zachowanie i nastrój. Inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), takie jak Lexapro lub Prozac, są powszechnie przepisywane na depresję, podczas gdy inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny i noradrenaliny (SNRI), takie jak Cymbalta lub Pristiq, mogą być stosowane w leczeniu innych zaburzeń lękowych.

Ćwiczenia fizyczne mogą jednak przeciwdziałać depresji i aktywności mózgu związanej ze stresem na wiele sposobów, naturalnie oddziałując na chemię mózgu: regulując hormony apetytu, zmniejszając stany zapalne, redukując stres i przyspieszając metabolizm.

Chen stwierdził, że efekty ćwiczeń można zaobserwować chemicznie w mózgu, ale ważne jest, aby w ograniczaniu rozwoju chorób układu krążenia były efekty fizyczne w organizmie.

„Uważamy, że ćwiczenia zmieniają chemię mózgu, aby promować wzrost białek czynników wzrostu, które tworzą nowe połączenia w mózgu, szczególnie w hipokampie, co poprawia nastrój ludzi. Oczywiście ćwiczenia zapewniają znaczące inne korzyści dla podstawowej fizjologii ciała, co może zmniejszyć ryzyko zachorowania na chorobę serca u danej osoby” – dr Cheng-Han Chen

„Możliwe, że spadek aktywności mózgu związanej ze stresem u osób o wyższym poziomie aktywności fizycznej wynika z endorfin wytwarzanych podczas bardziej intensywnych ćwiczeń” – wyjaśnił Chen.

Dr Merrill dodał, że „okazuje się, że ćwiczenia są dobre dla serca, przynajmniej częściowo ze względu na ich wpływ na mózg”.

„W przeciwieństwie do serotoninergicznych leków przeciwdepresyjnych, aktywność fizyczna zwiększa aktywność w korze przedczołowej, co poprawia nastrój. Większa aktywność w korze przedczołowej z kolei zmniejsza hiperaktywację autonomicznego układu nerwowego związaną ze stresem. Ćwiczenia zwiększają również neurotroficzny czynnik pochodzenia mózgowego, który poprawia nastrój poprzez zmiany w plastyczności mózgu” – powiedział Merrill.