Dążenie do bycia "idealnym" prowadzi do niezdrowych konsekwencji zarówno dla rodziców, jak i dzieci.

Czy możliwe jest osiągnięcie statusu „idealnego rodzica”?

Naukowcy prowadzący ogólnokrajowy dialog na temat wypalenia rodzicielskiego z Wydziału Medycznego Uniwersytetu Stanowego Ohio oraz Biura Głównego Dyrektora ds. Zdrowia tej uczelni twierdzą, że tak nie jest, a nowe badania pokazują, że presja bycia „perfekcyjnym” niekorzystnie wpływa zarówno na rodziców, jak i ich dzieci.

Badanie przeprowadzone wśród ponad 700 rodziców w całym kraju w okresie od 15 czerwca do 28 lipca 2023 r. zostało przedstawione w nowym raporcie „The Power of Positive Parenting: Evidence to Help Parents and Their Children Thrive”. Dane pokazują, że:

1. Pięćdziesiąt siedem procent (57%) rodziców zgłosiło wypalenie zawodowe.
2. Wypalenie rodzicielskie jest ściśle powiązane z wewnętrznymi i zewnętrznymi oczekiwaniami, w tym poczuciem kompetencji rodzicielskich, postrzeganą oceną ze strony innych, zabawą z dziećmi, relacjami z małżonkiem i utrzymywaniem domu w czystości.
3. Im więcej czasu rodzice spędzają ze swoimi dziećmi na swobodnej zabawie i im mniej zajęć pozalekcyjnych jest zorganizowanych, tym mniej problemów ze zdrowiem psychicznym mają dzieci (np. lęki, depresja, OCD, ADHD, choroba afektywna dwubiegunowa).
4. Zdrowie psychiczne i zachowania rodziców mają ogromny wpływ na zdrowie psychiczne ich dzieci. Jeśli dzieci mają problemy ze zdrowiem psychicznym, rodzice zgłaszają wyższy poziom wypalenia i częściej stosują przemoc słowną, krytykę, krzyk, przekleństwa i/lub karę fizyczną wobec dzieci (np. częste bicie). Wyższe poziomy zgłaszanego wypalenia rodzicielskiego i surowe praktyki wychowawcze są powiązane z większą liczbą problemów ze zdrowiem psychicznym u dzieci.

Kate Gavlik, DNP, jedna z głównych badaczek, która oparła swoje badania na swoich doświadczeniach jako pracująca matka czwórki dzieci, powiedziała, że iluzja i oczekiwanie „idealnego rodzicielstwa” mogą być zniechęcające.

„Myślę, że media społecznościowe naprawdę przeważyły szalę” — powiedział Gavlik, adiunkt w Ohio State College of Nursing. „Można patrzeć na ludzi na Instagramie lub po prostu widzieć ludzi na ulicy, a ja zawsze myślę sobie: »Jak oni to robią? Jak oni zawsze wydają się tacy poukładani, kiedy ja nie potrafię?«

„Mamy wysokie oczekiwania wobec siebie jako rodziców; mamy wysokie oczekiwania co do tego, co nasze dzieci powinny robić. Z drugiej strony, porównujesz się z innymi ludźmi, innymi rodzinami i jest dużo osądów. I czy to celowe, czy nie, to wciąż tam jest”.

Dane badawcze pokazują, że presja oczekiwań, którą Gavlik nazywa „kulturą osiągnięć”, prowadzi do wypalenia (stanu wyczerpania fizycznego i emocjonalnego), co z kolei powoduje inne, potencjalnie uniemożliwiające pracę problemy.

Kiedy rodzice się wypalają, mają więcej depresji, lęku i stresu, ale ich dzieci również zachowują się gorzej emocjonalnie. Dlatego ważne jest, aby zmierzyć się ze swoją prawdziwą historią, jeśli wypalasz się jako rodzic i zrobić coś z tym, aby lepiej dbać o siebie.

Bernadette Melnick, doktor, FAAN, wiceprezes ds. dobrego samopoczucia i dyrektor ds. dobrego samopoczucia w Ohio State

W swoim nowym raporcie Gavlik i Melnick przedstawiają kluczowe aktualizacje swojego oryginalnego badania z 2022 r., które mierzyło wypalenie zawodowe rodziców podczas pandemii COVID-19. Gavlik i Melnick stworzyli pierwszą w swoim rodzaju Skalę wypalenia zawodowego rodziców, 10-elementowy kwestionariusz, który pozwala rodzicom mierzyć swoje wypalenie w czasie rzeczywistym i korzystać z rozwiązań opartych na dowodach, aby pomóc.

Skalę uwzględniono w nowym raporcie wraz z nowymi zaleceniami dotyczącymi pozytywnych strategii rodzicielskich, technik i wskazówek dotyczących wzmacniania głębokich więzi z dziećmi.

„Pozytywne rodzicielstwo to takie, kiedy dajesz swoim dzieciom dużo miłości i ciepła, ale także zapewniasz im strukturę i przewodnictwo w życiu” – wyjaśnił Melnick. „Delikatnie uczysz ich konsekwencji zachowań. Lepiej więc starać się być pozytywnym rodzicem niż rodzicem idealnym”.

Wśród strategii:

• Komunikacja i aktywne słuchanie
• Zauważanie, sprawdzanie i zmienianie negatywnych myśli na pozytywne
• Dostosowywanie oczekiwań wobec rodziców i dzieci
• Refleksja i działanie zgodnie z priorytetami

„Jeśli priorytetem jest dla Ciebie utrzymanie domu w nieskazitelnej czystości, ale czujesz, że nie masz czasu, aby spędzać z dziećmi każdy wieczór, być może musisz zmienić organizację obowiązków lub znaleźć sposób na połączenie tych dwóch rzeczy” — zasugerował Havlik.

Melnick powiedziała, że takie podejście oparte na danych może pomóc złagodzić to, co nazywa „epidemią zdrowia publicznego”, związaną z wypaleniem rodzicielskim.

„Rodzice świetnie dbają o swoje dzieci i wszystkich innych, ale często nie stawiają na pierwszym miejscu dbania o siebie” – powiedział Melnick. „Jako rodzice nie możemy ciągle czerpać z pustego słoika. Jeśli dzieci widzą, że ich rodzice dobrze o siebie dbają, jest bardziej prawdopodobne, że same wyrosną z tą wartością. Ma to efekt domina na dzieci i całą rodzinę”.

„Jak powiedział mi jeden z rodziców” – dodał Gavlik – „wolałbym mieć szczęśliwe dziecko niż idealne”.