Jakie są zagrożenia związane z napojami gazowanymi zawierającymi kofeinę?

Regularne spożywanie napojów zawierających kofeinę przez dzieci w wieku przedszkolnym i szkolnym prowadzi do zwiększonego ryzyka dalszego uzależnienia od alkoholu i innych substancji psychoaktywnych w wieku dorosłym. Informacje te zostały niedawno podane przez National University of Seoul i ich współpracowników ze Stanów Zjednoczonych.

Spożywanie napojów gazowanych przez dzieci nie jest zabronione. Jednak wszyscy wiedzą, że wiele takich napojów zawiera kofeinę, substancje słodzące (np. syrop kukurydziany), które mogą mieć negatywny wpływ na aktywność neuropoznawczą i prowokować rozwój skutków ubocznych - w szczególności zmian mikroflory organizmu.

Od kilku dekad naukowcy prowadzą różne badania, w trakcie których starają się znaleźć korelację między systematycznym przyjmowaniem określonej ilości kofeiny przez dzieci a dalszym kształtowaniem się uzależnienia od substancji psychoaktywnych. Prace naukowe dotyczyły głównie dzieci w wieku nastoletnim, które najczęściej spożywają napoje gazowane zawierające kofeinę, popularnie zwane „napojami energetycznymi”. W swoim nowym badaniu eksperci postawili sobie kolejne zadanie – prześledzić, czy częste spożywanie takich napojów przez dzieci w wieku przedszkolnym i szkolnym może zwiększać ryzyko późniejszej „przyjaźni” z alkoholem.

Dokładnie zbadano możliwy wzajemny związek między regularnym spożywaniem napojów energetycznych zawierających kofeinę a występowaniem zmian neurobehawioralnych spowodowanych przyjmowaniem substancji psychoaktywnych przez dzieci. Stwierdzono, że systematyczne spożywanie napojów energetycznych wiąże się ze stosunkowo bardziej wyrazistymi miarami emocjonalności i słabszymi miarami pamięci i koncentracji. Ponadto, jeśli napoje gazowane zawierające kofeinę były spożywane przez dzieci przed okresem dojrzewania (poniżej 10. roku życia), wykazywało to większe prawdopodobieństwo wczesnego spożycia alkoholu.

Według autorów badania, wyniki projektu wskazują, że systematyczne spożywanie przez dzieci napojów gazowanych zawierających kofeinę jest podstawą powstawania uzależnienia od substancji psychoaktywnych w wieku dorosłym. Może to wynikać przynajmniej z faktu, że duże ilości substancji słodzących i kofeiny uruchamiają toksyczne procesy w mózgu, co przyczynia się do rozwoju nadwrażliwości na działanie stosunkowo bardziej złożonych środków psychoaktywnych - na przykład napojów alkoholowych.

Dla porównania: „napoje energetyczne” to napoje zawierające stymulanty, najczęściej kofeinę. Produkty te są aktywnie reklamowane jako środek poprawiający aktywność umysłową i fizyczną.

Wyniki badania można szczegółowo obejrzeć na stronie Tailor&Francis Online.