Kobiety śpią mniej i budzą się częściej niż mężczyźni

Kobiety śpią krócej, budzą się częściej i ich sen jest mniej regenerujący niż sen mężczyzn – wynika z nowego badania na zwierzętach przeprowadzonego przez naukowców z University of Colorado w Boulder.

Wyniki badania, opublikowane w czasopiśmie naukowym Scientific Reports, rzucają nowe światło na przyczyny różnic w jakości snu u kobiet i mężczyzn oraz mogą mieć szerokie implikacje dla badań biomedycznych, które przez dziesięciolecia koncentrowały się głównie na mężczyznach.

„U ludzi mężczyźni i kobiety wykazują różnice we wzorcach snu, które często są tłumaczone czynnikami związanymi ze stylem życia i rolami opiekuńczymi” — powiedziała główna autorka badania Rachel Rowe, adiunkt fizjologii integracyjnej. „Nasze odkrycia sugerują, że czynniki biologiczne odgrywają większą rolę w kształtowaniu tych różnic, niż wcześniej sądzono”.

Niedoreprezentacja kobiet w badaniach nad snem

Badania nad snem znacznie się rozwinęły w ostatnich latach, a tysiące eksperymentów na zwierzętach badało, jak deprywacja snu wpływa na ryzyko chorób takich jak cukrzyca, otyłość, choroba Alzheimera i zaburzenia układu odpornościowego. Badania te badają również, jak takie choroby wpływają na sen. Myszy są często wykorzystywane do testowania nowych leków, w tym leków nasennych, i analizowania ich skutków ubocznych.

Jednakże wyniki wielu takich badań mogą być wypaczone z powodu niedoreprezentowania kobiet – twierdzą autorzy badania.

„Odkryliśmy, że najczęstszy szczep myszy używany w badaniach biomedycznych wykazuje różnice płciowe w zachowaniu snu. Nieuwzględnienie tych różnic może prowadzić do błędnej interpretacji danych” — powiedział Grant Mannino, pierwszy autor badania.

Jak śpią myszy?

W ramach nieinwazyjnego eksperymentu naukowcy wykorzystali specjalistyczne klatki wyposażone w niezwykle czułe czujniki ruchu, aby ocenić wzorce snu 267 myszy C57BL/6J.

Mężczyźni spali średnio o godzinę dłużej niż kobiety, spędzając około 670 minut dziennie na spaniu. Ta różnica była w dużej mierze spowodowana dłuższym snem bez szybkich ruchów gałek ocznych (NREM), który jest uważany za regenerujący.

Myszy są zwierzętami nocnymi i śpią polifazowo: drzemią przez kilka minut, a następnie budzą się, aby ocenić otoczenie, a następnie zasypiają ponownie. U samic cykl snu był jeszcze bardziej rozdrobniony niż u samców.

Założenia ewolucyjne

Podobne różnice płciowe w śnie zaobserwowano u innych zwierząt, takich jak muszki owocowe, szczury, danio pręgowany i ptaki. Z perspektywy ewolucyjnej może to wynikać z faktu, że samice są bardziej wrażliwe na otoczenie, ponieważ to one zazwyczaj opiekują się potomstwem.

„Gdybyśmy spali tak mocno jak mężczyźni, nie bylibyśmy w stanie przetrwać jako gatunek” – wyjaśnił Rowe.

Hormony stresu, takie jak kortyzol i hormony płciowe, prawdopodobnie również odgrywają rolę. Na przykład kobiety często zgłaszają gorszą jakość snu w fazach cyklu menstruacyjnego, gdy poziom estrogenu i progesteronu jest najniższy.

Znaczenie dla badań biomedycznych

Od 2016 r. Narodowe Instytuty Zdrowia wymagają od naukowców uwzględnienia płci jako zmiennej biologicznej przy ubieganiu się o finansowanie badań na zwierzętach. Pomimo tego postępu nadal istnieje uprzedzenie do mężczyzn, co może mieć poważne konsekwencje.

Na przykład, jeśli leki testuje się głównie na mężczyznach, ich skuteczność u kobiet może być niedoszacowana, a skutki uboczne, które są bardziej widoczne u kobiet, mogą pozostać niezauważone.

„Podróż z laboratorium do pacjenta trwa dekady. Może się opóźnić z powodu braku uwagi na płeć jako zmienną” – powiedział Rowe.

Naukowcy apelują o uwzględnienie w badaniach obu płci, osobną analizę danych dotyczących mężczyzn i kobiet oraz ponowne zbadanie wyników wcześniejszych badań, w których kobiety były niedostatecznie reprezentowane.

„Najbardziej zaskakującym odkryciem nie jest to, że mężczyźni i kobiety śpią inaczej, ale to, że nie zostało to jasno wykazane do tej pory” – dodał Rowe. „Powinniśmy byli to wiedzieć na długo przed 2024 rokiem”.