Zanieczyszczenia na Pacyfiku rosną szybciej niż przewidywali naukowcy

Liczne prądy oceaniczne pomogły zebrać ogromną ilość dryfującego plastiku w jednym miejscu. Niepokojący widok można zobaczyć w północnej strefie wód powierzchniowych Pacyfiku. Gigantyczne nagromadzenie nazwano Wielką Pacyficzną Plamą Śmieci. Najnowsze badania dotyczące plamy niemile zaskoczyły naukowców: obszar „wysypiska śmieci” rzeczywiście osiągnął gigantyczne rozmiary – ponad 1,6 miliona kilometrów kwadratowych. Dla jasności zauważmy, że na przykład Francja zajmuje obszar prawie 644 tysięcy kilometrów kwadratowych.

Rozmiar tego niemal kontynentu przez długi czas pozostawał niejasny. Eksperci wysnuwali różne założenia, według których obszar „wysypiska śmieci” szacowano na nie więcej niż 1,5 miliona kilometrów kwadratowych. Niestety, po pomiarach liczba ta okazała się bardziej imponująca, nawet biorąc pod uwagę najbardziej pesymistyczne obliczenia. Aby dokonać pomiarów gigantycznego wysypiska, naukowcy użyli specjalnych sieci, które wyłapywały elementy nagromadzeń. Wykorzystano również kompleksowe badanie fotograficzne „obiektu”. Problematyczny obszar został zbadany przez specjalistów z Ocean Cleanup Foundation. Na podstawie wyników pomiarów ustalono rzeczywisty rozmiar „wysypiska”.

Obszar Wielkiej Pacyficznej Plamy Śmieci obejmuje obecnie 1,6 miliona kilometrów kwadratowych. Na tym terytorium mogłoby się znaleźć kilka krajów, takich jak Niemcy, Hiszpania i Francja. Według badań, ta akumulacja zawiera ponad 80 tysięcy ton odpadów z tworzyw sztucznych - 1,8 biliona cząstek plastiku. Większość plamy - około 94% - to mikroplastik, czyli substancja, której cząstki nie przekraczają 5 mm średnicy.

Nagromadzenie śmieci na powierzchniach wód Pacyfiku było „zbierane” przez kilka dziesięcioleci. Badając i analizując elementy tworzące plamę, specjaliści zidentyfikowali plastikowe pojemniki, butelki, pudełka, części opakowań, polietylen, pokrywki i sieci rybackie. Niektóre próbki miały około 40 lat w momencie analizy. Odpady z tworzyw sztucznych, które trafiły do wód oceanu w wyniku słynnego japońskiego tsunami, które miało miejsce w 2011 roku, również znaleziono w dość dużych ilościach. Udział takiego plastiku w ogólnej stercie śmieci wynosi około 15%. Wyniki te zostały upublicznione przez Laurenta Lebretona, który opublikował odpowiedni materiał w Scientific Reports.

Chmura plastiku to nie tylko brak porządku w przyrodzie. Odpady dostają się do narządów trawiennych ptaków i zwierząt, a także powodują zatrucia u ryb.
Plastik zawiera substancje toksyczne i jest również zdolny do wchłaniania różnych składników organicznych, które mają szkodliwy wpływ na istoty żywe. Ta szkoda jest szczególnie powszechna w funkcjach rozrodczych zwierząt.

Trochę wcześniej,Specjaliści udowodnili już, że nawet ryby głębinowe nie są chronione przed szkodliwym działaniem mikroplastiku obecnego w warstwach wód powierzchniowych.

Informacje znajdują się na stronie https://www.nature.com/articles/s41598-018-22939-w

[ 1 ], [ 2 ]