Naukowcy: Autyzm rozwija się dzięki wpływom środowiska

Naukowcy z Uniwersytetu Stanforda (USA) twierdzą, że w większości przypadków przyczyny zaburzeń ze spektrum autyzmu nie występują w dziedzinie genetyki, ale można je przypisać wpływowi środowiska.

Ostatnio niezwykle popularne jest przypisywanie przyczyny autyzmu do nieprawidłowo funkcjonujących genów (fakt, że setki takich genów nie wydają się nikomu zawstydzać). Na korzyść tej hipotezy, pozorna dziedziczna natura tego zaburzenia psychicznego mówi: szacuje się, że w 90% przypadków autyzm jest przenoszony wraz z genami. Jednak wyniki badań przeprowadzonych przez zespół naukowców z Uniwersytetu Stanforda w czasopiśmie Archives of General Psychiatry sugerują inaczej: w większości przypadków autyzmu może wystąpić z powodu czynników innych niż genetyczne - na przykład, wiek rodziców, warunków dojrzewania owoców w czasie ciąży i innych.

Naukowcy zaobserwowali rodziny z urodzonymi w latach od 1987 do 2004 bliźniętami, z których przynajmniej jeden miał zaburzenia ze spektrum autyzmu. W 77% przypadków obaj bliźniacy zachorowali na autyzm, co nie jest zaskakujące, ponieważ niosą one identyczny zestaw genów. Różnice w stosunku do hipotezy "genetycznej", zdaniem naukowców, zaczęły się, gdy zwróciły uwagę na heterozygotyczne bliźniaki, których zestawy genetyczne nie są bardziej podobne do siebie niż zwykłe dzieci urodzone w różnych czasach. W takich bliźniakach wskaźnik koincydencji wynosił 31%. Jednak we wcześniejszych badaniach, które wzięły pod uwagę heterozygotyczne bliźniaki, twierdzono, że prawdopodobieństwo wystąpienia autyzmu u obu dzieci jest prawie zerowe.

Dane te prowadzą do nowego spojrzenia na rolę środowiska w występowaniu zaburzeń ze spektrum autyzmu. Ogólnie rzecz biorąc, autorzy oceniają wpływ czynników genetycznych na rozwój autyzmu klasycznego i innych zaburzeń autystycznych (na przykład zespół Aspergera) o 37-38%. W związku z tym "obwiniają" środowisko w 55-58% przypadków.

Zwolennicy genetycznego pochodzenia autyzmu nie mogli przejść przez te "skandaliczne" dane. Główną skargą skierowaną do autorów było to, czego szukają tam, gdzie jest światło; innymi słowy, badacze zajmowali się głównie tylko rodzinami, w których oboje bliźniacy byli autystyczni. To niekoniecznie miało być złośliwą intencją: pary, które dwukrotnie dotknięte były tym niepojętym zaburzeniem, łatwiej mogłyby skontaktować się z naukowcami. Krytycy pracy, także pamiętające czasy, kiedy w całej obwiniać rodziców (powiedzmy, ich oziębłość i niedbalstwo prowadzi do ASD) powiedzieć, że ważne jest, aby nie dopuścić do resuscytacji z tym poglądem, który ledwo udało się podważyć wysiłki psychologów i genetyków.

Z drugiej strony, teraz jest odwrotny obraz, kiedy każde kichnięcie przypisuje się działaniu genu i genetycznie wpływa się na wyjaśnienie wszystkiego, od poglądów politycznych po miłość do literatury klasycznej. Ogólnie rzecz biorąc, jest to dobry moment na zapamiętanie znanej pieczęci naukowej stwierdzającej, że "ta kwestia wymaga dalszych badań".

[1], [2], [3], [4], [5]