Naukowcy stworzyli "mapę smaku" mózgu

Dla odczucia smaku w naszym mózgu nie jest to kompleks neuronów wielopłaszczyznowych, jak sądzono, ale zbiór skupisk komórek nerwowych odpowiedzialnych za określony smak.

Doznania smakowe przebiegają w ten sam sposób, co wzrokowe, słuchowe i inne, od komórki receptora do określonego obszaru w mózgu, analizatora smaku. Zakłada się, że każdy smak (gorzki, słony, słodki itp.) Odpowiada indywidualnemu receptorowi. W doświadczeniach na myszach reakcja zwierząt na sztuczną stymulację "gorzkich" receptorów różniła się od stymulacji "słodkich" receptorów. Ale to, co dzieje się dalej, gdy przychodzi impuls nerwowy od receptora smaku, pozostało niejasne przez długi czas. Obszary neuronów, które są podekscytowane różnymi odczuciami smakowymi, nałożyły się na siebie, co sprawiło, że naukowcy zaprezentowali analizator smaku jako grupę komórek nerwowych o szerokim, niespecyficznym polu działania.

Niemniej jednak obecność ściśle wyspecjalizowanych neuronów nie pozwoliła badaczom uspokoić: czy sygnał rzeczywiście jest przesyłany z określonego odbiornika do "ogólnego" analizatora? Naukowcy z Howard Hughes Medical Institute (USA) wstrzyknęli wrażliwy na wapń barwnik do neuronów myszy, które zaczęły fluoryzować w odpowiedzi na zmiany w zawartości jonów wapnia. Aktywności towarzyszy przenoszenie jonów między komórką a środowiskiem zewnętrznym, a w odpowiedzi na stymulację smaku naukowcy mogli dokładnie zobaczyć, które neurony w mózgu "odczuwa". Metoda umożliwiła jednoczesne monitorowanie stanu setek komórek nerwowych.

I tak okazało się, że gdy mysz skosztował czegoś gorzkiego, co doprowadziło do aktywacji specyficznej grupy neuronów, ale jeśli zwierzę jest włączony słony, w odpowiedzi na obudzić neuronów, które są o kilka milimetrów od pierwszej, „gorzka”. I tak z wszystkimi wrażeniami smakowymi. W rezultacie naukowcom udało się stworzyć "mapę smaku" mózgu z nienakładającymi się na siebie obszarami odpowiedzialnymi za różne gusta, które autorzy piszą w czasopiśmie Science.

Zatem wrażenia smakowe nie różnią się od innych pod względem ich końcowego przetworzenia przez analizator centralny. Te same mapy funkcjonalne istnieją dla innych narządów zmysłów; W ten sposób dźwięki o różnych wysokościach są rozdzielane w mózgu przez różne sekcje neuronowe analizatora słuchowego. Ponieważ nie ma komunikacji takich miejsc, w wyniku czego odczuwamy pewien złożony smak, to dopiero się okaże. Chociaż zaawansowani eksperci kulinarni i szefowie kuchni prawdopodobnie nie mieliby nic przeciwko przyspieszeniu badań w tym kierunku.