Nowonarodzone neurony odgrywają rolę w uspokojeniu

Naukowcy udowodnili, że nowe komórki nerwowe mają zdolność uspokajania mózgu i neutralizowania skutków stresu.

Mózg zwierząt ma pewne strefy, w których komórki nerwowe pojawiają się przez całe życie. Podobne strefy występują w mózgu ludzkim, chociaż fakt ten wywołuje wiele kontrowersji i wątpliwości w społeczności naukowej.

Nowe neurony u dorosłych powstają w niewielkich ilościach, ale proces ten jest niezwykle konieczny: struktury noworodkowe zapewniają najważniejsze procesy zapamiętywania informacji. Ponadto wzmacniają mózg w odniesieniu do stresu, chociaż do tej pory nie było wiadomo, jakie konkretne reakcje zachodzą na poziomie komórek i impulsów.

Naukowcy z Columbia University przeprowadzili eksperyment na gryzoniach. Zaobserwowali powstawanie nowych struktur neuronowych w hipokampie (to obszar, w którym zachodzi neurogeneza). Hipokamp, oprócz wielu funkcji, jest głównym ośrodkiem pamięci.

W odpowiedzi na leki przeciwdepresyjne i aktywność fizyczną liczba nowych struktur nerwowych wzrosła. A gdy neurogeneza została zahamowana, gryzonie stały się bardziej podatne na stres i wyrażały zwiększony niepokój.

Przy normalnej neurogenezie lub jej sztucznym wzmocnieniu stres u gryzoni był szybciej łagodzony, wykazywały one lepszą adaptację do nowych warunków. Dzięki temu naukowcy potwierdzili antystresowe działanie neurogenezy.

Ale naukowcy musieli wiedzieć, jakie procesy zachodzą w komórkach. Po ocenie stanu starych i nowo narodzonych komórek nerwowych, naukowcy odkryli, że wraz ze spadkiem liczby nowych neuronów w hipokampie, stare komórki stają się bardziej aktywne, a wraz ze wzrostem liczby „nowo narodzonych” struktur, stare komórki stają się spokojniejsze.

Jeśli struktury nerwowe zostały dotknięte bezpośrednio ze środowiska zewnętrznego, poprzez stymulację lub tłumienie, wówczas reakcja gryzoni na stres była taka sama jak w przypadku stymulacji lub tłumienia neurogenezy. Tak więc, przy wymuszonym pobudzaniu starych komórek, myszy nabywały większą wrażliwość na stres, a przy tłumieniu ich aktywności, myszy samodzielnie i szybko radziły sobie ze stresem.

Innymi słowy, neurony starodawne hipokampa (mianowicie zakrętu zębatego, gdzie powstają nowe struktury) odgrywają bezpośrednią rolę w rozwoju reakcji na sytuację stresową. A żeby taka reakcja przebiegała szybciej i łatwiej, konieczna jest obecność nowych neuronów, które mogą uspokoić starodawne neurony. Najprawdopodobniej podobne procesy zachodzą w mózgu człowieka. Z dużym prawdopodobieństwem, poprzez stymulację neurogenezy, można przezwyciężyć lęk i depresję - powszechne konsekwencje stresu.

Szczegóły badania można znaleźć w czasopiśmie Nature oraz na stronie The Scientist (https://www.the-scientist.com/news-opinion/young-brain-cells-silence-old-ones-to-quash-anxiety-64385).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]