Problemy społeczne starszych gejów i lesbijek są wymienione

Problemy starzenia się i zdrowia, z którymi borykają się lesbijki, geje, osoby biseksualne i transseksualne z pokolenia wyżu demograficznego, były dotychczas w dużej mierze ignorowane. Pierwsze badanie dotyczące starzenia się i zdrowia w tych społecznościach wykazało, że osoby starsze mają wyższy wskaźnik niepełnosprawności, problemów ze zdrowiem fizycznym i psychicznym oraz ograniczony dostęp do opieki zdrowotnej.

Badanie przeprowadzone przez Karen Fredriksen-Goldsen z University of Washington pokazuje, że konieczne jest opracowanie strategii zapobiegawczych i interwencyjnych, które będą odpowiadać potrzebom osób starszych, których liczba ma się podwoić do 4 milionów do 2030 roku.

„Różnice w zdrowiu wśród lesbijek, gejów, osób biseksualnych i transseksualnych w starszym wieku stanowią poważny problem zdrowia publicznego” – powiedziała Fredriksen-Goldsen, dyrektorka instytutu UW. Zdrowie tych osób odzwierciedla historyczne i społeczne warunki ich życia. A poważne bariery, z którymi się mierzą, mogą narazić ich zdrowie na ryzyko.

Badanie podkreśla wyjątkowe okoliczności tej grupy, takie jak strach przed dyskryminacją i brak dzieci, które mogłyby im pomóc. To, czego naprawdę potrzebują, to usługi prawne, grupy wsparcia i wydarzenia społecznościowe, aby zaspokoić ich najczęstsze potrzeby, mówi badanie.

W badaniu wzięło udział 2560 lesbijek, gejów, osób biseksualnych i transseksualnych w wieku od 50 do 95 lat w Stanach Zjednoczonych. Naukowcy odkryli, że uczestnicy mieli wyższy wskaźnik niepełnosprawności, depresji i samotności, palenia tytoniu i alkoholizmu niż heteroseksualiści w tym samym wieku.

Osoby starsze są również bardziej narażone na izolację społeczną, która wiąże się ze złym stanem zdrowia psychicznego i fizycznego, upośledzeniem funkcji poznawczych, przewlekłą chorobą i przedwczesną śmiercią. Uczestnicy badania częściej mieszkali sami i rzadziej byli z partnerem niż osoby heteroseksualne, które mają wsparcie społeczne i pomoc finansową od swoich dzieci lub małżonków. Powiązania społeczne są kluczowe dla tych grup ludzi, ponieważ w przeciwieństwie do osób heteroseksualnych większość starszych lesbijek, gejów, osób biseksualnych i transseksualnych polega na swoich partnerach i rówieśnikach.

Historia nękania i dyskryminacji ze względu na orientację seksualną lub tożsamość płciową również przyczynia się do złego stanu zdrowia. Badanie wykazało, że 80% doświadczyło dyskryminacji przynajmniej raz w życiu, w tym przemocy słownej i fizycznej, gróźb przemocy fizycznej. Dwadzieścia jeden procent respondentów stwierdziło, że zostali zwolnieni z pracy z powodu swojej postrzeganej orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej. Prawie czterech na dziesięciu rozważało samobójstwo w trudnych sytuacjach życiowych.

21% respondentów nie poinformowało lekarzy o swojej orientacji seksualnej z obawy przed odmową udzielenia świadczeń medycznych.

„Brak otwartości na temat seksualności sprawia, że nie można rozmawiać o zdrowiu seksualnym, ryzyku zachorowania na raka piersi lub prostaty, zapaleniu wątroby, ryzyku zakażenia wirusem HIV, terapii hormonalnej lub innych czynnikach ryzyka” – powiedziała Fredriksen-Goldsen.

Naukowcy pokazali również pozytywną stronę badania: „Starsze osoby w tych społecznościach są bardziej odporne” — mówi Fredriksen-Goldsen. Spośród respondentów badania 91 procent przyznało się do medytacji, a 82 procent do regularnego chodzenia na siłownię. Prawie wszyscy z nich — 90 procent — czuli się dobrze.