Piroliza mikrofalowa - nowa technologia recyklingu odpadów

Opakowania z laminatu plastikowo-aluminiowego - większość ludzi powie, że nie słyszeli o takich opakowaniach, ale prawie wszyscy stanęli przed nim w codziennym życiu. Takie opakowanie było przez długi czas używane do wytwarzania tubek do pasty do zębów, ale w ostatnich latach były one aktywnie wykorzystywane do napojów, żywności lub pasz dla zwierząt.

Teraz ten rodzaj opakowania znajduje się na trzecim miejscu po butelkach aluminiowych i plastikowych. Jedyną rzeczą odróżniającą opakowania laminowane od innych rodzajów opakowań jest brak oznakowania o możliwości recyklingu.

Ale dla producentów to opakowanie z laminatu z tworzywa sztucznego i aluminium jest niezwykle atrakcyjne, ponieważ wymaga niewielkiej ilości energii do produkcji, ma niską masę, co zmniejsza koszty transportu, ponadto ten typ opakowania dobrze chroni przed lekkimi i negatywnymi czynnikami zewnętrznymi.

Każdego roku popularność tego typu opakowań wzrasta o 10-15%, ponieważ nie ma prawdziwych powodów do odrzucenia tego typu opakowań.

Warto zauważyć, że w Wielkiej Brytanii do produkcji takiego opakowania zużywa się ponad 170 000 ton laminatu, a 17 000 ton aluminium trafia pod ziemię.

Pomysł na recykling takiego pakietu powstał od dr. Carlosa Ludlowa-Palafox z Cambridge University. W 1997 r. Profesor usłyszał opowieść o tym, jak w kuchence mikrofalowej został wyprzedzony bułka z boczkiem, który zamienił jedzenie w czerwone węgle. W kuchence mikrofalowej nastąpił proces pirolizy, który wywołał promieniowanie mikrofalowe. Pod wpływem wysokich temperatur materiały organiczne uległy rozkładowi. W procesie pirolizy następuje uwolnienie metalu, który tworzy część materiału.

Praca Carlosa rozpoczęła się od tego, że włożył granulowany węgiel i kawałek laminowanego opakowania do zwykłej kuchenki mikrofalowej, po czym powietrze wewnątrz pieca zastąpiono azotem. Następnie włączał piec z pełną mocą (1,2 kW), po około 2 minutach, gdy temperatura wewnątrz pieca osiągnęła 600 ° C, laminat zaczął się rozdzielać na oleje, gazowe węgle i płatki aluminiowe.

Teraz, po 15 latach, naukowcy postanowili przetestować drogę w zakładzie w Luten, który znajduje się w Wielkiej Brytanii. Instalacja wykorzystuje zasadę podobną do zwykłej kuchenki mikrofalowej, z tą tylko różnicą, że wydajność pieca fabrycznego wynosi 150 kW.

Cały proces, który pozwala na przekształcenie opakowania w aluminium i węglowodory, zajmuje trzy minuty, bez żadnych toksycznych emisji do atmosfery. Tak otrzymane aluminium można wykorzystać do dalszego przetopienia i węglowodorów do produkcji paliwa.

Zakład przetwarzania odpadów jest częściowo sponsorowany przez dużych gigantów żywności i jest już w pełni gotowy do rozpoczęcia prac nad przetwarzaniem opakowań laminowanych. Według szacunków zakład będzie w stanie przetwarzać ponad 2000 ton opakowań rocznie, a jednocześnie będzie w pełni samowystarczalny, generując wystarczającą ilość energii. Ponadto zawarto już umowę z producentami opakowań laminowanych z tworzywa sztucznego i aluminium do przetwarzania odpadów przemysłowych, podczas gdy cena wysłania do zakładu przetwórczego dla producentów będzie mniejsza niż koszt wysłania na wysypisko.

Praca naukowców na tym się nie kończy. Grupa Carlos już testuje różne materiały, eksponując je na metodę pirolizy mikrofalowej.

[1], [2], [3]