Plastikowy asfalt - droga przyszłości

Asfalt nie jest najbardziej użyteczną powłoką, przy produkcji każdej tony do atmosfery emitowanych jest 27 kilogramów dwutlenku węgla, ponadto ma zdolność pochłaniania ciepła i prowadzi do powstawania wysp ciepła w mieście (obszarów, gdzie temperatura powietrza jest wyższa niż poza miastem). Ale zagrożeniem dla środowiska są również odpady z tworzyw sztucznych, które gromadzą się w ogromnych ilościach na wysypiskach i nie mogą być w całości poddane recyklingowi na inne rzeczy przydatne dla ludzi i ich życia.

Naukowcy z różnych krajów pracują w tym kierunku i być może sytuacja ulegnie zmianie w najbliższych latach, ale pewna firma budowlana z Holandii zaproponowała nową formę nawierzchni drogi, która będzie wykonana z odpadów z tworzyw sztucznych.

Firma budowlana VolkerWessels podzieliła się swoimi planami dotyczącymi produkcji nawierzchni drogowych na bazie przetworzonego plastiku. Taki „asfalt” wymaga mniej konserwacji niż tradycyjny asfalt, a także jest w stanie wytrzymać duże wahania temperatury (od -40 do +800C).

Ułożenie drogi z tworzywa sztucznego zajmuje zaledwie kilka tygodni.

Szef firmy Rolf Mars VolkerWessels zauważył, że droga wykonana z tworzywa sztucznego jest znacznie lżejsza, co zmniejszy obciążenie podłoża; ponadto takie drogi będą puste, co ułatwi układanie rurociągów i kabli.

Kolejną zaletą asfaltu plastycznego są niskie koszty eksploatacji. Odcinki drogi zmontowane w fabryce mogą być dostarczone do wymaganej lokalizacji, gdzie nawierzchnia może zostać zmontowana w stosunkowo krótkim czasie, co pomoże uniknąć korków spowodowanych pracami drogowymi.

Szef VolkerWessels zauważył również, że w porównaniu z tradycyjnymi nawierzchniami drogowymi asfalt syntetyczny jest łatwiejszy w utrzymaniu.

Chociaż projekt stworzenia asfaltu z tworzywa sztucznego jest koncepcyjny, firma ma nadzieję, że w ciągu najbliższych trzech lat będzie w stanie zaprezentować autostradę wykonaną w całości z poddanych recyklingowi odpadów z tworzyw sztucznych. Ponadto w projekcie pojawiła się już zainteresowana strona – Rotterdam, który jest zwolennikiem zrównoważonych technologii.

Biuro inżynieryjne rady miasta Rotterdam zauważyło, że popiera projekt tworzenia asfaltu plastycznego przez firmę VolkerWessels. Jeden z czołowych inżynierów miasta zauważył, że Rotterdam jest zawsze gotowy na eksperymenty i innowacje, ponadto miasto ma tzw. „laboratorium uliczne”, w którym można testować takie innowacje.

Rolf Mars uważa, że pomysł recyklingu plastiku i przetworzenia go na asfalt ma ogromny potencjał, gdyż w przyszłości takie drogi mogłyby zostać dodatkowo wyposażone w ogrzewanie lub mieć wyjątkowo cichą nawierzchnię.

Na razie projekt znajduje się jedynie na papierze; w niedalekiej przyszłości specjaliści planują rozpocząć testy takiej nawierzchni w warunkach laboratoryjnych, aby mieć pewność, że będzie ona bezpieczna w każdych warunkach pogodowych.

Firma poszukuje obecnie partnerów i producentów tworzyw sztucznych chętnych do współpracy, a specjaliści poszukują również uczelni i ośrodków badawczych, w których można by przetwarzać odpady z tworzyw sztucznych.