Sztuczna substancja o właściwościach koralowca pomoże oczyścić ocean z metali ciężkich

Grupa badaczy z chińskiej prowincji stworzyła unikalną sztuczną substancję, która może absorbować metale ciężkie z wody. Podobny mechanizm jest obserwowany w naturze u koralowców morskich, które oczyszczają wodę z różnych szkodliwych zanieczyszczeń. Naukowcy z Anhui University przeprowadzili serię badań nad skutecznością nowej substancji (ulepszona struktura tlenku glinu), a wyniki wykazały obiecujące rezultaty.

Działalność człowieka i przemysłu na naszej planecie powoduje poważne negatywne skutki dla środowiska. Codziennie do oceanów trafiają tony zanieczyszczeń (ropa naftowa, chemikalia, metale ciężkie, plastik itp.).

W oceanie zanieczyszczenia wchłaniane są przez zwierzęta i rośliny morskie, a wraz z pożywieniem dostają się do organizmu człowieka.

Ten problem jest poważniejszy, niż mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka. Według danych WHO, u dzieci mieszkających na terenach połowowych stwierdzono problemy związane ze spożywaniem dużych ilości rtęci z ryb i owoców morza. Rtęć nie tylko gromadzi się w tkankach skorupiaków i ryb, ale także przekształca się w ich organizmach w jeszcze bardziej toksyczne formy.

Warto przypomnieć tragedię, jaka wydarzyła się w zatoce Minamato (Japonia), gdzie po wybudowaniu małej fabryki chemicznej, miejscowi mieszkańcy zostali dotknięci straszną chorobą spowodowaną gromadzeniem się organicznych związków rtęci w organizmie. Główne objawy to upośledzenie słuchu i mowy, zdolności motorycznych, drętwienie, mrowienie kończyn, w ciężkich przypadkach paraliż, zaburzenia świadomości, śmierć. Choroba została nazwana zespołem Minamato, do tej pory nie ma skutecznego leczenia.

Naturalnie, ludzie nie są jedynymi, których dotykają negatywne konsekwencje ich życia na planecie; cierpią również zwierzęta, stworzenia morskie, ptaki, rośliny itp. Na przykład koralowce morskie oczyszczają wodę z zanieczyszczeń, ale zwiększona zawartość metali ciężkich może prowadzić do śmierci tych organizmów. To właśnie te właściwości absorpcyjne koralowców pomogły naukowcom opracować sztuczną substancję zdolną do pochłaniania zanieczyszczeń, w szczególności metali ciężkich.

Do swojej pracy naukowej specjaliści wybrali tlenek glinu. Ta substancja nie została wybrana przypadkowo; w przeszłości tlenek glinu wykazywał już wysoką skuteczność w usuwaniu zanieczyszczeń. Chińscy naukowcy udoskonalili strukturę substancji, aby lepiej radziła sobie z zadaniem.

Naukowcy stworzyli nanopłytki z tlenku glinu, których powierzchnia imituje naturalne koralowce (w formie loków).

Nowy materiał został przetestowany przez specjalistów w procesie oczyszczania wody z rtęci. W rezultacie stwierdzono, że ulepszony tlenek glinu usuwa zanieczyszczenia 2,5 razy skuteczniej niż konwencjonalne nanocząsteczki tej substancji.

Lider projektu Xiabao Wang powiedział, że on i jego zespół byli ogólnie zadowoleni z efektów swojej pracy.

Ponadto ma nadzieję, że ich projekt nie tylko stanie się godnym przykładem dla innych naukowców w tej dziedzinie, ale również pomoże w opracowaniu nowych materiałów sztucznych, które naśladują pożyteczne właściwości organizmów biologicznych.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]