Problem autyzmu: jak bakterie mogą pomóc?

Objawy autyzmu w dzieciństwie można korygować za pomocą pożytecznych bakterii.

Flora bakteryjna, która żyje w jelitach, nie uczestniczy wyłącznie w procesach trawiennych. Wśród innych zdolności bakterii można wymienić ich udział w procesach metabolicznych, zapewnienie jakości ochrony immunologicznej, a nawet pracę wielu części mózgu.

Mikrobiom komunikuje się z mózgiem albo za pośrednictwem „mediatora” (na przykład za pośrednictwem układu odpornościowego), albo bezpośrednio za pośrednictwem włókien układu nerwowego, które łączą mózg ze strukturami trawiennymi. Wcześniej donoszono, że bakterie w jelitach mogą wpływać na stan psychiki – na przykład odchylenie w składzie flory w jednym lub drugim kierunku może nasilać lub zmniejszać objawy depresji.

I to nie wszystko. Pewne patologie psychoneurologiczne, takie jak autyzm, występują na tle zaburzeń trawiennych, których rozwój wyraźnie zależy od składu mikrobiomu. Wiadomo, że dzieci „autystyczne” mają stosunkowo ubogi skład bakterii w jelitach w porównaniu do dzieci zdrowych. Szczególnie wyraźny jest brak mikroorganizmów typu Prevotella w autyzmie. Ich celem jest udział w regulacji niektórych reakcji immunologicznych.

Eksperci reprezentujący Uniwersytet Arizony zadali sobie następujące pytanie: czy będzie możliwe złagodzenie stanu dzieci z autyzmem poprzez zastosowanie pewnych bakterii? Przeprowadzono eksperyment z udziałem osiemnastu pacjentów „autystycznych” w wieku 7-17 lat. Wszyscy uczestnicy byli systematycznie wstrzykiwani bakteriami obecnymi w mikrobiomie zdrowych osób przez dwa miesiące.

Warto zauważyć, że wraz z rozpoczęciem leczenia u dzieci stopniowo pozbywały się zaburzeń trawiennych i niestrawności, a jednocześnie znikały pewne objawy autyzmu. Dzieci stawały się spokojniejsze, bardziej wytrwałe, a ich objawy stanów obsesyjnych (np. powtarzanie jednej czynności) znacznie osłabły. Jednocześnie ich samopoczucie poprawiało się jeszcze przez dwa miesiące po zakończeniu eksperymentu.

Po zakończeniu pracy naukowcy kontynuowali obserwację uczestników przez kolejne dwa lata. U niektórych dzieci problemy trawienne powróciły. Jednak u większości nadal widoczna była pozytywna tendencja: mikroflora stała się bogatsza i lepsza, a objawy autyzmu złagodniały o około 60%.

Naukowcy przedstawili wyniki badań na siódmej regularnej Konferencji Specjalistów Chorób Zakaźnych, która odbyła się tego lata w Madison w stanie Wisconsin.

Wielu będzie twierdzić, że osiemnastu uczestników to za mało, aby wyciągnąć jakiekolwiek konkretne wnioski. Jednak takie wyniki są nadal bardzo ważne dla nauki. Naukowcy uważają, że bardzo ważne i konieczne jest prowadzenie dalszych prac w tym kierunku.

Szczegóły badania przedstawiono na stronach https://www.sciencenews.org/article/gut-microbes-autism-symptoms.