W Stanach Zjednoczonych mogą istnieć chimery.

Pół-ludzie i pół-zwierzęta mogą pojawić się w Ameryce w niedalekiej przyszłości – Departament Zdrowia i Opieki Społecznej USA poważnie planuje zniesienie zakazu przeprowadzania takich eksperymentów, który wszedł w życie we wrześniu ubiegłego roku. Zniesienie moratorium umożliwi naukowcom eksperymentowanie z ludzkimi komórkami macierzystymi i zwierzęcymi embrionami.

W USA za rozwój medycyny odpowiadają Narodowe Instytuty Zdrowia, to one zainicjowały zniesienie moratorium, a rząd USA rozważa tę propozycję. Najprawdopodobniej USA zezwolą na hodowlę tzw. chimer – stworzeń, których ciała zawierają genetycznie różne komórki, ale nadal mogą obowiązywać pewne ograniczenia. Zakłada się, że badania z embrionami zwierzęcymi i ludzkimi komórkami macierzystymi będą miały miejsce dopiero na pewnym etapie rozwoju, ponadto eksperymenty, które mogą skutkować pojawieniem się zwierząt zdolnych do prokreacji, pozostają zabronione.

Rząd USA zamierza powołać specjalną komisję, która będzie sprawować kontrolę nad ośrodkami badawczymi.

Zanim zakaz z 2015 r. zostanie zmieniony, propozycja NIH musi zostać poddana publicznym konsultacjom przez 30 dni, więc nie warto wyciągać żadnych wniosków przed jesienią.

Warto zaznaczyć, że badania nad wprowadzeniem komórek ludzkich do organizmu zwierząt trwają już od dłuższego czasu, a najbardziej jaskrawym przykładem jest hodowanie nowotworów złośliwych w organizmie gryzoni, czego celem jest badanie i opracowywanie nowych metod leczenia chorób onkologicznych.

Powstanie chimer może dać medycynie nowe życie; takie organizmy można będzie wykorzystać do testowania nowych leków lub przeszczepiania organów potrzebującym.

Naukowcy zresztą od dawna interesują się możliwością tworzenia chimer, ponieważ takie organizmy mogłyby być przydatne w najróżniejszych badaniach i, mimo obowiązującego zakazu, specjaliści z różnych krajów prowadzą badania w tej dziedzinie; przykładowo, w samych Stanach Zjednoczonych w 2015 r. stworzono około 20 zarodków zwierzęcych z komórkami ludzkimi (owiec, świń).

Korzyści dla nauki i medycyny płynące z tworzenia organizmów chimerycznych są oczywiste, istnieje jednak problem etyczny, który w zasadzie był powodem konieczności wprowadzenia moratorium na przeprowadzanie takich eksperymentów. Zakaz dotyczył jednak wyłącznie badań finansowanych przez rząd USA; eksperymenty finansowane przez sponsorów prywatnych nie były prawnie zabronione.

Jak każda inna propozycja, zniesienie moratorium na eksperymenty z komórkami ludzkimi i zwierzętami wywołało ożywioną debatę, a pierwsze krytyczne uwagi już się pojawiły w tej sprawie. Niektórzy eksperci zasugerowali, że pojawienie się świń z ludzkim mózgiem prędzej czy później doprowadzi do tego, że pół-zwierzęta, pół-ludzie zaczną zadawać pytania i zastanawiać się, dlaczego przeprowadza się na nich eksperymenty, skoro są prawie ludźmi. Ponadto stworzenie ludzkiego ciała z mózgiem dowolnego zwierzęcia pozwoli nam powiedzieć, że taki organizm nie jest człowiekiem i może być wykorzystany jako dawca narządów do przeszczepów, nie myśląc o moralności.

Jednak według jednego z pracowników New York Medical College wszystkie te założenia można uznać za skrajne, ale jeszcze 15 lat temu stworzenie organizmu chimerycznego uważano za niemożliwe.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]