Zaburzenia psychiczne mogą rozprzestrzeniać się w sieciach społecznościowych młodzieży

Badacze z Uniwersytetu w Helsinkach, Fińskiego Instytutu Zdrowia i Dobrego Samopoczucia, Uniwersytetu w Jyväskylä i Uniwersytetu w Manchesterze, korzystając z danych z rejestrów populacyjnych, zbadali możliwość przenoszenia zaburzeń psychicznych w ramach sieci społecznościowych tworzonych przez szkołę zajęcia.

Badanie opublikowane w JAMA Psychiatry to największe i najbardziej kompleksowe jak dotąd badanie oceniające rozprzestrzenianie się zaburzeń psychicznych w mediach społecznościowych. W badaniu wzięło udział ponad 700 000 uczniów dziewiątych klas z 860 fińskich szkół, których nauka trwała średnio 11 lat od zakończenia dziewiątej klasy.

Naukowcy wykazali, że liczba kolegów z klasy, u których zdiagnozowano zaburzenie psychiczne, wiąże się z większym ryzykiem późniejszej diagnozy zaburzenia psychicznego.

„Zaobserwowany związek był najsilniejszy w pierwszym roku obserwacji. Nie można tego wytłumaczyć czynnikami związanymi z rodzicami, szkołą i miejscem zamieszkania. Związek ten był najsilniejszy w przypadku zaburzeń nastroju, lęku i odżywiania” – mówi profesor nadzwyczajny Kristian Hakulinen z Uniwersytetu Helsińskiego.

Badania możliwe dzięki dużym fińskim rejestrom Według Hakulinena wcześniejsze badania dały podobne wyniki: na przykład amerykańscy badacze zaobserwowali oznaki potencjalnego przenoszenia objawów depresji w sieciach społecznościowych.

Jednak we wcześniejszych badaniach sieci społecznościowe były zwykle wybierane przez samych badanych, co mogło prowadzić do zniekształceń danych. Hakulinen zwraca uwagę, że klasy szkolne to sieci społecznościowe odpowiednie do badań, ponieważ ludzie zwykle nie mogą wybierać kolegów z klasy.

„Identyfikowanie sieci społecznościowych i monitorowanie nastolatków było możliwe dzięki dużym fińskim rejestrom. Odkrycia znacznie pogłębiają naszą wiedzę o tym, jak rozwijają się problemy ze zdrowiem psychicznym i jak wpływają one na innych w naszych sieciach społecznościowych” – mówi.

Hakulinen zauważa jednak, że związek zaobserwowany w badaniu niekoniecznie ma charakter przyczynowo-skutkowy. Co więcej, w badaniu nie zbadano dokładnie, w jaki sposób zaburzenia psychiczne mogą być przenoszone między ludźmi.

„Możliwe jest, że próg konieczności ubiegania się o pomoc w przypadku problemów ze zdrowiem psychicznym zostanie obniżony, jeśli w Twojej sieci społecznościowej jest co najmniej jedna osoba, która już szukała pomocy. W rzeczywistości tę normalizację diagnozy i leczenia można uznać za korzystną rozprzestrzenianie się zaburzeń psychicznych” – mówi Hakulinen.

Więcej środków zapobiegawczych? Zaburzenia psychiczne stanowią istotny problem globalny, negatywnie wpływający na ludzi, społeczeństwa i gospodarki. Zdaniem Hakulinena w ostatnich latach objawy lęku i depresji szczególnie nasiliły się wśród młodych ludzi.

Poprzednie badania wykazały, że w około połowie przypadków zaburzenia psychiczne w wieku dorosłym pojawiają się przed ukończeniem 18. Roku życia. Hakulinen podkreśla znaczenie środków zapobiegawczych i wczesnej interwencji.

„Prowadząc działania zapobiegawcze, warto wziąć pod uwagę, że zaburzenia psychiczne mogą przenosić się z jednego nastolatka na drugiego” – mówi Hakulinen.

W badaniu wzięło udział łącznie 713 809 obywateli Finlandii urodzonych w latach 1985–1997. Nastolatki obserwowano od czasów szkoły średniej do czasu, gdy po raz pierwszy zdiagnozowano u nich zaburzenie psychiczne, opuszczono kraj lub zmarło. Obserwację zakończono nie później niż pod koniec 2019 r., co dało średni okres obserwacji wynoszący 11,4 lat.