Zaburzenia zdrowia psychicznego mogą rozprzestrzeniać się za pośrednictwem sieci społecznościowych młodych ludzi

Naukowcy z Uniwersytetu Helsińskiego, Fińskiego Instytutu Zdrowia i Opieki Społecznej, Uniwersytetu w Jyväskylä i Uniwersytetu w Manchesterze wykorzystali dane z rejestrów populacji, aby zbadać transmisję zaburzeń psychicznych w sieciach społecznych tworzonych przez klasy szkolne.

Badanie opublikowane w JAMA Psychiatry jest największym i najbardziej kompleksowym badaniem rozprzestrzeniania się zaburzeń psychicznych w mediach społecznościowych. Objęło ono ponad 700 000 uczniów dziewiątej klasy z 860 fińskich szkół, których obserwowano od końca dziewiątej klasy przez średnio 11 lat.

Naukowcy wykazali, że liczba kolegów z klasy, u których zdiagnozowano zaburzenia psychiczne, wiąże się z wyższym ryzykiem otrzymania tej diagnozy w późniejszym życiu.

„Zaobserwowane powiązanie było najsilniejsze w pierwszym roku obserwacji. Nie zostało to wyjaśnione czynnikami związanymi z rodzicami, szkołą i sąsiedztwem. Powiązanie było najsilniejsze w przypadku zaburzeń nastroju, zaburzeń lękowych i zaburzeń odżywiania” — mówi profesor nadzwyczajny Kristian Hakulinen z Uniwersytetu Helsińskiego.

Badanie stało się możliwe dzięki obszernym fińskim rejestrom Jak powiedział Hakulinen, poprzednie badania dały podobne rezultaty: Amerykańscy naukowcy zaobserwowali na przykład oznaki potencjalnego przenoszenia objawów depresji w mediach społecznościowych.

Jednak w poprzednich badaniach sieci społecznościowe były zazwyczaj wybierane przez samych badanych, co mogło prowadzić do zniekształceń danych. Hakulinen wskazuje, że klasy szkolne są odpowiednimi sieciami społecznościowymi do badań, ponieważ ludzie zazwyczaj nie mogą wybierać swoich kolegów z klasy.

„Definiowanie sieci społecznościowych i monitorowanie nastolatków stało się możliwe dzięki rozległym fińskim rejestrom. Uzyskane dane znacznie pogłębiają naszą wiedzę na temat tego, jak rozwijają się problemy ze zdrowiem psychicznym i jak wpływają one na innych w naszych sieciach społecznościowych” – mówi.

Hakulinen zauważa jednak, że związek zaobserwowany w badaniu niekoniecznie ma charakter przyczynowy. Ponadto badanie nie badało, w jaki sposób dokładnie zaburzenia psychiczne mogą być przenoszone między ludźmi.

„Możliwe, że próg poszukiwania pomocy w przypadku problemów ze zdrowiem psychicznym jest obniżony, gdy w Twojej sieci społecznościowej jest jedna lub więcej osób, które już szukały pomocy. W rzeczywistości taka normalizacja diagnozy i leczenia może być uważana za korzystne rozprzestrzenianie się zaburzeń psychicznych” – mówi Hakulinen.

Więcej profilaktyki? Zaburzenia psychiczne są poważnym problemem globalnym, który negatywnie wpływa na jednostki, społeczeństwo i gospodarkę. Według Hakulinena objawy lęku i depresji nasiliły się w ostatnich latach, zwłaszcza wśród młodych ludzi.

Poprzednie badania wykazały, że w około połowie przypadków zaburzenia psychiczne w wieku dorosłym ujawniają się przed ukończeniem 18. roku życia. Hakulinen podkreśla znaczenie profilaktyki i wczesnej interwencji.

„Podejmując działania zapobiegawcze, warto wziąć pod uwagę, że zaburzenia psychiczne mogą przenosić się z jednego nastolatka na drugiego” – mówi Hakulinen.

Badanie objęło łącznie 713 809 obywateli Finlandii urodzonych w latach 1985–1997. Nastolatki były obserwowane od końca szkoły do momentu, gdy po raz pierwszy zdiagnozowano u nich zaburzenia psychiczne, opuściły kraj lub zmarły. Obserwacja zakończyła się najpóźniej pod koniec 2019 r., co dało średni okres obserwacji wynoszący 11,4 roku.