Znaleziono pierwszy skuteczny lek na ukąszenie plującej kobry

Naukowcy odkryli nowy sposób leczenia ukąszeń węży, który zapobiega niszczeniu tkanek spowodowanemu jadem afrykańskiej kobry plującej.

Jad plującej kobry jest niezwykle silny i powoduje martwicę skóry, która objawia się szybkim zniszczeniem skóry, mięśni i kości w okolicy miejsca ukąszenia. Może to prowadzić do trwałych obrażeń i zniekształcenia, w tym do utraty kończyn, a w skrajnych przypadkach do amputacji.

Profesor Nicholas Caswell i jego współpracownicy ze Szkoły Medycyny Tropikalnej w Liverpoolu, w tym dr Steven Hall, obecnie na Uniwersytecie w Lancaster, odkryli, że użycie zmodyfikowanego leku warespladib do blokowania jednej z dwóch głównych toksyn powodujących martwicę skóry podczas plucia jadem kobry zapobiega uszkodzenie skóry i mięśni.

Każdego roku ukąszenia węży powodują długoterminowe niekorzystne skutki u około 400 000 ludzi na całym świecie, przy czym znaczną część tych przypadków w Afryce przypisuje się ukąszeniom plującej kobry.

Obecnie nie ma skutecznego leczenia ciężkiego miejscowego zatrucia spowodowanego pluciem jadem kobry. Istniejące antytoksyny działają jedynie przeciwko ukąszeniom innych gatunków węży i często są nieskuteczne w leczeniu miejscowego zatrucia, ponieważ przeciwciała antytoksyny są zbyt duże, aby przeniknąć obszar wokół miejsca ukąszenia.

Profesor Caswell powiedział: „Nasze wyniki obiecują znaczną poprawę leczenia ukąszeń węży w regionach tropikalnych. Obecne metody leczenia ukąszeń kobry plującej są powszechnie uznawane za nieskuteczne, co prowadzi do wysokiego wskaźnika niepełnosprawności i amputacji w dużej części Afryki. Nasze dane pokazują że zablokowanie tylko jednej z głównych rodzin toksyn w pluciu jadem kobry prawdopodobnie zapobiegnie zniszczeniu tkanek, które każdego roku dotyka tysiące pacjentów.”

Zespół profesora Caswella, kierowany przez doktorantkę Keirę Bartlett i dr Stevena Halla, a także badaczy z Kanady, Danii, Kostaryki i Stanów Zjednoczonych, najpierw przeanalizował jad kobry plującej, aby zidentyfikować toksyny powodujące martwicę skóry. Wyniki wykazały, że głównymi winowajcami są cytotoksyczne toksyny trójpalcowe (CTx), ale fosfolipazy A2 (PLA2) również odgrywają ważną rolę w tym procesie.

Miejscowe podanie leku będącego inhibitorem PLA2, warespladibu, zmniejszało nasilenie martwicy skóry, nawet jeśli podano je godzinę po ukąszeniu, a ochrona zapewniana przez lek obejmowała również toksyczność mięśni wywołaną jadem.

Wyniki badania sugerują, że warespladib może okazać się cenną metodą leczenia uszkodzeń tkanek powodowanych przez jad kobr czarnoszyich i czerwonoplujących, które powodują znaczne cierpienia u ofiar ukąszeń węży na całym kontynencie afrykańskim – twierdzą autorzy.

Główny autor, dr Hall, powiedział: „Ukąszenie węża to wyniszczająca, zaniedbana choroba tropikalna, w której martwica tkanek spowodowana jadem powoduje trwałe obrażenia u setek tysięcy ofiar każdego roku. „

„Nasza praca pokazuje, że lek warespladib jest niezwykle skuteczny w hamowaniu martwicy wywoływanej przez afrykańskie kobry plujące. Jest to szczególnie ważne, ponieważ ich jad działa bardzo szybko i destrukcyjnie. Mamy nadzieję, że te badania utorują drogę przyszłym terapiom ukąszeń węży, które mogą ocalić życie i kończyny ofiar na całym świecie.”

Doktorantka Keira Bartlett dodała: „Te wyniki są bardzo obiecujące; nie tylko dlatego, że jest to nowe leczenie, w którym wcześniej nie było niczego skutecznego, ale również dlatego, że varespladib został już przetestowany w badaniach klinicznych na ludziach, w tym w badaniach dotyczących ukąszeń węży., i wkrótce mogą być dostępne dla prawdziwych pacjentów."

Zespół profesora Caswella już poszukuje skutecznych metod leczenia, które skutecznie blokują toksyny CTx. Leczenie obu toksyn mogłoby znacznie zwiększyć skuteczność varespladibu i znacznie zmniejszyć długoterminowe konsekwencje związane z pluciem ukąszeniami kobry w Afryce i poza nią.

Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences.