Żwirek dla kotów i kuwety

Jutro zabierasz kota do domu. Robisz energiczne zakupy, odhaczając listę, która obejmuje karmę dla kota, zabawki, drapak i wiele innych rzeczy.

A na szczycie listy znajdują się wszystkie niezbędne rzeczy do toalety. Udajesz się do najbliższego sklepu zoologicznego i stajesz przed wieloma półkami wypełnionymi tym produktem. Pastelowy żwirek zbrylający, dobry stary żwirek gliniany, coś z sosny lub gazety… Co, co wybrać? Niezależnie od tego, czy jesteś doświadczonym właścicielem, czy nowicjuszem, różnorodność wyborów może zniechęcać. Ale nie zawsze tak było.

Historia wydania

Przed II wojną światową większość kotów mieszkała zarówno w pomieszczeniach, jak i na zewnątrz, a załatwiały swoje potrzeby na podwórkach i w ogrodach sąsiedzkich. Niektóre rodziny trzymały w piwnicach pudła z piaskiem lub popiołem z pieca dla swoich kotów. Gospodynie domowe w latach 40. nie przepadały za kotami, które zostawiały po całym domu ślady popiołu i piasku. Dlatego były marynarz o imieniu Ed Lowe zasugerował sąsiadowi, aby wypróbowali glinkę absorbującą, popularny produkt do oczyszczania emisji przemysłowych z fabryk wojennych, który produkowała firma jego ojca. Tak narodził się żwirek dla kotów.

Granulowana ściółka gliniana lepiej zatrzymywała zapach niż popiół lub piasek, całkowicie wchłaniając mocz i powstrzymując zapach amoniaku, dopóki ściółka nie osiągnęła punktu nasycenia, zwykle w ciągu tygodnia dla jednego kota. Obecnie większość ludzi albo codziennie wybiera stałe odchody i całkowicie wymienia ściółkę raz w tygodniu, albo wrzuca mniej ściółki do kuwety, wyrzuca ją i czyści kuwetę codziennie. Granulki w tradycyjnej ściółce są na tyle duże, że zwykle nie przyklejają się do łap kota, więc poza kuwetą pozostaje niewiele pozostałości.

Żwirek zbrylający się lub niezbrylający się

Przez około 40 lat żwirki z gliny miały niewielką konkurencję, a ich czyszczenie było tylko nieznacznie ulepszone, aż do momentu, gdy Thomas Nelson, Ph.D., potrzebował sposobu na uzupełnienie dochodów podczas studiów podyplomowych. Biochemik zaczynał od hodowli kotów perskich i ostatecznie stworzył zbrylającą się ściółkę. Dr Nelson został zacytowany w artykule Cat Fancy z października 1996 r.: „Szukałem i znalazłem glinę, która wysychała, ale nie twardniała. Bardzo dobrze wchłaniała wilgoć i tworzyła zbrylającą się ściółkę, gdy kot na nią sikał. Żwirek można było następnie usunąć, eliminując w ten sposób mocz. Miałem kuwetę, której nie zmieniałem przez 10 lat — po prostu dodałem więcej żwirku i była całkowicie bezwonna”.

Sprzątanie większości moczu i kału poprawia zapach kuwety w ciągu kilku tygodni. Nie musisz wyrzucać całej starej ściółki i wkładać nowej. Musimy jednak zaznaczyć, że jeśli z kuwety korzysta więcej niż jeden kot, dość silny zapach zwykle rozwija się po 4 do 6 tygodniach, nawet jeśli usuniesz i dodasz żwirek. Powinieneś dodać mniej więcej taką samą ilość świeżej, zbrylającej się ściółki, jaką usunąłeś, ponieważ jeśli nie dodasz wystarczająco dużo, mocz będzie się zbierał i wysychał w rogach, powodując nieprzyjemny zapach.

Istnieje kilka opcji żwirków zbrylających innych niż tradycyjne pachnące i bezzapachowe granulki. Większość kotów woli żwirek bezzapachowy, co jest szczególnie ważne dla właścicieli, którzy planują używać krytych kuwet. Istnieją żwirki przeznaczone dla dużej liczby kotów, które tworzą grudki przypominające cement, które zachowują swój kształt nawet po wielokrotnym deptaniu. Tego typu żwirek zdecydowanie nie nadaje się do spłukiwania! Istnieją również żwirki, które pozostawiają mniej śladów, z nieco większymi granulkami, które są bardziej narażone na odpadanie, gdy kot opuszcza kuwetę. Istnieją również żwirki zbrylające, które są specjalnie zaprojektowane do spłukiwania, cechy, której większość żwirków zbrylających nie ma ze względu na ich zdolność do rozszerzania się. Lista żwirków wydłuża się z roku na rok.

Kilka lat po wprowadzeniu żwirku zbrylającego się, artykuł opublikowany w obecnie nieistniejącym magazynie dla kotów Tiger Tribe podniósł kwestie bezpieczeństwa spożywania żwirku zbrylającego się, zwłaszcza w przypadku nowonarodzonych kociąt, które często zjadają żwirek, do którego trafiają w okresie odstawiania od piersi. Dopóki literatura naukowa nie wykaże problemu, właściciele mogą chcieć poczekać, aż ich kocięta osiągną wiek 3-4 miesięcy, aby jeść żwirek zbrylający się. Jeśli zauważysz, że kot w wieku powyżej 3-4 miesięcy zjada żwirek, zabierz go do weterynarza, ponieważ takie zachowanie często wskazuje na anemię i inne niedobory żywieniowe.

Zbrylająca się ściółka pozostaje gorącym tematem w Internecie, niektórzy twierdzą, że jest toksyczna i powoduje problemy z oddychaniem u kotów. Wiele zbrylających się ściółek zawiera glinkę bentonitową, naturalnie występujący minerał ilasty, który jest uważany za biologicznie obojętny po spożyciu, i/lub krzemionkę. Krzemionka jest również fizycznie i chemicznie obojętna i jest głównym składnikiem zwykłego piasku. Krzemionka jest również stosowana jako pochłaniacz wilgoci w małych paczuszkach znajdujących się w pudełkach na buty, lekach i niektórych produktach spożywczych. Według ekspertów z Animal Toxic Substance Control Center w American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, zwierzęta, które spożyły niewielkie ilości żelu krzemionkowego, mogą rozwinąć jedynie łagodne zaburzenia żołądkowo-jelitowe, jeśli w ogóle jakiekolwiek objawy.

Koty mogą połknąć niewielkie ilości żwirku podczas pielęgnacji po skorzystaniu z kuwety, a ta ilość łatwo przechodzi przez przewód pokarmowy. Jednakże, jeśli zwierzę połknie bardzo duże ilości żwirku (co może się zdarzyć, gdy pies czyści kuwetę), może wystąpić rozstrój żołądka, zaparcia lub, w rzadkich przypadkach, niedrożność jelit.

Alternatywny wypełniacz

Żwirki dla kotów nie są wykonane tylko z granulowanej lub zbrylającej się gliny. Na półkach w sklepach zoologicznych można znaleźć również żwirki wykonane z ekologicznych materiałów, w tym z przetworzonych gazet, kolb kukurydzy, mączki z łupin orzechów ziemnych, przetworzonych skórek pomarańczy, pszenicy, wiórów sosnowych i trocin oraz wiórów z twardego drewna i cedru. Wszystkie obiecują doskonałą kontrolę zapachu, długotrwałą trwałość i są przyjazne dla środowiska. Który, który powinieneś wybrać…?

W 1990 roku dr Peter Borchelt, behawiorysta zwierząt, przeprowadził trzy 10-dniowe badania, aby określić, które ściółki preferują koty. Porównał 14 rodzajów komercyjnych ściółek, a także wierzchnią warstwę gleby zmieszaną ze ściółką gliniastą i piaskiem. Każdy kot miał do wyboru sześć kuwet. W połowie badania kuwety przenoszono, aby zapobiec temu, aby preferencje dotyczące lokalizacji ściółki przeważały nad preferencjami dotyczącymi rodzaju ściółki. W kolejnych badaniach drobnoziarnista ściółka zbrylająca była używana dwa razy częściej niż jej najbliższy konkurent, podczas gdy wióry drzewne, ziarno i kuwety z papieru z recyklingu nie były używane wcale. Borchelt podsumował: „Dane te potwierdzają obserwację kliniczną, że ważnym czynnikiem w preferencjach materiałowych ściółki dla kotów jest jej tekstura, ziarnistość i grubość. Everclean, drobnoziarnista glina, była preferowana od gliny gruboziarnistej. Ale piasek, który również ma drobną teksturę, nie był preferowany od grubej gliny, być może ze względu na wagę cząstek.

Co wybrać? Skupiasz się na cenie, ale ostateczny wybór należy do Twojego pupila. W końcu, jeśli nie spodoba mu się zapach i konsystencja wypełniacza, może załatwić swoją potrzebę gdzie indziej.

Czy wiesz?

Wiele żwirków zbrylających dla kotów jest stworzonych tak, aby usuwać jak najwięcej drobnego pyłu. Jeśli zauważysz, że Ty lub Twój kot jesteście szczególnie wrażliwi na unoszące się w powietrzu cząsteczki kurzu, możesz wypróbować zmodyfikowaną formę żwirku.

Za tacą

Jeden na dziesięciu kotów nie korzysta z kuwety w ciągu swojego życia. Oto 20 najczęstszych powodów:

• Kot cierpi na chorobę układu moczowego.
• U kotów w podeszłym wieku zdarzają się okresy zaparć.
• Właściciel nie czyści kuwety tak, jak chciałby tego kot.
• Właściciel zmienia markę lub rodzaj wypełniacza.
• Właściciel zmienia lokalizację kuwety.
• Właściciel zmienił rodzaj ściółki na dezodoryzującą lub zapachową.
• Właściciel kupił nową tacę i wyrzucił starą.
• Właściciel czyści kuwetę zbyt silnym detergentem.
• Kuweta jest umiejscowiona w zbyt głośnym miejscu lub nie zapewnia kotu wystarczającej prywatności.
• Dom jest za duży, aby pomieścić tylko jedną kuwetę.
• Kot nie może dostać się do kuwety.
• Inne zwierzę w domu uniemożliwia kotu korzystanie z kuwety.
• Za dużo kotów i za mało kuwet.
• Za dużo kotów i za mało miejsca.
• Kot znajdujący się na swoim terytorium widzi lub słyszy zapach innych kotów.
• Niekastrowany samiec jest dojrzały i znaczy swoje terytorium.
• Niewysterylizowana kotka jest w rui i ostrzega o tym kocurów.
• Z czasem u kota wykształciła się awersja do faktury ściółki.
• W poprzednim miejscu kot nie został nauczony prawidłowego korzystania z kuwety.
• Kot jest zestresowany z powodu zmiany rutyny lub otoczenia, np. narodzin dziecka, nowych mebli, zmiany harmonogramu pracy, wakacji, noclegu u gości lub przeprowadzki.