Głodówka może pomóc złagodzić uporczywy ból

W ostatnich badaniach naukowcy z University of Pennsylvania odkryli, że uczucie głodu pomaga stłumić przewlekły ból. Nawiasem mówiąc, mechanizm ten nie dotyczy bólu ostrego.

Neurobiolodzy zidentyfikowali trzysta komórek mózgowych odpowiedzialnych za to, że mózg zwraca dominującą uwagę na brak pożywienia, a nie na ciągły ból. Eksperci pomyśleli: jeśli dokładnie przestudiujemy te struktury komórkowe, może to dać impuls do opracowania nowych sposobów łagodzenia przewlekłego bólu.

Nowe eksperymenty pozwoliły naukowcom zrozumieć, jaki wpływ głód ma na różne stany bólowe. Obserwacje przeprowadzono na laboratoryjnych gryzoniach, które były głodne przez 24 godziny. W rezultacie specjaliści zauważyli, że reakcja myszy na ostry ból podczas głodu nie zmniejszyła się, czego nie można powiedzieć o bólu przewlekłym - gryzonie zaczęły na niego reagować znacznie słabiej.

Naukowcy podkreślają, że myszy czuły się tak, jakby podano im środek przeciwbólowy.
„Nie mogliśmy sobie nawet wyobrazić, że uczucie głodu tak bardzo zmieni stosunek zwierząt do bólu. Ale osobiście udało nam się zobaczyć rezultaty – i naszym zdaniem takie zjawisko nie jest pozbawione logiki. Tak więc, nawet jeśli zwierzę jest ranne, powinno nadal mieć siłę, aby aktywnie szukać pożywienia – w końcu od tego zależy jego życie” – wyjaśnia autorka eksperymentu, Amber Alhadeff.

W kolejnym badaniu naukowcy zauważyli, że głodne gryzonie łatwo odwiedzały miejsca, w których ich ból był odczuwany bardziej dotkliwie. Jednocześnie ich dobrze odżywieni krewni starali się unikać takich miejsc.

Następnie specjaliści zaczęli badać część mózgu, w której regulowana była równowaga „ból-głód”. Aby poznać mechanizm tego procesu, naukowcy aktywowali pewną grupę neuronów, która standardowo była wyzwalana przez uczucie głodu. Odkryto, że po tym przewlekły ból osłabł, a ostry ból pozostał niezmieniony.

Późniejsze badania naukowo ustaliły lokalizację neuroprzekaźnika odpowiedzialnego za selektywne blokowanie odpowiedzi na przewlekły ból. Jeśli receptory tego neuroprzekaźnika zostaną zablokowane, uczucie głodu ustaje, a ból znów się nasila.

Eksperci zauważają, że jeśli wyniki badania można zastosować do ludzkiego ciała, możliwe będzie opracowanie nowego rodzaju leczenia przewlekłego bólu.
„Nie postawiliśmy sobie za zadanie całkowitego wyeliminowania bólu, ponieważ może to prowadzić do niebezpiecznych konsekwencji dla człowieka. Naszym celem jest złagodzenie stanu pacjentów cierpiących na przewlekły ból” – dzieli się swoimi wnioskami Alhadeff.

Szczegółowo wszystkie wyniki prac badawczych można zobaczyć na łamach czasopisma naukowego Cell, a także na stronie internetowej http://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(18)30234-4