Badanie snu ujawnia, że nawyk bycia "sową" może być szkodliwy dla zdrowia psychicznego.

Nocne marki, przygotujcie się. Nowe badanie Stanford Medicine wykazało, że podążanie za naturalną skłonnością do wstawania do wczesnych godzin porannych może mieć negatywny wpływ na zdrowie psychiczne.

W badaniu obejmującym prawie 75 000 dorosłych badacze porównali preferowane pory snu uczestników, znane jako chronotypy, z ich rzeczywistym zachowaniem podczas snu. Odkryli, że niezależnie od preferowanej pory snu, każdemu lepiej jest położyć się spać wcześniej. Ranne ptaszki i nocne marki są równie narażone na problemy psychiczne i behawioralne, jeśli późno kładą się spać.

Badanie opublikowane w czasopiśmie Psychiatry Research zaleca wyłączanie światła przed godziną 1 w nocy

„Odkryliśmy, że bycie w twoim chronotypie nie było decydującym czynnikiem, a w rzeczywistości późne kładzenie się spać nie było dobre dla twojego zdrowia psychicznego” – powiedział Jamie Zeitzer, doktor, profesor psychiatrii i nauk behawioralnych oraz starszy autor badania. „Najważniejsze pytanie brzmi: dlaczego”.

Renske Locke, doktor nauk, adiunkt w dziedzinie psychiatrii i zdrowia behawioralnego, jest główną autorką badania.

Jak śpisz w nocy? Wyniki nie były takie, jakich oczekiwali naukowcy. Poprzednie badania zespołu Zeitzera sugerowały, że kobiety chore na raka, które spały niezgodnie ze swoim chronotypem, miały krótszą oczekiwaną długość życia.

„Istnieje wiele danych, które sugerują, że życie w ramach swojego chronotypu jest bardzo ważne” – powiedział. „Takie były nasze oczekiwania”.

Naukowcy postanowili zbadać zgodność chronotypu w większej populacji. Badali osoby w średnim i starszym wieku w Wielkiej Brytanii, które zostały zapytane o ich wzorce snu, w tym o ich preferencje dotyczące poranków i wieczorów. Wysłano im przenośne akcelerometry (w zasadzie zaawansowane monitory aktywności, powiedział Seitzer), aby monitorowały ich sen przez siedem dni.

Zdrowie psychiczne uczestników zostało określone na podstawie ich dokumentacji medycznej. Badacze uwzględnili wszelkie zaburzenia psychiczne lub behawioralne wymienione w Międzynarodowej Klasyfikacji Chorób.

Spośród 73 880 uczestników badania 19 065 określiło się jako osoby poranne, 6844 jako osoby wieczorne, a 47 979 jako osoby średnie.

Ich zachowanie podczas snu zostało ocenione dla całej grupy. Najwcześniejsze 25 procent zostało uznane za wcześnie zasypiających, ostatnie 25 procent za późno zasypiających, a środkowe 50 procent za osoby pomiędzy. Kategoryzacja zachowania podczas snu w ten sposób, a nie według konkretnych ram czasowych, ma większy sens, ponieważ różne populacje mogą mieć różne normy snu, powiedział Zeitzer. „Gdybyśmy przeprowadzali to badanie na studentach college'u, 1 rano oczywiście nie byłaby uważana za późną godzinę”.

Wszystko zależy od czasu Kiedy naukowcy przeanalizowali dane, byli zaskoczeni, odkrywając, że bycie w zgodzie z chronotypem nie było najlepszym wyborem dla zdrowia psychicznego. W rzeczywistości dla nocnych marków lepiej było żyć poza zgodnością z chronotypem.

„Pomyślałem: 'Spróbujmy obalić to, bo to nie ma sensu'” – wspominał Seitzer. „Spędziliśmy sześć miesięcy, próbując to obalić i nie udało nam się”.

Wyniki były jednoznaczne – zarówno osoby rano, jak i wieczorem, które późno kładły się spać, częściej cierpiały na zaburzenia zdrowia psychicznego, w tym depresję i lęki.

„Najgorszym scenariuszem są osoby, które późno w nocy kładą się spać” – powiedział Zeitzer. Nocne marki, które trzymały się swojego chronotypu, miały od 20 do 40 procent większe prawdopodobieństwo zdiagnozowania zaburzeń psychicznych niż nocne marki, które stosowały wczesny lub pośredni harmonogram snu.

Typy wieczorne, które trzymały się wcześniejszego harmonogramu, czuły się lepiej. Typy poranne, które kładły się spać później, cierpiały, ale nie za bardzo.

Skowronki, które wstawały wraz ze wschodem słońca, cieszyły się najlepszym zdrowiem psychicznym ze wszystkich, co nikogo nie zaskoczyło.

Naukowcy odkryli, że długość snu i jego regularność nie mogą stanowić wyjaśnienia różnic w zdrowiu psychicznym.

Przetestowali również możliwość, że to słabe zdrowie psychiczne powoduje, że ludzie kładą się spać późno, a nie odwrotnie. Przez następne osiem lat śledzili podgrupę uczestników, u których nie zdiagnozowano wcześniej zaburzeń psychicznych. W tym czasie nocne marki, które kładły się spać późno, częściej rozwijały zaburzenia psychiczne.

A może chodzi o wybory? Istnieje wiele wyjaśnień związku między czasem snu a samopoczuciem psychicznym, ale Zeitzer uważa, że bardziej prawdopodobne jest, że chodzi o złe decyzje, które ludzie podejmują wczesnym rankiem.

Wiele szkodliwych zachowań występuje częściej w nocy, w tym myśli samobójcze, przestępstwa z użyciem przemocy, zażywanie alkoholu i narkotyków oraz napady objadania się.

Jedna z teorii, znana jako hipoteza „umysłu po północy”, zakłada, że zmiany neurologiczne i fizjologiczne zachodzące późno w nocy mogą przyczyniać się do impulsywności, negatywnego nastroju, złej oceny sytuacji i większego podejmowania ryzyka.

To może wyjaśniać, dlaczego nawet późno w nocy, ranne typy wydają się mieć przewagę – są poza swoją strefą komfortu. „Gdybym miał zgadywać, ranne ptaszki, które późno wstają, wiedzą, że ich mózgi nie działają tak, jak powinny, więc mogą odwlekać podejmowanie złych decyzji” – powiedział Zeitzer.

„Tymczasem osoba wieczorna, która siedzi późno w nocy, myśli: 'Czuję się świetnie. To świetna decyzja, którą podejmuję o trzeciej w nocy.'”

Innym wyjaśnieniem może być niedopasowanie społeczne do podstawowego chronotypu.

„Może być mniej ograniczeń społecznych późną nocą, ponieważ wokół ciebie jest mniej osób, które są obudzone” – powiedział Zeitzer. Dotyczy to zwłaszcza miejsc takich jak USA i Wielka Brytania, gdzie ludzie są bardziej odizolowani wieczorami. W kulturach śródziemnomorskich, gdzie noce są bardziej towarzyskie, pozostawanie w stanie czuwania może być nawet dobre dla zdrowia psychicznego.

Chociaż Zeitzer radzi nocnym markom, aby kładli się spać przed 1 w nocy, zdaje sobie sprawę, że łatwiej powiedzieć niż zrobić. Wystawianie się na słońce rano i trzymanie się wcześniejszego harmonogramu każdego dnia tygodnia może zmienić twoje nawyki związane ze snem, ale nie zmienia twojego chronotypu. „Z biologicznego punktu widzenia jest to bardzo podobne do gumki recepturki — bierzesz dzień wolny i wracasz tam, gdzie twoje ciało chce być” — powiedział.

Jego zespół zamierza zbadać, czy to określone zachowania nocne, a nie sama pora dnia, mają związek ze złym stanem zdrowia psychicznego.

„Jeśli lubisz siedzieć do późna i po prostu robisz to, co ludzie normalnie robią o 10 wieczorem, ale robisz to o 2 lub 3 w nocy – może to nie jest problem” – powiedział. Ale czy jest w tym jakaś radość?