Czy komara malarycznego można zneutralizować?

Malaria jest śmiertelną chorobą przenoszoną na ludzi przez niektóre gatunki komarów. Malaria zabija około 500 tysięcy ludzi na planecie każdego roku. Szczepienia przeciwko malarii odbywa się tylko w dzieciństwie, a skuteczność i bezpieczeństwo szczepionki nie są jeszcze w pełni zrozumiałe. Leki z malaria istnieją, ale nie gwarantują odzyskiwania, a opór wobec nich rozwija się dość szybko.

Naukowcy coraz częściej rodzą pytanie o nie wpływ bezpośrednio na chorobę, ale komary, które niosą patogen. Różne wersje neutralizowania infekcji zostały już przedstawione: na przykład wprowadzenie specyficznej mutacji anty-plazmodowej do genomu komarów, tak że zmodyfikowane owady stopniowo zastępują niezmodyfikowaną populację z natury. Niektórzy eksperci zasugerowali obejmowanie bakterii Mosquito Symbiont, zdolnych do „wydalenia” innych patogenów od ich gospodarza. Ale nawet tutaj nie możemy się obejść bez użycia modyfikacji genów, a takie techniki są dość trudne do zintegrowania. Faktem jest, że genetycznie zmodyfikowane owady muszą zostać uwolnione w naturze i problematyczne jest rozwiązanie tego problemu na poziomie legislacyjnym, a także wyjaśnienie sytuacji opinii publicznej.

Niedawno naukowcy reprezentujący różne centra naukowe w Stanach Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Hiszpanii i innych krajach w trakcie ich pracy odkryli bakterię zdolną do zapobiegania penetracji patogenu malarii do komarów bez żadnych modyfikacji. Chodzi o szczep Delftia tsuruhatskaya TC1, żyjący w jelitach owadów. Ta bakteria może żyć nie tylko w komarach, ale także w pluskach, a także w glebie i wodzie.

Po wypiciu komary krwi nośnika infekcji patogen wchodzi do jelita komary, gdzie dojrzewa przez pewien czas. Tylko wtedy Plasmodium wchodzi do układu ślinowego owada. Jeśli jednak jelito komarów zawiera bakterię delftia zuruhatensis, proces dojrzewania Plasmodia jest zakłócany. W rezultacie komar staje się mniej niebezpieczny pod względem malarii, a ryzyko dalszej transmisji zmniejsza się o około 75%.

Naukowcy najpierw przetestowali nową metodę na gryzonie, a następnie na ludziach. Udało im się dowiedzieć, że bakteria znaleziona w jelitach owadów wydziela określoną substancję zwaną Garman, która zapobiega rozwojowi malaria plazmodium. Nawiasem mówiąc, Garman jest również obecny w niektórych roślinach, ale ten problem jest nadal badany. Warto zauważyć, że same bakterie nie są niebezpieczne dla owadów, ani nie wpływają na ich zdolność do rozmnażania. Niestety Delftia zuruhatensis nie jest przenoszona z komarów do komarów. Zamiast tego bakterie są najprawdopodobniej wprowadzane do komarów z wodą lub innymi cząsteczkami z zewnątrz. Na razie naukowcy pracują nad sposobami rozpowszechniania Delftii na określone owady, jednocześnie ograniczając jego rozprzestrzenianie się przez ekosystemy jako całość.

Więcej informacji na science