Nowy model przewiduje wpływ zmian klimatycznych na przenoszenie malarii w Afryce

Według nowego badania nowy model prognozowania wpływu zmian klimatycznych na transmisję malarii w Afryce może doprowadzić do bardziej ukierunkowanych interwencji mających na celu kontrolę tej choroby.

Wcześniejsze metody opierały się na całkowitych opadach deszczu w celu określenia obecności wody powierzchniowej odpowiedniej do rozmnażania się komarów, jednak w badaniu prowadzonym przez Uniwersytet w Leeds zastosowano wiele modeli klimatycznych i hydrologicznych, aby uwzględnić rzeczywiste procesy parowania, infiltracji i przepływu przez rzeki.

To przełomowe podejście pozwoliło na głębsze zrozumienie warunków sprzyjających wystąpieniu malarii na kontynencie afrykańskim.

Prognozowane zmiany długości sezonu odpowiedniego do transmisji malarii do 2100 r. w scenariuszu wysokich emisji. Odcienie czerwieni oznaczają wydłużający się sezon, a odcienie błękitu oznaczają skracający się sezon. Intensywność koloru wskazuje na zaufanie do szacunków. Źródło obrazu: University of Leeds.

Podkreślono również rolę dróg wodnych, takich jak rzeka Zambezi, w rozprzestrzenianiu się choroby – szacuje się, że na obszarach zagrożonych malarią przez okres do dziewięciu miesięcy w roku mieszka prawie czterokrotnie więcej osób, niż wcześniej sądzono.

Badanie zatytułowane „Przyszła przydatność środowiskowa dla malarii w Afryce zależy od hydrologii” zostało sfinansowane przez Narodową Radę Zasobów Naturalnych i opublikowane 9 maja 2024 r. w czasopiśmie Science.

Dr Mark Smith, adiunkt nauk o wodzie na Wydziale Geografii Uniwersytetu w Leeds i główny autor badania, powiedział: „Dzięki temu będziemy mogli uzyskać bardziej realistyczną ocenę tego, gdzie w Afryce sytuacja w zakresie malarii ulegnie poprawie lub pogorszeniu.

„W miarę jak dostępne stają się bardziej szczegółowe szacunki przepływów wody, możemy wykorzystać tę wiedzę do wyznaczania priorytetów i dostosowywania interwencji w zakresie malarii w bardziej ukierunkowany i świadomy sposób. Jest to naprawdę przydatne, biorąc pod uwagę często ograniczone zasoby opieki zdrowotnej”.

Malaria to choroba przenoszona przez klimat, która w 2022 r. spowodowała 608 000 zgonów na 249 milionów zachorowań.

Dziewięćdziesiąt pięć procent wszystkich przypadków zachorowań na malarię odnotowuje się w Afryce, jednak w ostatnich latach spadek liczby zachorowań w tym regionie uległ spowolnieniu lub wręcz zahamowaniu, częściowo z powodu stagnacji inwestycji w globalną odpowiedź na zwalczanie malarii.

Naukowcy przewidują, że gorące i suche warunki spowodowane zmianami klimatycznymi doprowadzą do ogólnego zmniejszenia się obszarów sprzyjających rozprzestrzenianiu się malarii począwszy od 2025 roku.

Nowe podejście oparte na hydrologii pokazuje również, że zmiany w zachorowalności na malarię zachodzą w różnych lokalizacjach i są bardziej wrażliwe na przyszłe emisje gazów cieplarnianych, niż wcześniej sądzono.

Na przykład prognozowany spadek zachorowań na malarię w Afryce Zachodniej jest poważniejszy, niż sugerują modele oparte na opadach deszczu, sięgając na wschód aż do Sudanu Południowego, podczas gdy prognozowany wzrost zachorowań w Afryce Południowej prawdopodobnie będzie związany z ciekami wodnymi, takimi jak rzeka Oranje.

Współautor badania, profesor Chris Thomas z University of Lincoln, powiedział: „Kluczowym postępem jest to, że te modele biorą pod uwagę fakt, iż nie cała woda pozostaje w miejscach, w których pada deszcz, co oznacza, że warunki sprzyjające rozmnażaniu się komarów przenoszących malarię mogą być bardziej rozpowszechnione – szczególnie wzdłuż dużych równin zalewowych rzek w suchych regionach sawanny, które charakteryzują wiele części Afryki.

„Zaskakującym aspektem nowego modelowania jest wrażliwość długości sezonu na zmiany klimatu – może to mieć dramatyczne konsekwencje dla ilości przenoszonych chorób” – powiedział Simon Gosling, profesor ryzyka klimatycznego i modelowania środowiskowego na Uniwersytecie w Nottingham, który był współautorem badania i pomógł koordynować eksperymenty z modelowaniem wody wykorzystane w badaniu.

Nasze badanie uwypukla złożony sposób, w jaki zmiany w przepływach wód powierzchniowych wpływają na ryzyko przenoszenia malarii w Afryce. Stało się to możliwe dzięki dużemu programowi naukowemu podjętemu przez globalną społeczność zajmującą się modelowaniem hydrologicznym, którego celem było opracowanie i dostarczenie ocen wpływu zmian klimatycznych na przepływy wód na całej planecie.

Choć ogólne zmniejszenie ryzyka zachorowań na malarię w przyszłości może wydawać się dobrą wiadomością, wiąże się ono z ograniczeniem dostępności wody i większym ryzykiem wystąpienia innej poważnej choroby, dengi.