Depresja pomaga układowi odpornościowemu zwalczać infekcje

Depresja mogła powstać jako wsparcie dla układu odpornościowego: podczas choroby zmienia nasze zachowanie, aby układ odpornościowy mógł łatwiej poradzić sobie z infekcją. Kiedy masz przeziębienie, leżenie w łóżku i... depresja pomagają!Kiedy masz przeziębienie, odpoczynek w łóżku i... depresja pomagają!

Według statystyk, około jeden na dziesięciu dorosłych w Stanach Zjednoczonych cierpi na depresję. Z pewnością nie ma w tym nic przyjemnego, ale jej powszechność sprawia, że naukowcy coraz częściej uważają, że depresja może mieć swoje zalety. W przeciwnym razie nie byłaby tak mocno „wszyta” w nasze mózgi.

W artykule opublikowanym w czasopiśmie Molecular Psychiatry dwaj amerykańscy psychiatrzy zasugerowali, że depresja i odpowiedź immunologiczna na infekcję ewoluowały ręka w rękę.

Naukowcy od kilku dekad mówią o związku między depresją a zapalną reakcją immunologiczną. Wiadomo na przykład, że osoby cierpiące na depresję mają bardziej „drażliwy” układ odpornościowy; mogą rozwinąć ognisko stanu zapalnego nawet przy braku infekcji. Z drugiej strony wysoki poziom molekularnych markerów stanu zapalnego niekoniecznie jest konsekwencją depresji. W swoim artykule Andrew Miller z Emory University i Charles Raison z University of Arizona piszą, że mutacje, które determinują skłonność do depresji, często wpływają nie tylko na stan psychoneurologiczny, ale także na układ odpornościowy. Autorzy przedstawiają dość śmiały wniosek, że depresja mogła powstać jako produkt uboczny ewolucyjnego debugowania układu odpornościowego, ale jednocześnie okazała się nieoczekiwanie przydatna w walce układu odpornościowego z infekcjami.

Depresja zmienia nasze zachowanie: unikamy społeczeństwa, tracimy apetyt, stajemy się apatyczni i czujemy się stale zmęczeni. A to przydaje się w czasie choroby: po pierwsze, wszystkie zasoby są wydawane tylko na odpowiedź immunologiczną, a nie na obcą aktywność, a po drugie, rozprzestrzeniamy wokół siebie mniej infekcji i otrzymujemy mniej nowych porcji patogenu. W tamtych czasach, gdy nie było skutecznych leków, depresja mogła uratować człowieka przed śmiercią w przypadku choroby zakaźnej - korygując zachowanie pacjenta. Ta teoria dobrze wyjaśnia również, dlaczego stres jest jedną z głównych przyczyn depresji. Stres towarzyszy sytuacji konfliktowej, która u przodków człowieka mogła łatwo przerodzić się w walkę. Walka to nieuniknione rany, a rany to infekcja. Okazuje się więc, że stres z góry przygotowuje organizm na to, że wkrótce będzie musiał rozpieszczać swoją odporność i znacznie ograniczyć swoją aktywność.

A nawet zaburzenia snu, które obserwuje się zarówno w depresji, jak i w intensywnej reakcji zapalnej, również dobrze wpisują się w rozważaną teorię: w czasie choroby drapieżnik może łatwo dopaść pacjenta, dlatego ważne jest, aby wykryć go jako pierwszy. A aby wykryć go na czas, trzeba być bardziej rozbudzonym.

Oczywiście, hipoteza ta wymaga weryfikacji, ale jeśli się potwierdzi, to być może depresję i choroby autoimmunologiczne będzie można leczyć tymi samymi lekami.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]