Dlaczego kobiety częściej cierpią na bóle głowy niż mężczyźni?

Migrena to patologia neurologiczna, która według statystyk dotyka do 20% kobiet i 6% mężczyzn na świecie. Co więcej, te same statystyki twierdzą, że organizm kobiety reaguje słabiej na przyjmowanie leków w celu złagodzenia ataków bólu głowy. Po dokładnej analizie literatury naukowej na ten temat hiszpańscy neurobiolodzy z Uniwersytetu Miguela Hernandeza (Elche) ustalili, że taka rozbieżność może być spowodowana wpływem hormonów płciowych.

Jak wykazano we wcześniejszych badaniach, większość kobiet cierpi na regularne bóle głowy przed lub w pierwszych dniach cyklu miesięcznego. W tym okresie poziom estrogenu osiąga najniższy poziom. Ten fakt sprawił, że naukowcy zaczęli sądzić, że zmiany w poziomie estrogenu mają bezpośredni wpływ na rozwój migreny. Jednak do tej pory specjaliści nie byli w stanie rozwikłać mechanizmów tego procesu.

Teraz jednak naukowcy zbadali ten problem dokładniej – częste występowanie ataków migreny u kobiet. Przebadano wszystkie istniejące projekty naukowe z ostatnich kilku dekad. W rezultacie specjaliści doszli do wniosku, że estrogeny są zdolne do oddziaływania na struktury komórkowe zlokalizowane wokół nerwu trójdzielnego, a także na powiązany z nimi układ krążenia. Generalnie proces ten prowadzi do wzrostu ich wrażliwości na czynniki wyzwalające migrenę.

„Oczywiście, to złożona reakcja. Uważamy, że modulacja układu naczyniowego nerwu trójdzielnego przez hormony płciowe ma ogromne znaczenie, a znaczenie to nie zostało do tej pory wystarczająco zbadane” – wyjaśnia neurobiolog dr Antonio Ferrer-Montiel.

Ponadto specjaliści odkryli, że testosteron tworzy pewien stopień ochrony przed bólami głowy. Jednocześnie prolaktyna, której poziom jest wyższy w organizmie kobiety, może zaostrzać przebieg migren.

Hormony płciowe regulują funkcję tzw. białek transportowych w komórkach nerwowych, które są stymulowane przez bolesne czynniki drażniące. W rezultacie zmienia się wrażliwość nocyceptorów na wyzwalacze migreny.

Analiza naukowa faktów jasno wykazała, że regularne zmiany poziomu hormonów płciowych w organizmie kobiety prowadzą do wzrostu wrażliwości struktur komórkowych zlokalizowanych w pobliżu nerwu trójdzielnego. Takie powtarzające się bodźce sprawiają, że organizm kobiety jest bardziej podatny na ataki migreny w określonym momencie cyklu miesięcznego.

Naukowcy zauważają, że ogłoszone wyniki badania są jedynie wersją wstępną, która musi zostać jeszcze potwierdzona eksperymentalnie. Nie możemy zatrzymać się na tym etapie, ponieważ specjaliści muszą jeszcze zrozumieć mechanizm hormonalny wpływu na rozwój migreny na poziomie molekularnym. Jednak podjęte kroki są bardzo ważne dla nauki, ponieważ głównym celem badaczy jest chęć pomocy kobietom w przezwyciężaniu i zapobieganiu występowaniu wyniszczających ataków bólów głowy w przyszłości, które zresztą są trudne do leczenia.

Informacje na temat badania są ogólnodostępne na stronach Frontiers in Molecular Biosciences (https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmolb.2018.00073/full).