FDA omawia zakaz stosowania formaldehydu w produktach do prostowania włosów

Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) planuje zakazać stosowania formaldehydu jako składnika chemicznych produktów do prostowania włosów, znanych również jako środki relaksujące.

Teresa Werner, MD, zastępca dyrektora Huntsman Cancer Institute i profesor onkologii na Uniwersytecie Utah oraz Crystal Lumpkins, PhD, MS, badacz w Huntsman Cancer Institute i adiunkt na Uniwersytecie Utah, omawiają niektóre ważne punkty.

„Uważam, że jest to ważny krok w oparciu o badania naukowe i dane wskazujące na zwiększone ryzyko dla zdrowia, w tym raka” – mówi Werner. „Zakaz ten podkreśla, że stale uczymy się o zagrożeniach i musimy dostosowywać się, wykorzystując informacje, aby poprawić zdrowie i bezpieczeństwo naszych pacjentów.”

Co to jest formaldehyd?

Formaldehyd to bezbarwna, łatwopalna i silnie pachnąca substancja chemiczna, najbardziej znana ze stosowania jako płyn do balsamowania. W 2011 r. Narodowy Program Toksykologiczny oficjalnie umieścił tę substancję jako znaną substancję rakotwórczą u ludzi. Według Amerykańskiego Towarzystwa ds. Walki z Rakiem w badaniach laboratoryjnych i u ludzi narażenie na formaldehyd zostało powiązane z występowaniem nowotworu zarówno u zwierząt, jak i u ludzi.

Ale formaldehyd pozostał powszechnym składnikiem środków relaksujących. To pierwszy raz, kiedy FDA podjęła decyzję o zakazie stosowania tej substancji chemicznej w prostownicach do włosów, chociaż od pewnego czasu znajduje się ona pod kontrolą organów regulacyjnych. Agencja zaczęła ostrzegać użytkowników relaksatorów przed możliwym narażeniem na formaldehyd w 2010 roku.

FDA ostrzega, że formaldehyd zawarty w prostownicach do włosów może być uwalniany do powietrza w postaci gazu, który w przypadku wdychania lub kontaktu ze skórą może powodować problemy zdrowotne. Ostatnie badania wykazały również możliwe długoterminowe skutki chemicznych środków rozluźniających, szczególnie w przypadku raka macicy.

W 2022 r. Narodowy Instytut Zdrowia odkrył, że kobiety stosujące chemiczne środki relaksacyjne są częściej narażone na raka macicy niż kobiety, które ich nie stosują. Naukowcy odkryli, że u 1,64 procent kobiet, które nigdy nie używały prostownicy do włosów, do 70. Roku życia zachoruje na raka macicy. W przypadku kobiet, które często stosowały środki relaksujące, odsetek ten wzrósł do 4,05 procent.

„To ponad dwukrotnie więcej, prawda? Można by powiedzieć: „O mój Boże, to wzrost o ponad 100 procent”. Ale znowu należy wziąć pod uwagę, że ryzyko raka macicy jest ogólnie bardzo niskie, a w badaniu wzięło udział mniej niż 400 przypadków” – mówi Werner.. „Więc jeśli spojrzeć na liczby bezwzględne, nie jest to aż tak duży wzrost, ale zawsze szukamy czynników, które mogą potencjalnie zwiększyć ryzyko”.

Kobiety, osoby relaksujące i rak macicy

Rak macicy stanowi zaledwie 3 procent wszystkich nowych przypadków raka. Eksperci twierdzą jednak, że wskaźniki te rosną, szczególnie wśród czarnych kobiet, u których wskaźnik umieralności z powodu raka szyjki macicy jest dwukrotnie wyższy w porównaniu z innymi grupami rasowymi.

„Wiemy, że w przypadku raka istnieją duże różnice w stanie zdrowia ze względu na rasę i pochodzenie etniczne, a wielu czarnoskórych Amerykanów stosuje chemiczne środki relaksujące” – mówi Werner. „To nie musi być tylko kwestia genetyki, mogą to być inne czynniki środowiskowe, które w przypadku czarnych kobiet stosujących środki relaksujące mogą zwiększać ryzyko zachorowania na raka”.

Chemiczne środki relaksujące są sprzedawane czarnym kobietom i służą do prostowania ich naturalnych włosów. Według artykułu z 2014 roku opublikowanego w Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology 60 procent czarnoskórych kobiet decyduje się na chemiczne prostowanie włosów. Praktykę tę zwykle rozpoczyna się w młodym wieku — 46 procent respondentów przyznało, że po raz pierwszy poddało się chemicznemu prostowaniu włosów w wieku od czterech do ośmiu lat. Kobiety mogą chemicznie prostować włosy przez dziesięciolecia, odwiedzając stylistę kilka razy w roku.

„To logiczne, że takie narażenie środowiskowe zajęłoby dużo czasu, zanim faktycznie spowodowałoby raka” – mówi Werner. „Te kobiety są starsze i żyją dłużej. A częstość występowania raka macicy wzrasta wraz z wiekiem.”

Może to być jeden z powodów, dla których inne długoterminowe badanie, Black Women's Health Study, również wykazało statystycznie wyższą częstość występowania raka macicy wśród kobiet po menopauzie.

Werner zauważa, że skóra głowy to obszar silnie unaczyniony, w którym znajdują się naczynia transportujące krew i limfę po całym organizmie. „Z jakiegoś powodu komórki macicy są bardziej wrażliwe na substancje, które mogą być czynnikami rakotwórczymi” – mówi Werner.

Naukowcy z NIH zidentyfikowali formaldehyd jako jeden ze składników, który może przyczyniać się do zwiększonego ryzyka zachorowania na raka.

Włosy i kultura

W przypadku czarnych kobiet decyzja o zastosowaniu chemicznych środków relaksacyjnych jest kwestią uwarunkowaną kulturowo, szczególnie w przypadku starszych pokoleń.

„Istniały oczekiwania, że tak właśnie miało wyglądać, że należy wyprostować włosy, aby wyglądać jak inne grupy etniczne” – mówi Lumpkins. „Wyprostowane włosy były postrzegane jako oznaka profesjonalizmu i piękna.”

Lumpkins zauważa, że te naciski społeczne komplikują komunikację na ten temat w zakresie zdrowia publicznego.

„Są ludzie, którym prostownica poparzyła skórę głowy, ale wracają i wykonują zabieg jeszcze raz” – mówi Lumpkins. „Włosy wypadały, ale powiedzieli: «Wrócę, gdy włosy odrosną, i znowu je wyprostuję». To nie jest zdrowe.”

Jeśli FDA podejmie decyzję o zakazie stosowania formaldehydu w środkach rozluźniających, konsumenci nadal będą musieli wziąć pod uwagę inne ryzyko chemiczne, podejmując decyzję o prostowaniu włosów. Dla Lumpkins oznacza to kontynuację rozmów wśród czarnych kobiet, zwłaszcza lekarzy i właścicielek salonów.

„Ważne jest, jak zaangażować zainteresowane strony w oceny ryzyka, które są wrażliwe kulturowo i odpowiednie. Jak możemy pragmatycznie i naukowo podejść do dostarczania informacji, które są ważne i przyczyniają się do podejmowania świadomych decyzji?” – mówi Lumpkins.

„Jeśli istnieją produkty niezawierające formaldehydu i istnieje bezpieczna alternatywa, to być może te środki relaksujące są bezpieczne dla kobiet.”

Ostatecznie osoby używające chemicznych prostownic do włosów będą musiały podjąć najlepszą decyzję dotyczącą pielęgnacji włosów i potrzeb zdrowotnych.

„Włosy czarnych kobiet są ważną częścią tego, kim są” – mówi Lumpkins. „I rzeczywiście wpływa na znaczną część ich życia, zdrowia i dobrego samopoczucia”.