Grypa rozprzestrzenia się poprzez normalne oddychanie

Prawdopodobnie każdy, młody i stary, wie o tym: rozprzestrzenianie się wirusów grypy odbywa się za pomocą unoszących się w powietrzu kropelek. Najmniejsze wirusy „ukrywają się” w nie mniej małych cząsteczkach uwalnianych w momencie kaszlu i kichania z ust i narządów oddechowych osoby chorej. Prawie wszystkie osoby, które słyszą kichanie lub kaszel obok siebie, starają się odwrócić lub odejść jak najdalej - takie zachowanie można już zakwalifikować jako nabyte instynkty. Ale, jak się okazało, dla osoby chorej nie ma większego znaczenia, w jaki sposób rozprzestrzeniają się wirusy. Jednocześnie może nie kaszleć ani nie kichać: grypa może rozprzestrzeniać się wokół pacjenta nawet podczas normalnego oddychania.

Naukowcy reprezentujący University of Maryland monitorowali stan i zachowanie prawie półtora setki osób chorych na infekcję grypową. U niektórych pacjentów pierwsze objawy kliniczne choroby pojawiły się wczoraj lub dziś, a u innych - kilka dni temu.

Obserwowano osoby chore na grypę: niektóre kaszlały lub kichały, a niektóre po prostu oddychały. Powietrze, które wydobywało się z narządów oddechowych uczestników przez 30 minut, wysyłano do badania pod kątem obecności w nim wirusów. Obecność wirusów określano zarówno na podstawie RNA, jak i całych cząsteczek wirusa.

W mniej więcej co drugim przypadku, podczas pobierania próbek powietrza od pacjentów bez objawów kaszlu lub kichania, w zawieszonych cząsteczkach znajdowało się stosunkowo dużo wirusów RNA. A przytłaczająca większość takich próbek zawierała całe cząsteczki wirusa.

Tak więc, jak już zauważono, osoba z infekcją grypową „dzieli się” wirusem nawet podczas wykonywania normalnych ruchów oddechowych, a kaszel i kichanie wcale nie są konieczne do rozprzestrzeniania się. Ponadto badacze odkryli, że w momencie kichania stężenie wirusa w powietrzu nie jest tak wysokie, jak wcześniej sądzono. Dlatego kichanie może być nawet mniej niebezpieczne pod względem rozprzestrzeniania wirusa niż normalne oddychanie osoby chorej. Według ekspertów to właśnie oddychanie uwalnia najwięcej wirusów do otaczającej atmosfery.

Informacje uzyskane podczas badania mogą stać się impulsem do stworzenia nowych, skuteczniejszych środków zapobiegawczych mających na celu ograniczenie rozprzestrzeniania się infekcji wirusowych (być może nie tylko grypy, ale także innych ostrych infekcji wirusowych układu oddechowego, które są przenoszone drogą kropelkową). Jest całkiem możliwe, że w przyszłości epidemiolodzy będą bardziej obiektywnie określać potencjalne niebezpieczeństwo i częstość występowania sezonowych ataków wirusowych.

Zwykli ludzie również powinni wyciągnąć pewne wnioski. Jeśli dana osoba nie kaszle i nie kicha w początkowej fazie grypy, nie oznacza to, że ma prawo wychodzić do społeczeństwa. Nawet poprzez normalne oddychanie, osoba zakażona może, nie wiedząc o tym, przenosić chorobę na ogromną liczbę osób.

Szczegóły przedstawiono na łamach PNAS.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]