Jak ekstremalna aktywność fizyczna wpływa na długowieczność?

Choć wszyscy wiedzą, że regularne ćwiczenia są ważne dla zdrowego życia, niektóre badania wykazały, że intensywne treningi mogą mieć odwrotny skutek.

Nowe badanie opublikowane niedawno w British Journal of Sports Medicine sugeruje, że osoby uprawiające sporty ekstremalne mogą żyć dłużej.

Naukowcy śledzili losy wybranej grupy elitarnych biegaczy, którzy potrafili przebiec milę w czasie poniżej 4 minut, i odkryli, że mogą oni żyć średnio o pięć lat dłużej niż przeciętna populacja.

Andre La Guerche, dr kardiolog sportowy i dyrektor laboratorium Heart, Exercise and Research Trials (HEART) wspieranego przez Instytut Badań Medycznych im. św. Wincentego i Instytut Badań Kardiologicznych im. Victora Changa, a także główny autor badania, wyjaśnił w wywiadzie dla Medical News Today:

„W społeczeństwie panuje silne przekonanie, że można przesadzić z ćwiczeniami. Pomyśleliśmy, że to okazja do zbadania wyczynu fizycznego, który kiedyś był uważany za niemożliwy i mógł być bardzo obciążający dla ciała. Przypuszczano, że takie wyczyny mogą mieć negatywny wpływ na ciało. Więc to była okazja, aby obalić ten mit”.

Biegacze wyczynowi mogą żyć dłużej niż przeciętni ludzie

W tym badaniu La Guerche i jego zespół skupili się na długości życia grupy pierwszych 200 elitarnych biegaczy, którzy przebiegli milę w czasie poniżej 4 minut. Biegacze pochodzili z 28 różnych krajów Ameryki Północnej, Europy, Oceanii i Afryki.

Wszyscy uczestnicy badania urodzili się pomiędzy 1928 a 1955 rokiem i mieli średnio 23 lata, gdy przebiegli milę w czasie poniżej 4 minut.

Spośród 200 uczestników badania 60 (czyli 30%) zmarło, co oznacza, że w momencie badania przy życiu pozostawało 140 osób.

Naukowcy odkryli, że średni wiek zgonu uczestników badania wynosił 73 lata, natomiast średni wiek żyjących elitarnych biegaczy wynosił 77 lat.

Pod koniec badania naukowcy odkryli:

• Ogólnie rzecz biorąc, osoby, które przebiegły milę w czasie poniżej 4 minut, żyły o pięć lat dłużej niż wynosiła ich oczekiwana długość życia, biorąc pod uwagę wiek, płeć, rok urodzenia i pochodzenie etniczne.
• Ci, którzy w latach 50. przebiegli milę w czasie poniżej 4 minut, żyli średnio o dziewięć lat dłużej niż przeciętna populacja.
• Uczestnicy, którzy w latach 60. przebiegli milę w czasie poniżej 4 minut, żyli średnio o 5,5 roku dłużej, a w latach 70. żyli około 3 lata dłużej.

Wyniki są podobne do tych obserwowanych u wyczynowych kolarzy.

La Guerche stwierdził, że nie jest zaskoczony wynikami uzyskanymi u wyczynowych biegaczy, ponieważ pokrywają się one z wynikami kilku innych publikacji, np. badań kolarzy biorących udział w Tour de France, w których również zaobserwowano dłuższą długość życia.

„Nasze badanie miało na celu ustalenie, jaki wpływ ćwiczenia fizyczne mają na wyczynowych sportowców w dłuższej perspektywie” – powiedział la Guerche.

„Wiemy, że wyczynowi sportowcy mają większe serca dzięki ciągłemu treningowi aerobowemu i istniało przekonanie, że może to mieć wpływ na ich zdrowie i długowieczność, ale odkryliśmy coś przeciwnego. Pięć dodatkowych lat życia ponad średnią jest bardzo znaczące, zwłaszcza gdy odkryliśmy, że wielu z tych biegaczy nie tylko żyło dłużej, ale i było zdrowszych. Żyli lepiej i dłużej”.

„To jeden z wielu projektów, które prowadzimy, a które dotyczą zmian układu sercowo-naczyniowego i zdrowia związanych z ćwiczeniami” – dodał. „Kontynuujemy ocenę czynników, które prowadzą do korzystnych wyników u osób, które regularnie ćwiczą”.

Jak możesz żyć dłużej, jeśli nie jesteś wyczynowym sportowcem?

Oczywiście, nie każdy może przebiec milę poniżej 4 minut lub być sportowcem elitarnym. Jak więc możesz zastosować te wyniki w swoim własnym programie ćwiczeń, aby mieć nadzieję na wydłużenie swojego życia?

„Chociaż w nauce namawia się nas, abyśmy nie ekstrapolowali, osobiście czerpię inspirację z tych danych, aby naśladować jak najwięcej czynników stylu życia opisanych w 4-minutowej książce Millera: dobre odżywianie, umiarkowane spożycie alkoholu, poświęcenie i regularne, intensywne ćwiczenia” – powiedział la Guerche.

„Choć niekoniecznie mogę mieć genetyczne predyspozycje, które prawdopodobnie również przyczyniają się do elitarnej szybkości, resztę mogę spróbować osiągnąć”.

Jennifer Wong, MD, kardiolog z certyfikatem i dyrektor medyczny kardiologii nieinwazyjnej w MemorialCare Heart and Vascular Institute w Orange Coast Medical Center w Fountain Valley w Kalifornii, która nie była zaangażowana w badanie, powiedziała: „Myślę, że podkreśla to znaczenie ćwiczeń, może niekoniecznie na tak ekstremalnym poziomie, ale po prostu jakichkolwiek ćwiczeń, które są korzystne dla zdrowia układu krążenia i ostatecznie, miejmy nadzieję, przedłużają w ten sposób życie”.

Dr Tracey Zaslow, dyplomowany pediatra oraz specjalista medycyny sportowej dzieci i dorosłych w Instytucie Cedars-Sinai Kerlan-Jobe w Los Angeles w Kalifornii, który nie brał udziału w badaniu, powiedział, że potrzeba więcej badań, aby ustalić, jak najlepiej ekstrapolować te wyniki.

„Chociaż nie zalecałbym zmiany praktyki na podstawie tego jednego badania, może być uspokajające wiedzieć, że ryzyko „przesady” może nie być tak duże, jak wcześniej sądzono. Zachęcałbym czytelników do czerpania inspiracji od tych elitarnych sportowców, aby poprawić swoją kondycję, starając się wykonywać umiarkowane ćwiczenia tak często, jak to możliwe” — powiedział Zaslow.

Potrzebne są dalsze badania nad rodzajami i czasem trwania ćwiczeń

W dalszej dyskusji Wong powiedziała, że jej zdaniem wyniki tego badania mają sens: taki poziom sprawności fizycznej we wczesnym okresie życia wiąże się z długowiecznością.

„To także budujące, ponieważ czasami słyszymy, że ekstremalne ćwiczenia powodują problemy” – dodała.

„Chciałbym zobaczyć więcej badań pokazujących korelację między ćwiczeniami w późniejszym okresie życia. Ma to również znaczenie, kiedy ktoś kontynuuje ćwiczenia, a to badanie dotyczyło konkretnie czyichś zdolności w pewnym momencie życia, ale nie mówi, co dzieje się później ani kto kontynuuje ćwiczenia. Może być duża różnica między osobami, które kontynuują ćwiczenia w późniejszym okresie życia”.

Zaslow powiedziała dla MNT, że uważa badanie za ciekawe, ponieważ przeczy ono wielu innym badaniom, które wcześniej wykazały, że ekstremalne ćwiczenia mogą zwiększać częstość występowania zdarzeń sercowo-naczyniowych oraz zmian w strukturze lub funkcjonowaniu serca.

„Kolejnym krokiem jest dalsze badanie innych typów sportowców, ponieważ badanie dotyczyło wyłącznie biegaczy” – powiedziała. „Porównanie szerszego zakresu sportowców w celu ustalenia, czy istnieje optymalna ilość lub intensywność ćwiczeń, która najlepiej sprzyja długowieczności”.