Spożywanie większej ilości owoców może zmniejszyć ryzyko depresji

Depresja jest poważnym problemem zdrowia publicznego na całym świecie. Według Światowej Organizacji Zdrowia jest ona głównym czynnikiem nieprzewidywalnego obciążenia zdrowotnego, przy czym ponad 80% tego obciążenia występuje w krajach o niskich i średnich dochodach.

Coraz więcej badań wskazuje, że nawyki żywieniowe, a zwłaszcza zwiększone spożycie owoców i warzyw, mogą znacznie zmniejszyć ryzyko wystąpienia depresji.

Nowe badanie przeprowadzone pod kierunkiem adiunkta Annabel Mathieson z Centrum Zdrowego Starzenia Mózgu (CHeBA) na Uniwersytecie Nowej Południowej Walii w Sydney, opublikowane w czasopiśmie Journal of Affective Disorders, jest pierwszym, które analizuje brak danych na temat osób starszych oraz osób z krajów o niskich i średnich dochodach.

„W porównaniu z depresją występującą u osób młodszych, depresja u osób starszych ma większy wpływ na sprawność fizyczną i funkcje poznawcze, wiąże się z niższą jakością życia i zwiększoną śmiertelnością” – wyjaśnia Mathieson.

„Celem naszego badania było zbadanie związku między spożyciem owoców i warzyw a depresją u osób w wieku 45 lat i starszych”.

Uczestnicy badania pochodzili z różnych regionów sześciu kontynentów, w tym ze Stanów Zjednoczonych, Szwecji, Brazylii, Nigerii, Malezji i Australii. Wszystkie dane zostały zebrane i zharmonizowane z dziesięciu długoterminowych badań, które są częścią prowadzonych przez CHeBA badań kohortowych pamięci w międzynarodowym konsorcjum (COSMIC).

Naukowcy przeanalizowali dane 7801 osób z lokalnych społeczności, u których nie stwierdzono depresji, i stwierdzili pozytywny związek między zwiększonym spożyciem owoców a zmniejszonym ryzykiem wystąpienia depresji w okresie dziewięciu lat.

„To interesujące odkrycie, wykazujące ochronny związek między spożyciem owoców a ryzykiem depresji, podkreśla potrzebę większej uwagi poświęcanej diecie w kontekście zdrowia publicznego” – zauważa Mathieson.

Chociaż wyniki badania wskazują na korzyści płynące ze spożycia warzyw, nie uzyskano statystycznie istotnych wyników.

„Powodem, dla którego znaleźliśmy pozytywny związek dla owoców, ale nie dla warzyw, może być to, że warzywa są zazwyczaj spożywane po ugotowaniu, co może zmniejszyć ich wartość odżywczą, podczas gdy owoce są zazwyczaj spożywane na surowo”.

Spożycie owoców i warzyw oceniano na podstawie samooceny przy użyciu kompleksowych kwestionariuszy częstotliwości spożycia, krótkich kwestionariuszy dotyczących żywności lub historii żywienia. Objawy depresyjne oceniano przy użyciu sprawdzonych miar, a depresję definiowano zgodnie z ustalonymi kryteriami. Związki między wyjściowym spożyciem owoców i warzyw a rozwojem depresji w okresie obserwacji trwającym od trzech do dziewięciu lat analizowano przy użyciu regresji Coxa.

Sugeruje się, że wysoki poziom przeciwutleniaczy, błonnika pokarmowego i witamin występujących w owocach i warzywach może mieć pozytywny wpływ na depresję poprzez różne mechanizmy, takie jak ich rola w zapaleniu, stresie oksydacyjnym i mikrobiomie jelitowym. Ponieważ owoce i warzywa zawierają różne składniki odżywcze, prawdopodobne jest, że różne rodzaje owoców i warzyw mogą mieć różny wpływ na ryzyko depresji. Dowody na to, że owoce cytrusowe i zielone warzywa liściaste są powiązane z niższym ryzykiem depresji, są szczególnie silne.

Profesor Henry Brodaty, współdyrektor CHeBA i współautor badania, stwierdził, że z pewnością uzasadnione jest przeprowadzenie dalszych badań uwzględniających spożycie różnych rodzajów owoców i warzyw przy użyciu standardowych miar i skupiających się na większej liczbie osób starszych, szczególnie w krajach o niskich i średnich dochodach.

„Rozszerzenie obecnych badań nad genami związanymi z przyjmowaniem pokarmów stanowi obiecującą drogę do wpłynięcia na spożycie owoców i warzyw” – mówi profesor Brodati.

„Aby lepiej zrozumieć występujące zależności, należy również wziąć pod uwagę rodzaje spożywanych owoców i warzyw, a badania należy zaprojektować w sposób zapewniający większą porównywalność między kohortami” – dodał.