Amerykańscy naukowcy opracowali uniwersalny lek przeciwwirusowy

Kompleks białkowy przeciwwirusowy opracowany w Massachusetts Institute of Technology (USA) skutecznie eliminuje 15 typów wirusów, od grypy po dengę. Naukowcy twierdzą, że powstały lek może „złamać” niemal każdego wirusa.

Podczas gdy dysponujemy szeroką gamą antybiotyków do zwalczania infekcji bakteryjnych, niestety nie możemy pochwalić się takimi sukcesami w przypadku wirusów. W większości przypadków sprawa ogranicza się do immunomodulatorów, które wspomagają naszą odporność, podczas gdy organizm sam walczy z inwazją wirusową. Istnieje również szereg leków ukierunkowanych na konkretne wirusy, takich jak inhibitory proteazy wirusowej przeznaczone do zwalczania zakażenia HIV. Jednak liczba takich leków jest zbyt mała, a wirusy mają tendencję do niezwykle szybkiego dostosowywania się do nich.

Tymczasem grupa badaczy z Massachusetts Institute of Technology twierdzi, że udało im się stworzyć uniwersalny lek przeciwwirusowy; naukowcy opublikowali wyniki swojej pracy w internetowym czasopiśmie PLoS ONE.

Mechanizm działania nowo wynalezionego leku opiera się na pewnych wspólnych cechach biologii wirusów. Reprodukcja wielu patogennych wirusów obejmuje etap, w którym w komórce gospodarza pojawia się długa dwuniciowa cząsteczka RNA macierzy. Takie RNA jest charakterystycznym objawem infekcji wirusowej, ponieważ komórki zwierzęce nie wykorzystują długiej dwuniciowej cząsteczka RNA macierzy. Sama komórka zwykle wykrywa cząsteczki wirusowe: rozpoznanie takiego RNA przez specjalne białko komórkowe prowadzi do aktywacji kilku zdarzeń molekularnych mających na celu zatrzymanie reprodukcji wirusa. Ale wirusy nauczyły się tłumić tę reakcję ochronną na jednym lub drugim etapie.

Naukowcy wpadli na pomysł połączenia białka, które rozpoznaje dwuniciowy wirusowy RNA z białkami, które wyzwalają apoptozę, czyli zaprogramowaną śmierć komórki w komórce. Program samobójczy jest zwykle aktywowany, gdy dochodzi do rozległych uszkodzeń genomu i komórka jest narażona na transformację nowotworową. W tym przypadku naukowcy próbowali wykorzystać apoptozę do zwalczania infekcji wirusowej.

Lek nazywał się DRACO, co jednak nie ma nic wspólnego z Harrym Potterem i oznacza Double-stranded RNA Activated Caspase Oligomerizers. Kompleks DRACO ma specjalny peptydowy „klucz”, który pozwala mu przejść przez błonę komórkową. Następnie, jeśli w komórce znajduje się wirus, jeden koniec kompleksu wiąże się z wirusowym RNA, a drugi aktywuje kaspazy — enzymy apoptotyczne. Jeśli w komórce nie ma wirusa, sygnał apoptotyczny nie jest aktywowany i DRACO może bezpiecznie opuścić komórkę.

Naukowcy przetestowali swój eliksir na 11 typach zwierząt i komórkach ludzkich i nie znaleźli żadnych toksycznych skutków ubocznych. Jednak lek skutecznie wyeliminował 15 typów wirusów, w tym wirusa grypy i wirusa gorączki denga. W testach na zwierzętach mysz zakażona wirusem grypy H1N1 całkowicie pozbyła się infekcji.

Teoretycznie DRACO może poradzić sobie z każdym wirusem, który ma w swoim cyklu życia niesławny dwuniciowy RNA, co oznacza, że jest „dostrojony” do ogromnej liczby patogenów wirusowych. (Więc prawdopodobnie byłby bezużyteczny przeciwko wirusowi opryszczki zawierającemu DNA). Znacznie trudniej byłoby wirusom rozwinąć oporność na taki lek, ponieważ mówimy o sztucznym kompleksie białkowym.

Naukowcy mają nadzieję, że po pomyślnym przejściu badań klinicznych lek znajdzie szerokie zastosowanie.

[ 1 ], [ 2 ]