Płeć dziecka nie zależy tylko od przypadku: naukowcy odkryli wpływ wieku matki i genetyki

Według obszernego badania¹ dotyczącego czynników matczynych i genetycznych, które wpływają na płeć potomstwa, rodziny posiadające więcej dzieci tej samej płci mają większe prawdopodobieństwo posiadania kolejnego dziecka tej samej płci niż płci przeciwnej.

Wyniki opublikowane w czasopiśmie „Nature” pokazują, że w rodzinach z trzema chłopcami prawdopodobieństwo urodzenia czwartego chłopca wynosi 61%. W rodzinach z trzema dziewczynkami prawdopodobieństwo urodzenia kolejnej dziewczynki wynosi 58%.

Odkrycia te podważają powszechnie panujące przekonanie, że każda ciąża ma 50% szans na urodzenie chłopca lub dziewczynki, mówi Alex Polyakov, położnik i badacz z Uniwersytetu w Melbourne w Australii. „Na podstawie tych ustaleń pary powinny wiedzieć, że ich szansa na urodzenie dziecka innej płci niż ich poprzednie dzieci jest w rzeczywistości niższa niż 50%” – dodaje.

Wiek wpływa na płeć dziecka

Naukowcy z Uniwersytetu Harvarda (Boston, Massachusetts) przeanalizowali płeć dzieci urodzonych przez 58 007 pielęgniarek w Stanach Zjednoczonych w latach 1956–2015, a także czynniki, które mogą wyjaśniać, dlaczego w niektórych rodzinach rodzą się sami chłopcy, a w innych same dziewczynki.

Stwierdzono, że w rodzinach z dwójką dzieci częściej występowały pary „chłopiec i dziewczynka” niż pary „dwóch chłopców” lub „dwie dziewczynki”. Natomiast w rodzinach z trójką lub większą liczbą dzieci częściej występowały dzieci tej samej płci niż płci przeciwnej.

W analizie naukowcy wykluczyli dane dotyczące ostatniego dziecka w rodzinie, aby zminimalizować wpływ świadomych wyborów rodzicielskich (na przykład niektóre pary rezygnują z posiadania dzieci, gdy mają już i chłopca, i dziewczynkę).

Zespół odkrył również, że kobiety, które urodziły pierwsze dziecko w wieku 29 lat lub później, miały o 13% większe prawdopodobieństwo posiadania potomstwa wyłącznie jednej płci niż kobiety, które urodziły pierwsze dziecko przed ukończeniem 23 lat.

Autorzy zauważają, że zmiany pH pochwy wraz z wiekiem kobiety mogą wyjaśniać to zjawisko. Na przykład, zmiany w środowisku mogą wpływać na to, który plemnik (z chromosomem X lub Y) ma większe szanse na zapłodnienie komórki jajowej, mówi Polyakov.

Wpływ genetyczny

Analiza genomiczna wykazała również, że u niektórych kobiet występowały dwa wspólne warianty genetyczne związane z posiadaniem dzieci określonej płci. Zmiana na chromosomie 10 w genie NSUN6 wiązała się z większym prawdopodobieństwem urodzenia wyłącznie dziewczynek, natomiast pojedyncza zmiana nukleotydu na chromosomie 18, w pobliżu genu TSHZ1, wiązała się z większym prawdopodobieństwem urodzenia wyłącznie chłopców.

Badanie nie uwzględniało wpływu mężczyzn, ale Polyakov zauważa, że przeprowadzenie podobnego badania z udziałem ojców byłoby dziś trudne, ponieważ liczba dzieci w rodzinach spada w większości krajów. „Po prostu nie będzie wystarczającej liczby osób do tego rodzaju badań” – wyjaśnia.

Siwen Wang, studentka Harvardu i współautorka badania, zauważa, że potrzebne są dalsze badania, aby wyjaśnić, jak czynniki matczyne, takie jak wiek w chwili pierwszej ciąży, wpływają na płeć dziecka. Możliwe, że rolę odgrywają zmiany hormonalne związane z wiekiem lub że wiek matki jest wyznacznikiem wieku ojca, czego badanie nie uwzględniło, dodaje.

Ogólnie rzecz biorąc, wyniki są interesujące, ponieważ nie zaobserwowano w całej populacji żadnych uprzedzeń na korzyść jednej lub drugiej płci – mówi Polyakov.

Wang przestrzega, że rodzice nie mogą wykorzystać tych wyników do dokładnego przewidywania płci swojego nienarodzonego dziecka, ponieważ odzwierciedlają one jedynie trendy na poziomie dużych grup i nie wyjaśniają, dlaczego konkretna kobieta urodziła wyłącznie chłopców lub wyłącznie dziewczynki.